Hyller superstjernens valg: Kan slette kontroversielt stempel

Hodgkinson overrasket mange da hun plutselig stod på startstreken på 4x400 meter stafett under innendørs-VM i Polen i mars – kun én time etter å ha sikret gullet på 800 meter.

– Jeg har ønsket å prøve meg på dette laget i mange år. Jeg var egentlig mer spent og gira på det enn noe annet, sier Hodgkinson til NRK.

Med tiden 50,10 på 400 meter ble hun raskest av alle som løp stafett-finalen.

Og torsdag kom nyheten om at OL-vinneren på 800 meter i 2024 skal prøve seg på 400 meter under Diamond League-stevnet i Roma i juni.

NRK-ekspert og OL-vinner på 800 meter fra 1996, Vebjørn Rodal, tror at løpsesset har en plan med det valget.

– Jeg tror at Keelys inngang til en 400 meter handler om fartsarbeid. For hun har sagt at hun har ett stort mål for sesongen: Å utfordre verdensrekorden som jeg har sett på som en dinosaur av en rekord fra forgangne tider, med flybensin i kostholdet, sier Rodal.

Vil fjerne «doping-rekord»

For tsjekkiske Jarmila Kratochvílová sin tid på 1.53,28 har stått som verdensrekord siden 1983. Rodal ønsker at den skal bort.

– Det hadde vært bra for friidretten å få bort de gamle rekordene fra østblokkland som har stått i titalls år, sier Rodal.

800-metertiden har for mange stått som symbol på en epoke der dopingbruken florerte i friidretten.

Men Kratochvílová, som den gang konkurrerte for det tidligere Tsjekkoslovakia, har aldri blitt tatt og har alltid nektet for anklagene. NRK har ikke lyktes å komme i kontakt med den tidligere utøveren.

– Personlig mener jeg at man ikke trenger å lure på om det har vært doping involvert. I så fall er vi veldig naive, sier Rodal.

Møter Jæger i duell

Hodgkinson sin europeiske rekord på 800 meter er 1.54,61, som hun tok i 2024. Det er den syvende raskeste tiden gjennom tidene.

I februar løp 24-åringen inn til 1.54,87 i franske Liévin, og tok verdensrekorden innendørs.

– Går du for verdensrekord denne sesongen, eller? Spør NRK.

– Jeg skal se hvordan treningen går. Men det har jo vært en fantastisk sesong så langt, så får vi se hvordan det går. Forhåpentligvis blir det en lang suksessesong, sier Hodgkinson til NRK.

Henriette Jæger er blant de fremste utøverne i verden på 400 meter. Hun gleder seg til å møte Hodgkinson til duell på DL-stevnet i Roma i juni.

– Jeg synes det er veldig kult. Å begi seg ut på 400 meter, selv om hun er den beste på 800 meter, sier Jæger til NRK.

I 2023 møttes de to under finalen i U23-EM i Finland på 400 meter. Der tok Jæger sølv og Hodgkinson bronse.

– Hun gjør det jo for å bli raskere. For å fokusere på sin hurtighet. Men jeg digger jo den måten hun går frem på. At hun stiller opp i en konkurranse selv når hun ikke er favoritt. Når hun er vant til å være det i sin øvelse.

– Tror du hun gjør det for å satse mot verdensrekord på 800 meter?

– Ja, det tror jeg. Deres treningsfilosofi er jo å prøve å være raskest mulig på de første 400 meterne, for da vil jo den andre runden gå raskere eller ikke bli like tung.

– Hun løp jo verdensrekord innendørs, så jeg tror hun har mulighet til å ta den utendørs og, legger Jæger til.

Hyller grepet

Rodal støtter Jægers mening om de første 400 meterne, og roser Hodgkinson og teamet hennes for offensiviteten.

– Hun trenger å få førsterunden så billig som mulig. Og det å ha stor differanse mellom maksfart og konkurransefart gir ofte god løpsøkonomi, sier Rodal.

Han tror at det er derfor Hodgkinson velger å satse på 400 meter tidlig i sesongen. Og at det kan hjelpe henne med å slette den 43 år gamle verdensrekorden.

– Jeg tror ikke det handler om å bli 400-meterløper. Det handler om å gjøre tilpasninger for å fortsette å vinne 800 meter.

– Så har du troen på grepet?

– Ja, jeg har det. Ingen grunn til å tvile på det. Opplegget de legger opp til i hennes gruppe er som regel veldig bra, avslutter eksperten.