Kommer med kraftig advarsel: – Det må skje noe

Petter Northug mener utviklingen er alarmerende for landslaget. Skilederne ser ingen mørke skyer.

Petter Northug mener Johannes Høsflot Klæbo er et eksempel på en landslagsstjerne som går egne veier. Klæbo har tidligere brutt ut av landslaget. Foto: Morten Antonsen

STEINKJER: – De største stjernene trekker mer mot det private og velger sitt eget opplegg. Det vil vi se i fremtiden også.

Petter Northug snakker på inn og utpust. Den gamle skikongen er tydelig engasjert når han snakker om fremtiden til langrennslandslaget og de private lagenes suksess.

Denne vinteren har Norge tatt 42 individuelle pallplasser i verdenscupen. Privatløpere står for 16 av disse, noe som utgjør 38 prosent.

– Det viser hvor mange gode privatlag det er i Norge og at det jobbes veldig bra, fastslår Northug.

Kritisk for landslaget

Det er Astrid Øyre Slind (Team Aker Dæhlie), Karoline Simpson-Larsen (Team Anlegg Øst Entreprenør), Einar Hedegart (Team Anlegg Øst Entreprenør), Emil Iversen, Mattis Stenshagen (Team Swix) og Lars Heggen (Team Aker Dæhlie) som står for disse pallplassene.

Slind, Simpson-Larsen, Hedegart og Stenshagen er alle tatt ut til Italia-OL, og Iversen er høyaktuell for en av de siste plassene.

– Det er heller ikke sånn at de beste på landslaget søker seg mot samlingene lenger. Johannes Høsflot Klæbo kjører sitt eget høydeopplegg, og Kristine Stavås Skistad har sin hverdag i Drammen. De er en del av landslaget og deres sponsorparaply på vinteren, men vi ser at Klæbo er tro mot sine private sponsorer også.

Petter Northug mener det er på tide at det gjøres endringer for å beholde landslagets posisjon. Foto: Martin Strøm

Nå kommer Northug med en kraftig advarsel:

– Ting må endres. Det må skje noe som gjør at landslaget er tilpasset enerne. Om ikke vil ikke landslaget bestå. Da blir det som i fotball, at utøverne satser privat og blir tatt ut for å representere Norge.

– Må finne en løsning

Sportskommentator Birger Løfaldli mener at det norske landslaget står i fare for å rakne med utviklingen som er.

– I det siste har det vært sterk fokus på at de største stjernene skal høre til landslaget kommersielt. Det er helt avgjørende for finansieringen. Slik sett kan vi si at skiforbundet har lyktes ved at Klæbo og Stavås Skistad på papiret er landslagsløpere. Men elitelandslaget er også helt avhengig av å beholde statusen som det mest attraktive miljøet å utvikle seg i. Hvis det forsvinner, og situasjonen nå tyder på at vi er på vei dit, er den tradisjonelle landslagstankegangen historie.

Sportskommentator Birger Løfaldli mener landslaget er helt avhengig av å ha det beste treningsmiljøet. Om ikke tror han dagens landslagsmodell vil smuldre opp. Foto: Christine Schefte

Northug mener Norges Skiforbund må gi utøverne større kommersiell frihet for å møte fremtidens utfordringer.

– Den utviklinga går fort. Stjernene har stor verdi og får ikke dratt godt nok nytte av det på landslaget i dag. Samtidig vil større frihet utfordre landslagets egne sponsorer, så her må de finne en løsning som drypper på alle.

Northug møter motstand

Torbjørn Skogstad har vært leder for langrennskomiteen i Norges Skiforbund i 14 år og fulgt sporten tett. Den erfarne skilederen går ikke med på at landslaget står i fare for å rakne.

– Jeg blir ikke umiddelbart bekymret, men vi er helt avhengig av at de beste utøverne velger å være på landslag. Det er dette som finansierer driften av det vi holder på, også kostnaden med å drifte verdenscupen og mesterskap. Vi bruker rundt 20 millioner kroner på å drifte verdenscupsatsingen. I denne summen inngår også kostnaden for privatløperne, som kvalifiserer seg til verdenscupen, sier Skogstad.

– Om vi havner i en situasjon der de beste utøverne ikke velger landslaget, blir det en utfordring for hele driften, ikke bare for landslagsløperne, men for alle som skal ut å delta i verdenscupen og det tilbudet vi har mulighet å tilby.

Langrennstopp Torbjørn Skogstad mener det ikke er aktuelt å gi enda større kommersiell frihet til landslagsutøverne. Foto: Lise Åserud/NTB

Han opplever at landslagsløperne er fornøyde med det de tilbyr og at de føler på et ansvar for å ivareta dagens modell.

– Modellen har fungert i veldig mange år, og jeg ser ikke noe umiddelbar fare.

Ingen planer om endring

Og som svar til Northugs råd om større kommersiell frihet, er svaret tydelig fra langrennslederen:

– Åpner vi for enda mer, slår vi beina vekk under på dagens modell.

– Har dere planer om å endre på denne modellen?

– Vi jobber ikke med noe spesifikt nå. Jeg føler dette er en kontinuerlig prosess som pågår, men jeg har vanskelig å se for meg at vi slipper mer opp på det kommersielle.

Eirik Myhr Nossum har vært en del av landslagets trenerkorps siden 2016. Heller ikke han er enig i at landslagets posisjon er svekket:

– Jeg opplever ikke det på noe vis. Hvis du ber privatlagene hoste opp mange millioner kroner for å konkurrere i verdenscup, blir det vanskelig. Landslaget er viktig for den økonomiske biten. Jeg mener ikke det ene alternativet er unødvendig og det andre ikke. Vi bor i et helt rått langrennsland der det dukker opp mange gode treningsmiljøer og lag. Det driver nivået fremover.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum kjenner seg ikke igjen i påstandene om at landslagets posisjon er svekket. Foto: Lise Åserud/NTB

Sportskommentator Løfaldli mener det aller viktigste for landslaget er å ha det beste treningsmiljøet – om de vil beholde sin posisjon:

– Det er nøkkelen. Og så må forbundet finne løsninger slik at de aller største stjernene får mulighet til å utnytte sitt kommersielle potensial som landslagsløpere. Om forbundsledelsen ikke lykkes med dette, smuldrer dagens landslagsmodell opp.