7 hours ago
4
– Pete Hegseth er en krigsforbryter uten en krig. En interessant prestasjon.
Det skriver den anerkjente konservative kommentatoren George F. Will på kommentatorplass i Washington Post.
– Det er en god oppsummering, sier USA-ekspert og rådgiver i Civita, Eirik Løkke, til TV 2.
Men det stopper ikke der.
Selv kommentatorer langt til høyre i det amerikanske medielandskapet er svært kritiske til Hegseths håndtering.
På TV-kanalen Newsmax, som befinner seg til høyre for blant annet konservative Fox News, anklager rettskommentator og dommer Andrew Napolitano forsvarsministeren for krigsforbrytelser.
– Det gir meg absolutt ingen glede å si det jeg nå skal si, fordi jeg jobbet med Pete Hegseth i sju-åtte år i Fox News. Dette er en krigsforbrytelse. Det finnes ikke noe juridisk grunnlag for dette, slår Napolitano fast.
«Krigståka»
Hendelsen som får amerikanere på både høyre- og venstresiden til å reagere, fant sted 2. september. Da gjennomførte amerikanske styrker et angrep mot et mistenkt smuglerfartøy i Karibia.
En rapport beskriver at det etter det første angrepet lå to overlevende i vannet. De to skal ha klamret seg til brennende vrakrestene da amerikanerne fyrte av igjen og drepte dem.
Operasjonen kostet elleve mennesker livet. De mistenkte smuglerne ble drept uten å ha blitt avhørt, siktet eller ført for og dømt i en rett.
Hegseth hevder han ikke så overlevende i vannet da amerikanske styrker angrep fartøyet, og refererte til «krigståka» da en journalist spurte ham om hendelsen.
– Jeg så ikke overlevende personlig, men det var fordi greia sto i full fyr. Det eksploderte og var røyk, så man kan ikke se noe som helst digitalt. Dette kalles «krigståka» (fog of war). Det er dette du og pressen ikke forstår, svarte Hegseth til journalisten, og fortsatte:
– Du sitter på ditt kontor med aircondition eller inne på Capitol Hill og flisespikker og planter falske historier i Washington Post basert på anonyme kilder.
– Den riktige avgjørelsen
Ifølge nettopp Washington Post var det Hegseth som ga muntlig ordre om at det ikke skulle være overlevende etter angrepet 2. september. Hegseth avviser dette.
Forsvarsministeren har tidligere bekreftet at han fulgte operasjonen direkte via videolink før han gikk videre til et annet møte. Han hevder han ikke ble vitne til angrep nummer to.
Hegseth gir sin fulle støtte til admiral Frank M. Bradley, som ifølge ham ledet operasjonen.
– Han senket båten, senket båten og eliminerte trusselen. Det var den riktige avgjørelsen, har Hegseth uttalt.
USA-ekspert Løkke sier at man per tid vet for lite om omstendighetene, men er klar på følgende:
– Dersom disse ordrene kom direkte fra Hegseth, at man skulle skyte for å drepe, så snakker vi i så fall om en krigsforbrytelse.
Samtidig mener han tiden nå kan være i ferd med å renne ut for forsvarsministeren som både ble sterkt kritisert da han ble lansert til embetet, samt stod i sentrum av Signal-skandalen da amerikanske angrepsplaner ble lekket fra en gruppechat.
– Hegseth er nok en gang i problemer og kan være den neste i kabinettet til Trump som ryker, sier Løkke.
«Narkotikaterrorister»
USA har de siste månedene gjennomført 21 angrep mot en rekke småbåter som de mener smugler narkotika fra Venezuela til USA, ifølge Pentagon.
Minst 83 mennesker er drept i disse luftangrepene, som har funnet sted i internasjonalt farvann.
Ved å merke narkotikakarteller som terrororganisasjoner, og smuglerne deres som terrorister, gir amerikanske myndigheter seg selv et stort handlingsrom. «Krig mot terror» har nemlig utvidede fullmakter,
Dette er Trumps «narkoterrorister»
Kampanjen, som går ut på å drepe mistenkte smuglere til sjøs som om de var stridende i en krig, er juridisk omstridt.
USA hevder de har sikker etterretning på at de som drepes er smuglere, men en gjennomgang AP har gjort, viser at de fleste er fattige småkriminelle som ifølge de fleste eksperter ikke kan betraktes som terrorister juridisk sett.
Eksperter TV 2 har snakket med, er skjønt enige i at «krigen mot narkotika» kun er et påskudd for militæroperasjonen.
Trumps egentlige mål er å få president Nicolás Maduro avsatt, enten ved at han trekker seg frivillig, eller at han blir avsatt av sine egne.
LES: Tidligere FBI-agent advarer: Følg med!
Krever gransking
Nå krever politikere fra begge partier svar om Hegseths harde linje, der ingen fanger tas og ingen overlevende etterlates.
Demokratenes representant Ted Lieu krever at justisdepartementet gjennomføre en etterforskning av angrepene. Også i Kongressen er det varslet gransking.
– Å drepe overlevende fra skipbrudd er en krigsforbrytelse, sier Lieu.
Hegseth fortsetter å hevde at angrepene 2. september ble utført slik de skulle. Men på søndag ga president Trump uttrykk for noe annet.
Da Trump ble spurt om det andre angrepet mot de overlevende som klamret seg til de brennende vrakrestene, svarte han:
– Jeg ville ikke ha ønsket det. Ikke et nytt angrep.
Tirsdag sto Trump imidlertid ved Hegseth og roste admiral Bradley for hans handlinger.
Presidenten fortsatte med å si at hans administrasjon også ville «begynne med angrep på land». Han sa at angrepene kanskje ikke vil begrenses til Venezuela.
– Vi har bare så vidt begynt å angripe narkotikabåter og sende narkoterrorister ned på havets bunn, for de har forgiftet det amerikanske folket, sa Hegseth under regjeringsmøtet tirsdag, ifølge Reuters.
Hegseth sier det har vært en pause i angrepene fordi det er vanskelig å finne båter nå.
– Alle som produserer narkotika eller selger det inn i landet vårt, er mål for angrep, sa Trump.
English (US)