Jæger-rivaler smeller mot VM-nyvinning: – Det er veldig, veldig rart

– Det visste jeg ikke. Jeg er litt for og imot det opplegget der, sier finalefavoritt Henriette Jæger til NRK.

Med bestetid i semifinalen fredag løper hun i den andre og siste finalen lørdag.

Det er nytt: Nå skal finalen avgjøres i to separate heat, som betyr at vinneren av den første finalen må vente på å eventuelt slippe jubelen løs.

• Se Jæger i finalen i 400-meter i NRK TV kl. 20.40 lørdag.

Uenig med Jæger

Det er ikke Det internasjonale friidrettsforbundet (WA) enig i.

– Når det gjelder eventuell fordel ved å løpe i det andre løpet, tror vi ikke at utøvere i en sprint kan forbedre prestasjonen sin nevneverdig selv om de kjenner tiden de må slå, skriver kommunikasjonsdirektør James Mulligan i en e-post til NRK.

Forbundet har besluttet å gjøre om fra én finale med seks utøvere til to finaler med åtte. Noe de mener skal gjøre kampen om medaljene mer rettferdig.

«Bane én og to står tomme på grunn av deres iboende ulemper på trange innendørskurver. Hovedmålet er å øke deltakelsen, sikre mer rettferdige konkurranseforhold, og forbedre opplevelsen for både utøvere og tilskuere», skriver forbundet i en pressemelding.

Konkurrentene reagerer

– Jeg tenker at det er dumt. Det er veldig, veldig rart om jeg er først, og usikker på om jeg kommer til å vinne, forteller polske Natalia Bukowiecka.

Flere av Jægers konkurrenter reagerer på det nye formatet, som ble skapt for å gjøre konkurransen mer rettferdig.

– Jeg vil komme med meningen min etter finalen, men jeg kan si at jeg ikke liker det, forteller nederlandske Lieke Klaver.

Bukowiecka og Klaver er blant de to fremste stjernene på 400 meter, og begge to skal springe finalen i det første heatet, og møter dermed ikke Jæger.

– Jeg har konkurrert masse med de og vi har veldig lik løpsstrategi, så da får man gjort sitt eget løp, sier Jæger om konkurrentene.

– Jeg ønsker alltid å løpe mot de beste, sier Klaver.

Lørdagens finaler blir første gang man gjennomfører to finaler i et innendørs-VM. Om det har fungert eller ei skal Det internasjonale friidrettsforbundet evaluere etter mesterskapet.

– Det er viktig at vi fortsetter å eksperimentere med nye formater, og etter dette mesterskapet planlegger vi å gjennomføre en grundig evaluering av det nye 400-meteroppsettet for verdensmesterskapet innendørs, skriver Mulligan.

NRK-ekspert: – Gir en ekstra spenningsdimensjon

NRKs friidrettsekspert Vebjørn Rodal mener endringen av finalen er en konsekvens av innendørsløping i stor fart.

– Det oppleves for urettferdig med banefordeling. Det er veldig vanskelig å vinne hvis man ikke har bane fem eller seks. Tanken er at det skal være rettferdig for flere. Satt på spissen, så gir du med det nye formatet fire løpere mulighet til å vinne istedenfor to.

Han var selv noe skeptisk da nyvinningen ble presentert, men:

Jæger med favorittstempel

Foran finalen er Jæger favoritt til å vinne, mener NRKs friidrettskommentator Jann Post.

Selv mener hun det er god øving å ha press på skuldrene.

– Det er skummelt, og jeg må jobbe med å takle den posisjonen også. Mesterskap som dette er veldig fin øving.

Ekspertkollega Rodal er enig i den analysen.

– Favorittstempelet er skyhøyt. Nå må hun virkelig finne seg i å være favoritt i en VM-finale.

Likevel påpeker Rodal at de aller beste utøverne ikke har prioritert dette mesterskapet i år.

Sydney McLaughlin-Levrone, Marileidy Paulino og Salwa Eid Naser regnes som de tre beste i verden, og ingen av dem er med.

Men Rodal påpeker at Jæger også er i god form nå, og at det ikke er kun på grunn av at det er dårligere motstand at hun er favoritt.

– Ja, jeg tror faktisk det. Håper det, svarer Rodal.