Kong Harald om økt Svalbard-oppmerksomhet: – Gir oss utfordringer og muligheter

– I år, 100 år siden Svalbardtraktaten trådte i kraft i form av Svalbardloven, opplever vi økt oppmerksomhet om Arktis og om Svalbard, sa kong Harald.

– Det gir oss både utfordringer og muligheter. Jeg er derfor glad for at våre myndigheter er vårt felles ansvar bevisst – både når det gjelder geopolitikk, klima, og utvikling av lokalsamfunnet her.

Kongen vektla videre at det beste virkemiddelet for å få til gode løsninger, er samarbeid over landegrensene.

– Vi trenger gode internasjonale avtaler, og tillit til at vi kan stole på hverandre, for å gjøre det beste for fremtiden til vår ene, felles klode.

Kong Harald (88) og dronning Sonja (87) gikk i formiddag i land i Longyearbyen og innledet med det et to dagers offisielt besøk på Spitsbergen, som er Svalbards – og Norges – største øy.

På torget ble kongeparet tatt imot av blomsterbarn, storband og tale fra lokalstyreleder Terje Aunevik.

I løpet av dette besøket på Svalbard skal kongen og dronningen blant annet besøke Gruve 7, den siste norske gruven på Svalbard som snart stenges ned, Svalbard Museum og satellittstasjonen SvalSat.

Kongen vakte latter med traktor-kommentar

Lørdag trosset kongeparet tett tåke og gikk for første gang i land på Bjørnøya, den norske øya som er en del av Svalbard og ligger i Barentshavet, midt mellom Fastlands-Norge og Spitsbergen.

Da været gjorde at kongeparet ikke kunne flys inn med helikopter som planlagt, gjaldt det å være kreativ.

På kaien ventet derfor traktoren «Tuk-Tuk» med tilhenger, hvor kongetribune fikk en ny betydning.

Kongen ble kjørt innover det ulendte terrenget på øya sittende på traktorens lasteplan.

Den noe uvanlige kjøreturen ble kommentert av kongen i hans tale i dag – til stor latter fra publikum.

– Jeg har blitt fraktet rundt på mange slags kjøretøy, men jeg har aldri før sittet på en hagebank bakpå en traktor. Men det gikk riktig så bra, vi kom oss rundt, sa kongen.

– Sender signaler til Russland og USA

Da kongeparet på lørdag fikk spørsmål om hvorfor de ville komme til Bjørnøya akkurat nå, var kongen tydelig:

– Dette er en del av Norge. Derfor er vi her, sa kong Harald.

Han påpekte at Bjørnøya er viktig for Norge.

– Det er veldig viktig. For det første er det viktig at det bor folk her. Da har vi kontroll på området, sier kongen.

Kongeparets besøk på Svalbard skjer i en tid der Russlands krig mot nabolandet Ukraina er inne i sitt fjerde år, og USAs president Donald Trump har sagt at han vil ha Grønland, som formelt er en del av Danmark.

– Når norske myndigheter velger å sende det mest symboltunge, nemlig monarken, kommuniserer man på flere arenaer. Man sier til de nordmennene som bor på Svalbard – der øygruppen utgjør hele 16 prosent av det norske territoriet – at de ikke er glemt og ikke isolert, men en integrert del av kongeriket Norge, sa Tormod Heier, professor ved Forsvarets høyskole, til NRK i forbindelse med besøket på Bjørnøya.

– Så sender det mer politiske signaler til Russland om at Svalbard er høyt oppe på radaren vår. Og det sender signaler til USA om at Svalbard er en integrert del av det norske territoriet.