«Jeg mener Høyres oppskrift alene er for enkel og for smal»

Høyres Hannah Benedicte Teigland tar opp et viktig poeng her i avisa: Altfor mange står utenfor arbeidslivet, og vi må bli bedre til å ta i bruk ressursene til mennesker som i dag opplever at døra ut til en arbeidsplass er stengt. Arbeiderpartiet er enig – men jeg mener Høyres oppskrift alene er for enkel og for smal til å løse utfordringen, særlig i vår region.

For det første: Ja, lønnstilskudd kan være et nyttig virkemiddel. Derfor har vi i regjering styrket inkluderingsarbeidet i NAV, prioritert et nytt ungdomsprogram til Kristiansand og Arendal som pilotkommuner, og vi bruker lønnstilskudd som en del av verktøykassa for å få folk i arbeid. Mot unge utvider vi også ordningen til å gå over flere år, for å sikre at flere får en fot innafor arbeidslivet. For skal vi lykkes med å redusere utenforskap, må vi bygge et arbeidsliv med plass til flere – ikke bare gi tilskudd til noen få arbeidsgivere.

For det andre: Vi vet at mange unge uføre kunne hatt mulighet til å jobbe noe, hvis de fikk oppfølging, tilpassede arbeidsoppgaver og trygge rammer. Derfor satser Arbeiderpartiet i regjering på tidlig innsats gjennom utdanning, helsehjelp og ungdomsgarantien for unge, slik at færre havner utenfor fra start. Dette er særlig viktig i vår region. Vi har også styrket den oppsøkende helsetjenesten for unge med psykiske helseutfordringer og vi satser mer på overgang fra skole til arbeid. Her bygger regjeringen på tiltak fra Agder, og både Lindesneslosen og Venneslabrua har banet vei for ny nasjonal politikk.

Og for det tredje: Tallet på 700.000 som står utenfor er for høyt. Agder er et av fylkene med mest utenforskap. Svaret på hva som må til har et helt sentralt poeng, nemlig tid. Tiltak som funker over tid, tett oppfølging over tid og samarbeid mellom skole, helse, fritidstilbud over tid. Teigland er som meg fylkespolitiker, og en av Høyres svakheter i arbeidet med å bedre levekårene i Agder har vært at man har flyttet penger fra prosjekt til prosjekt. Vi trenger tjenester som gis i mer enn prosjekter, og som gir fagfolkene rom til å bruke sin kompetanse til å følge opp de som står utenfor.

Arbeiderpartiets politikk handler om mer enn å flytte penger fra et budsjett til et annet. Det handler om å fjerne barrierene som holder folk utenfor, sikre trygge ordninger over tid og sikre at alle får mulighet til å bidra så mye de kan, når de kan. Dette er ikke bare bra for den enkelte, det er bra for hele laget.

Så ja, regjeringen har allerede sagt ja til lønnstilskudd der det fungerer, særlig til unge som trenger tettere oppfølging over tid. Men svaret kan ikke bare være lønnstilskudd. Svaret må være en hel verktøykasse som sørger for at alle har en reell mulighet til å være med. Det sikrer flere folk i arbeidslivet og gir bedre trygghet for fremtida.

Kai Steffen Østensen, stortingskandidat og fylkespolitiker for Ap i Agder