Iran-krigen splitter Trump-velgerne: – Kan vi ikke holde oss unna?

Visepresident JD Vance har akkurat ankommet med Air Force 2 fra mislykkede forhandlinger med Iran i Pakistan, da han setter seg ned i brun skinnstol i den liberale studentbyen Athens i vippestatenvippestatenGeorgia er en såkalt vippestat, som har svingt mellom demokratene og republikanere de siste presidentvalgene. Trump vant delstaten i 2024, takket være velgerne på bygda. I byene stemte flertallet på demokratene og Kamala Harris, og i studentbyen Athens fikk hun nesten 70 prosent av stemmene. Georgia.

Han sier han er våken på grunn av enorme mengder kaffe. Men virker mer enn klar for å fremme sitt budskap.

– Iran kan ikke ha atomvåpen, og akkurat nå forhandler vi for å forsikre oss om at det blir slik, sier JD Vance om hvorfor USA har angrepet Iran sammen med Israel.

Hockeyarenaen som organisasjonen Turning PointTurning PointTurning Point er en amerikansk organisasjon som fremmer konservative verdier blant unge mennesker. har booket for anledningen tar 8500 publikummere, men oppmøtet er ganske glissent.

VG er til stede for å ta temperaturen på Trumps støtte hos unge konservative, mens krigen i Midtøsten herjer på syvende uke, bensinprisene er høye og et flertall av amerikanerne er imot USAs angrep.

President Donald Trump er ikke interessert i noen «liten avtale» med Iran, sier Vance. Han vil ha en «stor avtale», og den skal være gullkantet for Iran – hvis de går med på USAs vilkårUSAs vilkårAvslutte atomprogrammet, der Iran anriker uran. Og et annet krav er å avslutte samarbeidet med væpnede islamistgrupper i Midtøsten, som houthiene i Jemen, Hizbollah i Libanon og Hamas i Gaza. .

– President Trump tilbyr Iran full tilgang til verdensøkonomien hvis de avslutter atomprogrammet. Jeg skal fortsette å kjempe for at det skjer.

Natt til onsdag sa Trump til Fox News at han tror krigen «snart er over».

Avlyste brått

Egentlig skulle Erika Kirk (37), enken til den politiske aktivisten Charlie Kirk som 31 år gammel ble skutt og drept i fjor høst, vært på scenen i Georgia sammen med Vance.

Når Turning Point nå er ute på veien igjen, er det ikke på campus i debatt mot meningsmotstandere, som Charlie Kirk ble kjent for, men på en lyssatt, opphøyet scene bak flere lag av sikkerhet med bombehunder og Secret Service, og med sterke innslag av amerikansk patriotisme.

Visepresidenten forteller at tobarnsmoren Erika Kirk har måttet avlyse på kort varsel. Hun skal ha fått alvorlige trusler fra «overraskende hold».

– For to timer siden var jeg redd vi måtte avlyse hele arrangementet. Men Secret Service ga klarlys til å gjennomføre, og så kan Erika ta hensyn til familien, sier den vordende firebarnsfaren Vance, som var venn med avdøde Kirk.

OMFAVNELSEN: Denne klemmen på et Turning Point-arrangement i Mississippi i oktober satte fyr på ryktene om Erika Kirk og JD Vance. Nå venter han sitt fjerde barn med kona Usha. Foto: BRAD VEST / AFP / NTB

Går ut mot Paven

På scenen får Vance spørsmål om Trump-administrasjonens konflikt med pave Leo og Vatikanet over Iran-krigen og et omstridt Trump-bilde der han fremstilles som Jesus.

– Det plager meg ikke. Jeg liker at Paven snakker om migrasjon, abort, krig og fred. Men han har sagt ting jeg er uenig i om konflikten i Iran.

Vance refererer til at pave Leo skrev på sosiale medier at «Gud velsigner ingen konflikt» og at Kristi disipler «aldri står på siden til dem som en gang svingte sverdet og i dag slipper bomber».

– Hvordan kan han si det? Var Gud på amerikanernes side da de frigjorde Frankrike fra nazistene? Støtter ikke Gud de som får slutt på folkemord? spør Vance retorisk.

«Skam dere!»

Andrew Clarke (26) fra Georgia følger med på resonnementet fra salen. Han synes visepresidenten argumenterer godt, men er rett og slett uenig.

– Jeg er ingen tilhenger av krig. Hvorfor er vi i krig med Iran? Kan vi ikke vi holde oss unna?

