Jakten på den forsvunne piloten

14 hours ago 8

Sent fredag kveld 6. mars lander israelske helikoptre i fjellet utenfor landsbyen Nabi Chit i Bekaadalen, øst i Libanon.

I ly av mørket tar spesialstyrker seg inn til en gravplass i landsbyen.

Oppdraget er av det uvanlige slaget.

De skal spore opp levningene etter den savnede israelske navigatøren, Ron Arad.

Det er nesten 40 år siden han forsvant, etter at jagerflyet hans styrtet under et oppdrag sør i Libanon.

Soldatene finner en grav som de går i gang med å grave opp. Men oppdraget går ikke som planlagt.

Israelerne blir oppdaget, og fra nå spinner alt ut av kontroll.

Motstandens by

En snau uke senere kjører TV 2 inn i Nabi Chit.

Det første som møter oss er ansiktene til falne krigere.

Bildene av «martyrene» henger tett ved inngangen til denne bastionen for Hizbollah-militsen.

Nabi Chit er ikke en hvilken som helst landsby.

Dette er fødestedet til flere sentrale ledere i Hizbollah, deriblant en av grunnleggerne, Abbas al-Moussawi.

Han ble drept av Israel i 1992.

Ifølge legenden er Nabi Chit også et av stedene der Adams sønn, Set, kan ligge gravlagt. Også graven til Noa, han med Arken, skal befinne seg her.

Landsbyen sør i Bekaadalen har en dyp historisk forankring i Hizbollahs kamp mot Israel.

Selv om den libanesiske hæren har kontrollposter i området, er det Hizbollah som styrer her.

TV 2 må derfor få godkjenning av dem for å reise inn til Nabi Chit.

Skillet mellom sivilbefolkningen og militsen er nærmest ikke-eksisterende, om man skal tro det innbyggerne forteller oss.

– Dette er motstandens by, sier Hasan Shukr til TV 2.

Han sier han er i slekt med Hizbollah-kommandanten Fuad Shukr, som ble drept av Israel i juli 2024.

Han forklarer hvordan bevegelsen ble grunnlagt her i hjertet av sjiamuslimske områder tidlig på 1980-tallet.

– Siden 1982 har dette vært en institusjon. Det er kilden til motstanden, og selve ånden i bevegelsen ble skapt hos oss. Vi forsvarer landet vårt, sier Shukr.

Gapende krater

Det som skjedde i Nabi Chit den natten beskrives som noe av det mest oppsiktsvekkende som har skjedd så langt i den nye krigen mellom Israel og Hizbollah.

Sporene av hendelsene er umiddelbart svært synlige. Et enormt krater gaper mot oss når vi ankommer sentrum av landsbyen.

Ifølge landsbyboerne var det en kvinne som oppdaget spesialsoldatene. Hun så dem grave opp gravstedet fra hjemmet sitt.

Hun skal selv ha grepet til våpen, ifølge en av innbyggerne som TV 2 treffer i landsbyen. Ikke lenge etter var Hizbollahs folk på plass.

Den 66 år gamle mannen sier han er i slekt med kvinnen.

Han bærer et svart tørkle på hodet og ønsker ikke å oppgi hva han heter.

66-åringen forteller at han var i landsbyen da de israelske soldatene kom.

– Om natten sov folk selvfølgelig, men jeg kjente denne varmen som kom. Det var uvanlig, sier han til TV 2.

Selv om det var natt, var det bevegelse i landsbyen. Og han hørte skudd, forteller han.

Ifølge israelske myndigheter ble ingen av deres soldater drept.

Det ble derimot landsbyboerne, Hizbollah-krigere og libanesiske soldater.

41 drept

Det israelske luftvåpenet gjennomførte også en rekke luftangrep i området, for å sikre at bakkestyrkene deres skulle komme seg trygt ut.

Ifølge libanesiske myndigheter ble 41 mennesker drept.

Blant dem kvinnen som angivelig skjøt først mot de israelske soldatene.

I landsbyen er stemningen preget av sorg, men også stolthet og vilje til å kjempe videre.

– Vi mistet våre martyrer. De var helter som forsvarte oss, slik at denne invasjonen ikke skulle skje, sier Mona Moussawi til TV 2.

