– Jeg tjener bedre enn i Tromsø, men det er ikke derfor jeg er her

Byåsingen Vegard Erlien (27) ble aldri RBK-profil. I stedet jager han opprykk til La Liga.

Vegard Erlien nyter livet som Spania-proff. Foto: Carina Johansen / NTB

- Penger? Om jeg skulle ha gått for dét, burde jeg valgt Sør-Korea eller USA. Jeg tjener bedre enn i Tromsø, men det er ikke derfor jeg er her. Valladolid er en veldig stor klubb, som hører hjemme i La Liga. Jeg var aldri i tvil

Det sier Vegard Erlien til Adresseavisen

Leverte for Tromsø: Erlien var sentral da Tromsø tok bronse denne sesongen. Foto: Rune Stoltz Bertinussen / NTB

Skrev historie

Lørdag, på ærverdige Estadio José Zorrilla, ble det skrevet et stykke trøndersk fotballhistorie.

Som første nordmann i klubbens historie debuterte nemlig Erlien for Real Valladolid. Foran 25 000 tilskuere.

Det gjorde han, etter å ha dratt fra Tromsø i desember. 3. juledag flyttet han til byen midt i Spania, med over 300 000 innbyggere.

Erlien har vært med å ta flere NM-titler som RBK-junior. Foto: Rune Petter Ness

Her lever han og samboer Malin Munkvold utenlandsdrømmen, hvor resten av vinteren skal brukes til å jage opprykk til La Liga.

- Etter sesongslutt i Norge var jeg hjemme i ti dager. Så dro jeg ned og signerte, sier Erlien.

Han fortsetter:

- Og det er skyhøyt nivå på treningene. Både teknisk og taktisk. Det gjelder å henge med fra start.

Byåsen og RBK

Historien om Erlien starter på Dalgård-anlegget på Byåsen. Om en seriøs og teknisk begavet unggutt, som ble hentet til RBKs akademi.

Der var Erlien del av et kull som vant flere NM i aldersbestemte klasser, men hvor han selv ikke maktet å slå seg inn på a-laget.

Derfor dro han videre til Sandnes Ulf - så Ranheim. Her leverte Erlien så jevnt med målpoeng, at Tromsø ble interessert.

De tre siste årene har spilt i nord.

Der har han bidratt sterkt til klubbens framgang, som endte i bronse i serien denne sesongen.

Videomøter

Nå forteller Erlien at han tidlig i høst ga Tromsø beskjed om at ville prøve noe nytt.

- Jeg kunne fint ha fortsatt i Tromsø, men vi avklarte ganske tidlig at jeg ville se etter noe utenlands. For to måneder siden kom Valladolid på banen, sier han - og forklarer videre:

– Rett etter sesongslutt satt jeg i videomøter med både sportssjef og sjefsspeider.

Etter møtene med spanjolene var Erlien tydelig på at han ville til Spania. Han hadde nemlig flere muligheter.

- Det har «vært litt» fra flere steder. Japan, Sør-Korea, Polen, USA og Danmark. Men ingenting virket så interessant som dette. Jeg har hatt en god følelse for Valladolid hele veien.

Sentral også i Ranheim: Vegard Erlien. Foto: Mariann Dybdahl

Rett inn i troppen

Derfor har også Erlien vært krystallklar på at det ikke var vits i å vente. Etter en lang sesong i Norge kunne nemlig det ha vært fristende gradvis å fases inn i ny klubb med nytt språk og annen kultur.

Og heller bidra mer mot slutten av sesongen.

Men Erlien vil bli vurdert på lik linje med de andre fra dag én.

Det ga også spilletid på direkten, da han kom inn i 1-1-kampen mot Racing Santander 3. januar.

- Jeg har trent godt hele desember. Valladolid ville ha meg ned så fort som mulig, og jeg rakk å trene med dem i fem dager før første kamp. Det er en storklubb, som har vært i La Liga mange i år, sier han – og forteller om en forventning om direkte opprykk - etter nedrykket i fjor vår.

Per i dag er Valladolid imidlertid på 12. plass.

- Vi har mer enn nok kamper igjen til å klare målet om opprykk, sier Erlien.

Nier eller tier

I Tromsø ble Erlien brukt i flere posisjoner. Han kunne både være midtspiss, tier eller kant – og bidro med målpoeng uansett hvor han spilte.

- Her skal jeg være nier eller tier. Men en annen type nier enn du kanskje forbinder med det. De spiller langs bakken, som passer meg. Det er ikke så mange luftdueller, smiler han.

- Du gikk som Bosman-spiller. Hørte du noe fra RBK?

- Nei. Men for meg var det uansett utlandet som gjaldt nå. Ellers ville jeg ha signert ny kontrakt med Tromsø, svarer Erlien.