Jeg gleder meg sykt mye til seriestart og håper at hele Sørlandet mobiliserer!

Jeg har bodd I USA i 17 år, men har et veldig sterkt forhold til klubben min, og ved hjelp av podcaster, god dekning av Fevennen og streaming av kampene, så følger jeg nok klubben tettere enn mange andre Start-supportere.

Her er noen tanker jeg har foran comebacket i eliteserien:

1. Ros til amerikanerne

For første gang på mange år, mener jeg at Start virkelig bygger sten på sten, og det uten å sette klubbens eksistens på spill. Jeg mener at klubben har blitt drevet veldig godt etter at de amerikanske investorene kom inn. Underskudd ble dekket, det ble forsterket med erfarne spillere da klubben lå i fare for å rykke ned til PostNord, de sto med Karadas da mange mente at man burde bytte trener, og de har investert mye penger i utviklingsavdelingen. Klubben har ikke brukt veldig mye penger, og når man så klarer opprykk, nesten mot alle odds, så er det bare å gi fortjent ros til gutta fra USA.

2. Kollektiv trumfer stjernespillere

I fjor hadde ikke Start et veldig godt lag, og de fleste tippet at klubben ville kjempe rundt midten av tabellen. I tillegg ble toppscorer Grundetjern solgt midt i sesongen, og man fant aldri noen god erstatter. Allikevel så rykket Start opp. Start hadde ingen storscorer som man ofte trenger for å lykkes, men man hadde et kollektiv som jobbet for hverandre.

Jeg synes Karadas oppsummerte det fint da han ble intervjuet etter at opprykket var sikret. «En gjeng med helter», kalte han guttene sine. Det var et «lag» med spillere som jobbet for hverandre. Karadas klarte å skape et kollektiv som fungerte, og når man har et slikt kollektiv, så er man ikke avhengig av «stjernespillere». Hos NTBs spillerbørs var det kun én Start-spiller som havnet blant topp-10 i OBOS-ligaen 2025.

Foran 2026-sesongen er det mange som spår at Start vil rykke ned fordi man ikke har god nok kvalitet I laget, men får man til det samme kollektivet som i 2025, så tror jeg Start har en god mulighet til å ta poeng fra de aller fleste.

3. Bli en Start-supporter – og ikke bare en Start-interessert

I en sesong der hvert eneste poeng kan bli avgjørende, så er spiller nr 12 viktigere enn noen gang. Det vil bli tette og jevne kamper der små marginer avgjør. En av disse marginene er supporten fra tribunene. I fjor spilte vi en utrolig viktig kamp hjemme mot Kongsvinger den 13. september. En seier der hadde omtrent sikret opprykket. Start hadde 29 skudd og en xG (forventede mål) på 4.26, mens Kongsvinger hadde xG på 1.92, men det endte med 2-3 tap for Start. I den kampen var det kun 3516 tilskuere til stede, og jeg er overbevist om at hadde vi hatt noen tusen til og lignende stemning som mot Lyn i siste serierunde, så hadde Start bikket den kampen i sin favør. På samme måte som jeg ikke er sikker på at Start hadde levert en like god kamp mot Lyn om det ikke var for den enorme støtten de fikk fra 2000 tilreisende Start-supportere.

I 2026 håper jeg at vi får mange flere Start-supportere og ikke bare Start-interesserte. En Start-supporter er en som støtter laget og som går på kamp – uansett hvordan det gikk i forrige runde. En Start-supporter er en som velger Start uansett vær, og som ikke holder seg borte hvis det regner eller er strålende sol. En Start-supporter er en som ser de kampene man har muligheten til på stadion, og ikke sitter hjemme og ser på TV/PC. En Start-supporter er en som bidrar til å hjelpe klubben, om det er å dra på kamp, invitere med seg venner, handle supporutstyr eller å dra på bortekamper.

Start trenger Start-supportere som er aktive, og ikke bare er passive Start-interesserte fra sofaen.

Det første du kan gjøre er å kjøpe et sesongkort, og er det kamper du ikke kan dra på, så kan du be en venn om å bruke setet ditt til disse kampene.

4. Vis tålmodighet

Sesongen 2026 vil bli vanskelig, og etter 5 år med OBOS-ligaspill der Start stort sett var favoritter, så vil vi denne sesongen møte lag som rett og slett er bedre enn oss. Det sier seg jo selv at det blir vanskelig når vi skal spille mot et lag som de siste ukene har slått det ene storlaget etter det andre I Champions League. La oss bare si det som det er: Start kommer til å tape flere kamper denne sesongen. Det må vi forvente som nyopprykket, men denne sesongen handler alt om å få 2-3 lag under oss på tabellen, og da har vi også råd til å tape en god del kamper.

Det er utrolig viktig at vi supporterne ikke vender klubben ryggen dersom det skulle bli et 0-4-tap mot Viking eller Bodø/Glimt. Denne sesongen trenger klubben oss mer enn noen gang tidligere. Dersom vi klarer å beholde plassen, så vil det bety enormt mye økonomisk, og ikke minst sportslig.

Kristiansand og Sørlandet trenger et Start-lag I eliteserien, og skal vi klare dette, må vi ikke vende klubben ryggen om det går noen kamper uten seier.

Til slutt:

Det er kun dager til eliteserien starter og endelig skal klubben vår spille mot de aller beste. Vi har endelig byttet ut Hødd med Molde, Ranheim med Rosenborg og Egersund med Viking. Norsk fotball er i vinden som aldri tidligere, og dersom Start nå kan etablere seg i toppdivisjonen, så er det ikke utenkelig at vi om noen år kan selge spillere for titalls millioner og kjempe om spill i Europa.

Jeg gleder meg sykt mye til seriestart og håper at hele Sørlandet mobiliserer. Kjøp sesongkort eller billetter til hjemmekampene. Dra på bortekamper. Kjøp en Start-drakt og bær den med stolthet. Inviter med deg en venn på kamp. Snakk positivt om Start på jobb og skole og vær en Start-supporter og ikke bare en som er Start-interessert!

Jeg er sikker på at Azar Karadas og hans menn vil gi alt på banen. Da fortjener de all den støtten de kan få på tribunen. Start trenger deg! Tar du utfordringen?

Heia Start!