Kirkeeide sikret norsk OL-bronse på skiskytterstafetten – Frankrike med suverent gull

Frankrike stilte som store favoritter og hadde allerede vunnet to stafetter i verdenscupen tidligere denne sesongen. I Anterselva seilte det franske laget ifra konkurrentene etter en svak start og hadde full kontroll på OL-gullet.

Sveriges Hanna Öberg loset det svenske laget inn til sølv, mens Norge tok bronsen. Det er den første medaljen på stafett for de norske skiskytterkvinnene siden 2014. De to siste vinterlekene har endt med 4.-plass.

– Det er helt vilt. Vi visste at med gode etapper så ville vi være med å prege denne stafetten. Vi viser det i dag og gjør fire bra etapper. Kjempefornøyd med medalje, sa Juni Arnekleiv til NRK etter rennet.

– Det er skikkelig stort. Det er så artig å gjøre det med dette laget. Jeg har tenkt hele uka på at jeg har lyst til å sprette champagnen. Endelig, sa Marthe Kråkstad Johansen.

Knotten sendte ut Kirkeeide på den siste etappen i tredjeposisjon med 47,4 sekunder opp til Frankrike. Norge var fullt med i sølvkampen og lå rett bak Sverige, men på standplass var Sverige sterkest.

Både Kirkeide og Hanna Öberg bommet en gang hver på liggende. Sverige fikk dermed en liten luke. På stående skyting bommet Sverige én gang og ristet av seg Kirkeeide. 22-åringen fra Stryn bommet to ganger og fikk i jobb å sikre bronsen.

Tidlig Frankrike-trøbbel

På første etappe skjøt Marthe Kråkstad Johansen fullt hus på første skyting og lå på 2. plass med få sekunder opp til Frankrike. 27-åringen fra Mo i Rana falt noen plasser inn til stående skyting og trengte to ekstraskudd på standplass.

Kråkstad Johansen gikk ut på den siste delen av etappen sin med 13,5 sekunder opp til ledende Bulgaria fra tredje posisjon.

Storfavoritt Frankrike måtte ut i strafferunde

– Det var verst tenkelig start for Frankrike, sa NRKs Torgeir Bjørn.

Perfekte serier

Kråkstad Johansen tapte ti sekunder til veksling med Juni Arnekleiv. Sverige ledet etter første etappe, mens Norge lå som nummer fem.

Sverige rotet det til på liggende skyting med fire bom og en strafferunde på etappe nummer to. Arnekleiv rettet raskt opp en bom og gikk ut på 3.-plass med 17,5 sekunder opp til Tyskland.

27-åring fra Lillehammer leverte deretter en praktfull serie på stående skyting og hadde 9,4 sekunders ledelse til Belgia. Arnekleiv slet imidlertid på vei inn til veksling og tapte en del tid.

Karoline Knotten gikk ut med 16,4 sekunder opp til ledende Latvia etter halvveis stafett. 31-åringen leverte en perfekt liggende serie og lå et halvminutt bak Frankrike. Knotten trengte bare et ekstraskudd på stående skyting.