Ikke gjør småbedriftene til Navs kassakreditt

DEBATT: Små og mellomstore bedrifter utgjør 99 prosent av norsk næringsliv, og ifølge SMB Norge er de selve ryggraden i økonomien. Disse bedriftene er «hverdagshelter» som sikrer arbeidsplasser, skatteinntekter og liv i lokalsamfunnene.

Hvis Nav har kapasitetsproblemer, må løsningen være å effektivisere Nav – ikke å velte byrden over på dem som skaper arbeidsplassene. Foto: Shutterstock

Forslaget fra Fellesforbundet om at arbeidsgivere skal forskuttere sykepenger utover arbeidsgiverperioden fordi Nav har for lang saksbehandlingstid, er både urimelig og samfunnsøkonomisk uklokt. Det løser ikke problemet – det flytter bare regningen fra staten til norske bedrifter – altså småbedriftene.

Dyrt nok å drive i Norge

I Norge har arbeidsgivere allerede et betydelig ansvar for sykefravær. Arbeidsgiver betaler sykepenger de første 16 kalenderdagene. Denne perioden ble faktisk utvidet fra 14 til 16 dager fra 1. april 1998 for å motivere arbeidsgivere til bedre forebygging og raskere oppfølging av sykmeldte. Næringslivet har altså over tid tatt et stadig større ansvar.

Når en ansatt blir syk, forsvinner ikke arbeidsoppgavene. I mange virksomheter må det hentes inn vikarer eller brukes overtid for å opprettholde produksjon og tjenester. Resultatet er at arbeidsgiver i praksis må betale lønn til både den sykmeldte og vikaren samtidig. Dersom arbeidsgiver i tillegg skal forskuttere sykepenger langt utover arbeidsgiverperioden, vil dette kunne bli en enorm belastning – særlig for små og mellomstore bedrifter.

Det er allerede dyrt å drive virksomhet i Norge. Vi har høye lønninger, høye avgifter og et omfattende regelverk. Hvis staten i tillegg skyver egne likviditetsproblemer over på bedriftene, blir det enda vanskeligere å konkurrere internasjonalt.

Det burde gå raskt

Ser vi til våre nordiske naboland, er det heller ikke slik at Norge har en spesielt «snill» ordning for arbeidsgivere. I Sverige dekker arbeidsgiver sykepenger de første 14 dagene. I Finland er arbeidsgiverperioden normalt rundt 10 virkedager. Danmark har en ordning der arbeidsgiver vanligvis betaler de første 30 dagene før kommunen overtar, men her kan mindre bedrifter tegne forsikringer som gjør at de kun betaler for den første dagen i sykefraværet. Felles for de nordiske landene er likevel at staten eller offentlige ordninger tar hovedansvaret etter en begrenset periode – nettopp fordi sykepenger er et samfunnsansvar.

Det mest oppsiktsvekkende er kanskje at Nav aldri har hatt bedre forutsetninger for rask saksbehandling enn i dag. Alt er digitalisert. Hver eneste gang en arbeidsgiver kjører lønn, sendes det automatisk A-melding direkte til Nav og Skatteetaten. Myndighetene er derfor løpende oppdatert på inntektene til norske arbeidstakere.

Sykemeldinger er digitale. Inntektsopplysningsskjemaer sendes inn elektronisk. Informasjonen ligger tilgjengelig nærmest i sanntid. For bare noen år siden var dette papirbaserte prosesser som måtte sendes i posten til ulike kontorer. Lønnsoppgaver ble den gangen levert én gang i året. I dag rapporteres lønnsopplysninger minst månedlig og har du ikke rapportert innen 5 dager etter månedens slutt trues du med døgnmulkt.

Bank for staten

Når systemene er blitt så moderne og automatiserte, er det vanskelig å forstå hvorfor saksbehandlingstiden fortsatt skal være så lang at næringslivet må fungere som bank for staten.

Hvis Nav har kapasitetsproblemer, må løsningen være å effektivisere Nav – ikke å velte byrden over på dem som skaper arbeidsplassene og finansierer velferden gjennom skatter og avgifter.

Norsk næringsliv trenger forutsigbarhet, ikke stadig nye belastninger. Vi kan ikke bygge et sterkt velferdssamfunn ved å svekke dem som skal betale regningen.