Kane dyttet vekk TV-kameraene før han holdt tale for lagkameratene

Harry Kane reddet først England med to scoringer. Etter kampslutt sørget kapteinen for at oppmerksomheten ble rettet mot lagkameratene.

TV-kameraene var på plass da England-spillerne begynte å samle seg på banen etter 2–1-seieren over DR Kongo. Da dyttet Kane kameraene unna før han stilte seg i midten av en spillerring og holdt en kort tale.

Budskapet var klart: Nå skulle seieren nytes.

– Jeg sa bare at gutta skulle nyte det. Av og til som England-spiller, når du kommer deg videre fra vanskelige kamper som dette og kamper som det er forventet at du skal vinne, så feirer du ikke helt som du burde. Men vi er som enhver annen nasjon. Vi er videre, så nyt det, fortalte Kane om beskjeden han ga lagkameratene.

Kapteinen hadde all grunn til å være fornøyd. England fikk en marerittstart og havnet tidlig under, men Kane tok ansvar da det gjaldt som mest.

Et kvarter før slutt headet han inn utligningen. Elleve minutter senere avgjorde han kampen med en presis avslutning fra kanten av 16-meteren og sendte England til åttedelsfinalen, der vertslandet Mexico venter.

– Han er Englands superstjerne og en helt for oss, sa Wayne Rooney til BBC om Kane.

For Kane var det likevel viktig at feiringen ikke bare handlet om ham selv.

– Vi er i VM. Vi kjemper for enhver lille margin, så jeg ville at gutta skulle nyte det med fansen som vi gjorde. Og så kjører vi på igjen om fire dager.

Baklengs tidlig i kampen

Likevel fikk engelskmennene en verst tenkelig start på 16.-delsfinalen.

Etter bare sju minutter slo kaptein Chancel Mbemba en lang pasning inn på Englands halvdel. Ballen havnet til slutt hos Brian Cipenga, som sto umarkert bakerst i feltet og sendte ballen forbi Jordan Pickford ved nærmeste stolpe.

– For et historisk øyeblikk for det kongolesiske laget, utbrøt NRKs ekspert Carl-Erik Torp.

Baklengsmålet ble møtt med hard kritikk fra både BBC-ekspert Alan Shearer og NRKs Magnus Wolff Eikrem.

– England er litt over alt. Spence kommer inn for å takle, men kommer ikke frem, og Pickford slipper inn ved nærmeste stolpe. For en keeper av hans kvalitet skal han ikke bli slått på den, sa Shearer.

– Dette er keepermat. Står du på England sitt landslag, så må du redde den der, fastslo Eikrem.

Kraftig kritikk

England tok gradvis kontroll over kampen, men Lionel Mpasi leverte en strålende første omgang.

DR Kongo-keeperen reddet blant annet to headinger fra Jude Bellingham, mens Aaron Wan-Bissaka stoppet Marcus Rashfords avslutning på streken da Mpasi var utspilt.

– Han har virkelig stått fram for Kongo i første omgang, kommenterte NRKs Nora Johnsen.

England fikk kraftig kritikk for den første omgangen. DR Kongo var det klart beste laget den første halvtimen, og frustrasjonen spredte seg både på banen og tribunen.

– Det er et engelsk lag som er frustrerte her, og frustrasjonen brer seg opp på tribunene, kommenterte Torp.

Alan Shearer var heller ikke imponert.

– Rotete, slurvete og for mange feil, sa den tidligere England-kapteinen.

Ropte på straffe

Like før pause mente England de burde fått straffespark da Kane gikk i bakken i en duell med Mpasi. Dommer Adham Makhadmeh vinket spillet videre, og VAR lot avgjørelsen stå.

– Benken til England skjønner ingenting, sa Johnsen.

– Der må han ha blitt tatt. Hvorfor skal han legge seg der, Harry Kane? Denne vil bli diskutert, mente Torp.

Hos BBC var de tidligere England-spissene uenige.

– Det er kontakt, det er ingen tvil om det. For meg er det straffe, mente Shearer.

Wayne Rooney var av en annen oppfatning.

– Jeg heier på angriperne, men jeg synes Harry Kane feller seg selv litt og hopper litt inn i keeperen. Jeg synes det ser ut som han stuper inn i ham, så antakeligvis er det ikke straffe.

Kane tok ansvar

England fortsatte å presse etter pause, og etter 75 minutter kom utligningen.

Declan Rice slo inn fra høyre, men innlegget ble for langt. Anthony Gordon plukket opp ballen på motsatt side og løftet den tilbake inn i feltet, hvor Kane steg til værs og headet inn 1–1.

Like etter at Jude Bellingham hadde vært nære, plukket Anthony Gordon opp ballen og fant kapteinen like utenfor 16-meteren. Kane tok med seg ballen ut mot høyre før han hamret den opp i hjørnet med en praktfull avslutning.

Dermed var snuoperasjonen fullført – og lovordene lot ikke vente på seg.

– Alle superlativene du kan bruke om Harry Kane – jeg blir aldri lei av å si dem. Han gravde England opp av et hull i dag, for dette var ingen overbevisende prestasjon, sa tidligere England-keeper Paul Robinson hos BBC.

– Når landet trenger deg, er han svaret. For en spiss han er, sa Alan Shearer til samme kanal.

Også Thierry Henry lot seg imponere.

– Fra i dag skal jeg kalle ham Sir Harry Kane, sa den tidligere verdensmesteren i Fox-sendingen.