Klubbløse Joshua King: – Frister ikke å komme tilbake til Norge

Joshua King (33) står med over 200 kamper i Premier League, men fortsatt ingen i norsk eliteserie. Det vil han ikke endre med det første.

PÅ HJEMMEBANE: Joshua King elsker å spille fotball. Foto: Gabriel Aas Skålevik / VG

– Nei, det frister ikke å komme tilbake til Norge. Det gjør det ikke, sier Joshua King da VG møter han på hans egne fotballskole på Rommensletta i Groruddalen i den norske hovedstaden.

Men han utelukker ikke helt en debutdebutKing gikk rett fra ungdomslaget til Vålerenga til Manchester United, og har aldri spilt i norsk toppfotball. Men: Han har over 200 kamper i Premier League. i Eliteserien.

– Hvis jeg en dag flytter tilbake til Norge, så hadde det vært gøy å spille på et eliteserielag hvis det passer. Men akkurat sånn det er nå, så ser jeg ikke på det som en plan. Men igjen, planer kan endre seg, sier King.

For femte året på rad arrangeres Joshua King Football Camp, en fotballskole hvor hundrevis av barn fra Oslos vestkant deltar hvert år. Han returnerer til sin egen fotballskole på Rommensletta etter én sesong i franske Toulouse.

I fjor møtte enn helt spesiell gjest opp under Joshua King Football Camp:

Sesongen i Toulouse har bydd på akkurat som håpet for King – mindre skader, og mer spilletid.

• To sesonger tilbragte King i tyrkiske Fenerbahce fra 2022 til 2024. Der måtte han stå over nesten femti kamper til sammen.
• I Toulouse har skadeproblemene blitt drastisk redusert. Av 32 kamper, har King bare gått glipp av fire.

Og han er ikke ferdig med utenlandseventyret.

– Jeg kommer nok til å prøve utlandet fortsatt. Om det blir i England eller Spania eller Qatar, det vet jeg ikke ennå. Men beina funker fortsatt. Jeg kommer ikke til å gi meg før jeg ikke klarer å løpe.

– Har det vært mange henvendelser etter denne sesongen?

– Ja, det har vært mye mer enn i fjor sommer. Så det er positivt. Men jeg må ha noe som passer. Både for meg og familien, og noe som fungerer også langsiktig, forklarer King.

Sammen med kona Magdalena King, venter paret sitt tredje barn. De har fra før av en ni år gammel sønn og en fem år gammel datter.

– Jeg begynner å bli eldre, så det er viktig å tenke mer på hvordan slutten av karrieren skal ende opp. Jeg kan jo ikke spille fotball for alltid.

Og på Rommensletta er det tydelig at King er en ettertraktet fyr:

Han går sjeldent alene over gresset, og de 525 påmeldte barna løper hyppig etter ham for å snakke fotball, ta bilder, eller få en autograf på cup-drakten.

– Hadde vi hatt det her da vi var små, så tror jeg sommerferien hadde blitt enda bedre. Vi hadde løkkefotball, «that's it». Så det er gøy å se alle barna som kommer til meg og sier «Tusen takk for at du har skapt det her for oss». Det er jo det som gjør meg glad, forteller King.

Han er selv oppvokst i området rundt sletta og spilte for Romsås IL da han var yngre. Som 15-åring gikk han videre til Vålerengas ungdomslag, men han trente flere ganger sammen med Manchester United. Året etter gikk han permanent til Premier League-klubben.

– Det som gjør meg mer stolt av det jeg har opplevd, er at jeg er fra østkanten og ikke fikk ikke noe hjelp, sier 33-åringen og fortsetter:

– Jeg hadde ikke en far som spilte fotball, eller en onkel eller noen som hjalp meg. Jeg klarte dette helt selv, med god støtte fra mamma og pappa, som alltid kjørte meg til kamper og støttet meg på den måten, forteller han.