26-åringen sier til VG at han vil at USA skal fokusere på USA; «America first», som Trump lovet i valgkampen. Det han frykter, er en eskalering i Midtøsten. Og i verste fall – atomkrig.

– Bortsett fra det, synes jeg Trump er en veldig god president. Jeg ville ikke endret stemmen min, selv om jeg er uenig om Iran.

En meningsmåling fra Pew Research i slutten av mars viser at seks av ti amerikanere er imot krigen mot Iran, fordi de synes den virker uforberedt og ubegrunnet. De fleste republikanere støtter krigen, men yngre republikanere er mer skeptiske – bare halvparten av dem synes at krigen går bra.

Utenfor Turning Point-arenaen i Athens ventet motstandere i protest. De ropte «skam dere» til Trump-velgerne og krevde «ingen flere kriger»:

For Andrew Clarke var Charlie Kirk den største innflytelsen han har hatt i livet sitt. Han har fulgt Turning Point siden 2020.

Kirk advarte før sin død sterkt mot å gå til krig i utlandet – og særlig mot Iran. Han sa at et amerikansk angrep mot Iran med formål om å utslette regimet ville være «galskap» og en «katastrofal feil».

Alle i Turning Point er ikke nødvendigvis hardcore MAGA. De er unge, de fleste er kristen-evangelikale, og fremmer konservative familieverdier. Selv om de fleste støtter Trump halv- eller helhjertet, finnes det et meningsmangfold.

Traumene fra Irak og Afghanistan

– Jeg har vokst opp med krigstraumer om Midtøsten fra Irak og Afghanistan. Vi vil ikke bli dratt inn i dette for alltid, sier Leelo (33), som også har vært på Turning Point-arrangementet.

Leste du? Dette sier krigsveteranene om Iran-krigen

Samtidig mener hun at krigen er nødvendig.

– Det iranske folket vil ha USAs hjelp. Regimet er en trussel mot Iran og mot verden. Men jeg vil helst unngå amerikanske bakkestyrker, sier hun.

Moren Mel Lokey (67) skyter inn:

– Vel. Jeg er eldre. Jeg vokste opp med Vietnamkrigen. Og jeg er kristen og har lest Bibelen, og hvis uskyldige barn og folk blir skadet, må vi ha soldater på bakken. Men jeg tror ikke presidenten vil det.

Leelo (33) og moren Mel Lokey (67).

– USA skal ha bombet en barneskole i Iran? påpeker VG.

– Det er bare iranske medier som hevder det, det er propaganda, sier Leelo.

– Det var tunneler under skolen, en militærbase med skole på toppen. USA bombet der med vilje, sier moren.

– Trump lovet ingen nye kriger under valgkampen. Var det dette dere stemte på?

– Vi stemte på ingen nye kriger, men konflikten med Iran er ikke ny. De har truet USA med døden i 47 år. Nå har vi en president som tør å stå opp og si at det er nok.

Men hvis krigen varer i seks måneder, er det et problem, legger Leelo til.

Blandede følelser

Tucker Bentley (14) har Charlie Kirk som et av sine forbilder. Han er på arrangementet for å høre JD Vance sammen med faren.

Han har blandede følelser om krigen i Iran, sier han.

– Vi burde være som Charlie Kirk sa, prøve å holde troppene våre utenfor fare. Samtidig burde vi ta grep i HormuzHormuzHormuzstredet er et smalt farvann mellom Oman og Iran, og er en viktig rute for verdens oljetransport, fordi det ødelegger økonomien vår. Men vi burde tenke før vi tar nye store skritt, synes Tucker Bentley (14).

Like etterpå, over hodene våre, flyr Air Force 2 av sted med visepresidenten. Nå trenger han trolig all kaffen han kan få.

Nye forhandlinger med Iran kan begynne denne uken, varsles det.

Samtidig strammer USA sitt kvelertak rundt Hormuzstredet, et av verdens viktigste knutepunkter for oljetransport og Irans sjøvei til den arabiske halvøya.

Og bensinprisene fortsetter å holde seg høye. Bare uker unna venter USAs innledende runder til det avgjørende mellomvalgetmellomvalgetMellomvalget er et valg som holdes midt i en presidentperiode i USA, hvor velgere velger medlemmer til Kongressen til Kongressen, der Trumps makt kan innskrenkes.

Foto: Thomas Nilsson / VG

Les også: Trump raser mot kritikere fra MAGA