– Jeg har selv vært i det mørke rommet, og oppdaget bakdøra som står på gløtt

Da Odd Eidner mandag fikk vite at han er nominert til prisen for «Årets nordlending», var reaksjonen umiddelbar:

– Det er en veldig stor ære, sier en glad Eidner til AN.

Juryen trekker særlig fram hans langvarige arbeid for etterlatte ved selvmord. I sin begrunnelse skriver de:

«Odd Eidner har i en årrekke vært en av Nordlands mest folkekjære prester. Nå har han gått av med pensjon, men han fortsetter sitt arbeid for etterlatte etter selvmord, blant annet gjennom deltakelse i filmen Ingen å miste.

Nylig ble han nominert til Petter Dass-prisen, som går til en person som har forent kristen tro med folkelighet.»

STEM PÅ DIN FAVORITT HER

Tung bør

Eidner, som tidligere i år holdt sin aller siste preken som prest, sier arbeidet hans bunner i noe personlig. Han har tidligere vært åpen om hvor tungt tapet av to nyfødte barn, Ruth Eli og Bjørn Olav, var. Å snakke om det har kostet, men også gitt styrke.

– Jeg har selv vært i «det mørke rommet» og oppdaget bakdøra som står på gløtt – den nødutgangen man kan ta når livet er for vanskelig. Heldigvis skjønte jeg at livet er det beste for alle. I dag er jeg glad jeg ikke valgte den nødutgangen, sier han.

Han ønsker at åpenheten skal vise andre at det er mulig å få et godt liv, selv når det oppleves smertefullt og vanskelig, noe han har prøvd å formidle både som prest og foredragsholder. Det har, blant annet, sendt ham på rundreise til samtlige kommuner i Nordland. En prestasjon selv ikke kong Harald kan skryte av.

– Det er sterkt å lytte til folk, men jeg tror jeg kan være der som et profesjonelt medmenneske. Når jeg har vært der selv, tåler jeg også andres smerte. Og kan jeg utgjøre en liten forskjell, så fortsetter jeg gjerne, sier han.

Film og pris

Eidner har gjennom hele karrieren jobbet for å endre kirkens historiske holdning til selvmord.

– Kirken har en mørk historie med å fordømme selvmord. Sånn skal det ikke være. Pårørende trenger støtte, ikke fordømming, sier han.

Derfor ble han etter hvert også en sentral skikkelse i LEVE – Landsforeningen for etterlatte ved selvmord. Der satt han i styret i 17 år, og 13 av dem som fylkesleder i Nordland.

– Jeg er ute av styret nå, men selve engasjementet, saken – det å gi håp og omsorg – det skal jeg fortsette med, lover han.

Eidner er for tiden aktuell i dokumentarfilmen Ingen å miste, regissert av Leif Larssen. Filmen vises på Fram Kino i disse dager.

– Jeg liker ikke å se meg selv på film. Det er et stort lerret, og jeg irriterer meg over ting jeg sier og gjør. Men jeg er veldig åpen, og jeg ser hvor viktig den åpenheten er, sier han.

Første nordlending

Nå er altså Eidner nominert til prisen for Årets Nordlending. En pris begravelsesagent Tor Håkon Håvardsen vant i fjor. Blant dem Eidner «konkurrerer» mot, er Glimt-stjerne Patrick Berg – en han kjenner godt.

– Jeg tror jeg må sende ham en SMS og påpeke at vi endelig kan konkurrere mot hverandre, sier Eidner og ler.

Han er også nominert til Petter Dass-prisen Petter Dass-prisen, som årlig deles ut av avisa Vårt Land til en person eller organisasjon som på en engasjerende måte setter Gud og kristen tro på dagsordenen, i tråd med Petter Dass' ånd.

– Det er faktisk ingen nordlending som har vunnet den siden den første ble delt ut i 1995. Det er kanskje på tide? sier Eidner smilende.

At oppmerksomheten kommer nå, mot slutten av arbeidslivet, betyr mye.

– Det viser at det jeg har gjort, har vært til hjelp for noen. Mer enn det kan jeg ikke ønske meg.