– Nekter å gi slipp

Hun eier en liten butikk i landsbyen og bor sammen med sin datter Fatima (13).

– Hendelsen viser at de er et folk som nekter å gi slipp på hjemstedet sitt, sier Moussawi.

– Vi aksepterer ikke at noen tar landet vårt fra oss, eller at de krenker oss. Dette gjør oss stolte.

Men sorgen er også overveldende.

– Gud skje lov, vi ser oss selv i dem, selv om de er borte. Tapet er veldig tungt for oss, for vi trenger disse unge mennene for å være sterke og forsvare oss, sier butikkeieren.

Ordfører: – Hizbollah er folket

Fra huset sitt kan ordfører Hani Moussawi se rett ned i det store krateret i sentrum av landsbyen.

Hjemmet hans ble bokstavelig talt delt i to av de israelske bombene.

– Dette er mitt hjem, sier ordfører Hani Moussawi og ønsker TV 2 velkommen.

Han ser på ødeleggelsene med et alvorlig blikk.

– Hvor er humaniteten? Hvor er verden? Vi er nødt til å forsvare rettighetene våre, sier Moussawi.

76-åringen har styrt Nabi Chit i 16 år. Han sier han ikke er medlem av Hizbollah, men at han støtter dem.

Bildene av Irans tidligere øverste leder, ayatolla Ruhollah Khomeini henger fortsatt på veggen i stua.

Israel har sagt at de vil eliminere Hizbollah en gang for alle. Men her i Nabi Chit blir det tydelig hvor vanskelig det er.

Moussawi rister på hodet over spørsmålet om hvor Hizbollah-krigerne befinner seg.

– Jeg skal si deg hva Hizbollah er. Hizbollah er folket, menneskene i denne byen. Tror du de har hentet soldater utenfra? spør han retorisk.

– Nei, det er bare propaganda. Er det forbudt å forsvare landet sitt? Er det forbudt å leve i fred?

Avviser Arad-anklager

På gravplassen er graven de israelske soldatene åpnet, tettet igjen.

Jakten på Ron Arad har pågått i flere tiår. Han forsvant i 1986 etter at jagerflyet hans styrtet under et oppdrag i Sør-Libanon.

Arad ble tatt til fange av den væpnede gruppen Amal, og etter hvert overlevert til Hizbollah.

Mossad og Israels militære etterretning konkluderte i 2016 med at Arad har vært død siden 1988.

Enken hans har flere ganger hevdet at hun ikke ønsker at israelske soldater skal risikere livet for å finne levningene etter ektemannen.

Etter lørdagens aksjon har hun lagt ut et innlegg i sosiale medier der hun gjentar dette ønsket.

– Løgnere og kriminelle

Ordføreren hevder bestemt at liket aldri har vært gravlagt i Nabi Chit, og kaller den israelske aksjonen for en kriminell handling basert på løgner.

– Alle disse anklagene er falske. Sionistene er kriminelle, sier ordføreren til TV 2.

At Hizbollah startet krigen ved å avfyre raketter mot Israel som svar på ayatolla Khameneis død, mener innbyggerne er feil.

De peker på at Israel gjennomførte nesten daglige angrep i Libanon etter at etter at våpenhvilen ble inngått i november 2024.

Israel på sin side har forsvart angrepene med at Hizbollah forsøker å ruste opp og gjenbygge sin tilstedeværelse.

Mener myndighetene sviktet

Mona Moussawi sier at de føler seg sviktet av libanesiske myndigheter.

– Statens fravær preger oss. Vi er et folk som elsker livet og ønsker fred. Men myndighetene har ikke spurt etter oss i det hele tatt mens Israel har bombet og begått massakrer, sier hun.

Derfor mener hun at det er naturlig at de må forsvare seg selv.

– Den som blir krenket, er nødt til svare. Kanskje forholder man seg taus først, men til slutt må man forsvare seg, sier hun.

Kampvilje

Til tross for dramatikken i nattetimene, hevder den anonyme 66-åringen at han ikke følte frykt.

Han ser ut over gravplassen der de israelske soldatene gravde.

– Hva er det å være redd for? Hvem er redd i dag? Ingen er redde. Døden er døden. Enten lever man, eller så dør man. Det finnes bare disse to mulighetene, sier mannen.