Italiensk OL-opprør støttes av norsk skihelt: – Skjønner godt at de reagerer

– Som olympiere kan vi ikke akseptere dette, uttaler Silvio Fauner til NRK.

Langrennsløperen spurtslo Bjørn Dæhlie på målstreken da Norge arrangerte vinter-OL for 32 år siden. Det skjedde foran 30.000 tilskuere inne på Birkebeineren skistadion på Lillehammer.

I starten av februar er det Italias tur til å skape nye OL-øyeblikk – på hjemmebane.

«De gamle heltene» føler seg imidlertid oversett av CONI og arrangøren av Milano-Cortina 2026. Ifølge Fauner prioriterer man heller underholdningsartister og kjendiser som «Kattemannen» til fordel for personer med direkte kobling til OL-grenene.

– Det finnes ingen respekt for oss mestere. Jeg anser dette som en utrolig fornærmelse – eller som min partner Monica sier: en skam, raste Fauner via spaltene til La Gazzetta dello Sport der saken ble slått stort opp.

Idrettslig opprør

Fakkelstafetten startet i Hellas den 26. november, og ankom Roma åtte dager senere. Mer enn 10 000 personer skal i løpet av to måneder frakte den 12 000 kilometer på kryss og tvers i Italia, før den skal ankomme åpningsseremonien på fotballstadionet San Siro i Milano, fredag 6. februar.

Fauner er frontperson for et opprør blant italienske vintersportsutøvere.

Det er tunge navn på den lista: Marco Albarello, Giorgio Vanzetta, Maurilio De Zolt, Giorgio Di Centa, Cristian Zorzi og Pietro Piller Cottrer i spissen.

– Dette er definitivt ikke hyggelig, men jeg snakker ikke bare på vegne av meg selv, men også på vegne av 13 andre olympiske kolleger som ikke har blitt kontaktet av arrangørkomiteen, verken for å være fakkelbærere eller ambassadører, sier Fauner til NRK.

Sivertsen: – Forstår reaksjonene

Sture Sivertsen gikk åpningsetappen for det norske herrelaget på Lillehammer.

59-åringen fra Levanger har fremdeles ikke glemt nederlaget mot Fauner & Co.

– Han snøt oss for gullet der. Det var jo Silvio som vant den spurten mot Bjørn (Dæhlie). Han er vel lett å huske sånn sett, tenker jeg.

– Har han rett i at dette må være et av de største øyeblikkene i italiensk langrennshistorie?

– Ja, det tror jeg absolutt. Det var en skrell at det skulle ta gullet der, egentlig. Men vi fikk vår revansje i Nagano da vi hadde Thomas (Alsgaard) på den siste etappen. Da gikk det jo andre veien, sier Sivertsen til NRK.

Sivertsen – selv bosatt på Verdal – ble invitert med til VM-festen i Granåsen som ambassadør for mesterskapet for snart ett år siden. Han synes det er trist hvis Fauner føler seg oversett foran OL på egen hjemmebane:

– Jeg skjønner godt at de reagerer på det, for det er jo ganske vanlig at slike utøvere blir invitert når hjemlandet har fått et slikt mesterskap. De var jo med på å ta flere gull på Lillehammer. Jeg synes det er litt spesielt om de ikke er bedt inn til mesterskapet, sier han.

Peker mot politisk verv

I sakens anledning har NRK vært i kontakt med både CONI og arrangøren. I en uttalelse fra Milano-Cortina grunngir de utelatelsen av Italias ankermann på følgende vis:

«Det er viktig å merke seg at selv om vi har den største respekt for hans ekstraordinære sportslige historie, ble ikke Fauner invitert til å delta i stafetten fordi han for øyeblikket innehar et politisk verv (kommunestyrerepresentant i Sappada). Dette er en omstendighet som faller inn under kravene for foreløpig ekskludering, slik det er klart spesifisert i regelverket publisert på nettsidene til Milano Cortina 2026».

NRK har gitt Fauner sjansen til å svare på begrunnelsen fra arrangøren, men har foreløpig ikke gitt lyd tilbake.

Sivertsen stusser likevel på at vervet hans blir brukt mot ham:

– Det er gjennom prestasjonene som langrennsløper at han er aktuell, ikke at han nå er en politisk person. Jeg tror de som følger med på mesterskapet først og fremst vil huske ham som en veldig god skiløper, sier Sivertsen.

Arrangøren påpeker videre at de har valgt å invitere de tre andre på stafettlaget til å delta i fakkelstafetten. Det gjelder Maurilio de Zolt, Marco Albarello og Girogio Vanzetta.

– Én av dem har allerede løpt etappen i Aosta, skriver arrangøren og tenker med det på Marco Albarello.

– Forventer unnskyldning

Fauner mener det går mer på at enkeltutøvere er blitt tatt godt vare på av sine regioner, og nevner blant annet Albarello (Aosta), Zorsi (Trentino) og Fulvio Valbusa (Verona).

– Alle andre er blitt respektløst glemt, sier Fauner til den italienske avisen.

– I stedet foretrekker de underholdningsartister som «Kattemannen», artister som i hvert fall ikke legemliggjør de olympiske grenene, la han til.

Han mener også at den italienske OL-komiteen CONI gjør forskjell på sommer- og vinteridretter.

– Det burde være en automatikk i å tenke på oss – ikke bare fra CONI, men også fra det italienske skiforbundet, som ikke tar vare på det deres tidligere utøvere har gjort, og fra OL-organisasjonen. Jeg forventer en unnskyldning, klargjør han.

Denne uka valgte idrettsminister Andrea Abodi å uttale seg i saken. Ifølge nyhetsbyrået AFP skal han ha etterspurt CONI om mer informasjon rundt utvelgelseskriteriene de benytter.

– Prinsipielt er det selvsagt at idrettslegender, de som har skapt historie, bør verdsettes svært høyt og med den største respekt. Jeg ble også litt overrasket, sa Abodi ifølge AFP.

Fikk fakkelen fra Tomba

Forrige gang Italia arrangerte OL var i Torino i 2006. Den gang hadde Fauner en sentral rolle da fakkelen ankom OL-byen.

– Stafettlaget fra Lillehammer var blant de siste fakkelbærerne inne på OL-stadionet. Vi mottok fakkelen fra Alberto Tomba (alpinist) og leverte den videre til Piero Gros (alpinist).

57-åringen fra San Pietro di Cadore sier at han drar til OL på egen regning, da han ikke har mottatt noen invitasjon fra arrangøren.

– Jeg skal selvfølgelig heie på de asurblå, italienske utøverne, men for egen regning – ettersom organisasjonskomiteen ikke engang har sørget for akkreditering for oss olympiere, sier han.

PS: Vinter-OL avholdes i Milano og Cortina d'Ampezzo fra 6. til 22. februar. Du kan følge lekene via NRK TV, Radio og nett.