– Kirken har monopol på døden

– Folk som har levd sekulært hele livet må likevel via kirken når de dør. Det føles feil, sier Thomas Sørnes.

Han er lokalpolitiker i Klepp kommune, og reagerer på det han kaller «kirkens monopol på døden».

Sørnes peker på at Den norske kirke i nesten alle kommuner har ansvaret for gravplasser og krematorier, og at myndighetene ikke åpner for private aktører.

– I sommer fortalte Barne- og familiedepartementet at de ikke ønsker private krematorier, selv om de lar Den norske kirke styre de fleste krematoriene. Etter min mening er de en privat aktør, sier han. 

I 2017 gikk Den norske kirke fra å være en statskirke til å bli et selvstendig trossamfunn. 

REAGERER: Thomas Sørnes reagerer på hvordan staten prioriterer kirken. Han uttaler seg på vegne av seg selv, og ikke av lokallaget. Foto: Privat

Kommunene finansierer krematoriene, men de driftes stort sett av Den norske kirke.

– Kommunene kan velge å ta over selv, men lar nesten alltid kirken gjøre det. Det har blitt en vane, sier han.

– For meg blir det litt feil at de nekter andre private aktører muligheten, når kirken også er en privat aktør, sier Sørnes.

– Ikke nøytralt

Han mener ordningen strider mot prinsippet om et skille mellom kirke og stat.

– Kirken er et trossamfunn. Vi har mange religioner og livssyn i Norge. Da bør ikke ett trossamfunn sitte med makt over vår siste reise, sier han.

I juni ble ni søknader om å starte opp private krematorier avvist av myndighetene. 

– Det er rart at jeg må innom en religiøs institusjon for å bli kremert. Jeg har ingenting imot kirken som sådan, men det er ikke nøytralt, sier Sørnes.

Han mener flere kommuner eller private aktører burde få drive krematorier.

– Som Ap-politiker er jeg ikke for privatisering generelt, men dette handler om muligheten til livssynsfrihet, sier han. 

Avvist søknad

Ordin Rosland var en av de ni som søkte om å få starte opp et privat krematorium i sommer. Han beskriver svaret fra myndighetene som absurd.

RASER: Rogalendingen Ordin Rosland reagerer kraftig på tilbakemeldingen fra Barne- og familiedepartementet. Foto: Privat

– Vi søkte og fikk nei. De sier loven ikke forbyr private krematorier, men at søknaden ble avslått etter en skjønnsmessig vurdering. Det gir ingen mening, sier han.

Ifølge norsk lov er det ingen regler om hvem som kan eie eller drive et krematorium, noe departementet skrev til Rosland. 

– Selv om man forutsetter at loven i utgangspunktet åpner for at privateide kommersielle aktører kan få tillatelse, avslår departementet søknaden, står det i tilbakemeldingen.

Rosland mener avslaget begrenser konkurranse og likebehandling.

– Gravferdsbyråer kan hvem som helst starte. Men når det kommer til kremasjon, er det plutselig bare kirken som får lov, sier han frustrert.

Han mener ordningen også rammer kapasiteten.

ET SISTE FARVEL: For de fleste går også døden gjennom kirken. Foto: Gorm Kallestad / NTB

– I Rogaland er kapasiteten sprengt. Flere må vente lenge. Det er lite miljøvennlig og unødvendig byråkratisk.

Utredning om regelverket

TV 2 har kontaktet Barne- og familiedepartementet for en kommentar.

Departementet henviser til en tidligere pressemelding, og svarer at de jobber med en utredning av et nytt regelverk for krematoriene. 

– Vi har tilstrekkelig med kapasitet i krematoriene i dag, og det skal vi ha i fremtiden også. Nå vil vi utrede for å finne ut hvordan det kan organiseres på best mulig vis, sier statssekretær i departementet, Helge Flø Kvamsås, i pressemeldingen. 

Om Den norske kirke er privat eller ikke, svarer departementet følgende: 

– Stortinget har lagt offentlig myndighet og oppgaver til lokalnivået i landsdekkende trossamfunn. Fellesrådene er i denne sammenheng ikke private kommersielle aktører.

– Gravplassloven gir ikke departementet hjemmel til å føre tilsyn med gravplassmyndighetene eller krematoriene. Departementet har inntrykk av at fellesrådene skiller mellom gravplassoppgavene som ytes til allmennheten og oppgavene Den norske kirke utfører som seremonileverandør på oppdrag fra de etterlatte.

Barne- og familiedepartementet har et mål om å sende ut et høringsnotat for utredning av et nytt regelverk for krematorium i 2026.

TV 2 har vært i kontakt med Den norske kirke. De ønsker ikke å kommentere saken.