Kongen møter pressen på Svalbard

LONGYEARBYEN: Kong Harald og dronning Sonja avslutter i dag sitt firedagers besøk til Svalbard. Kongen synes det er vemodig at gruvedriften avvikles.

Kongeparet la ned krans på torvet i Longyearbyen til minne om de 124 personene som har mistet livet i gruvedrift fra 1916–2025. Foto: Olav Olsen

I to dager har kongeparet vært i Longyearbyen, administrasjonssenteret på Svalbard, med 2400 innbyggere. Kongens besøk til den norske øygruppen er blitt omtalt som «en suverenitetsmarkering» og viktig for å vise tilstedeværelse fra Norge i en anspent geopolitisk situasjon.

Kongeparet har besøkt Svalbard museum og fått høre om Svalbards eldste næring, fangst. I tillegg til et besøk hos en småbarnsfamilie som har valgt å bli fangstmenn på en fangststasjon.

Kongeparet avslutter sitt besøk til den norske øygruppen med et besøk til Svalsat som er Svalbard satellittstasjon. Det er en bakkestasjon med installasjoner for nedlesing av data fra satellitter i polar bane og har 180 antenner.

Der møtte kongen pressen og svarte på spørsmål.

– Det er alltid interessant å komme til Longyearbyen, innledet kongen.

– Det er veldig hyggelig å være med å se hvordan samfunnet her utvikler seg, sier dronningen om besøket.

På spørsmål om hvilke forandringer kongeparet har lagt merke til, svarte kongen slik:

– Det er litt vemodig å høre på gruvearbeiderne som sa at nå er det slutt her og at de må finne noe annet å gjøre, sier kongen som besøkte gruvearbeiderne mandag.

På spørsmål fra Aftenposten om kongen skal møte Donald Trump, svarer kongen kort at det er Utenriksdepartementet som håndterer dette, men kongen er interessert i å møte «alle».

Kongen sier også at det er viktig å markere at Svalbard er norsk. En måte å gjøre det på, er ved å besøke Svalbard flere ganger. Kongeparet anslår at de har vært der syv-åtte ganger.

Om spørsmål om Russlands tilstedeværelse på Svalbard understreker kongen igjen at Svalbard er norsk og vil forbli norsk.

På spørsmål om hvordan kongeparet har orket den lange sjøreisen svarer dronningen:

– Det er jo så mange flotte nye inntrykk som man lærer av hele veien og tar med seg. Selv om man må konsentrere seg, så er det veldig hyggelig å få de minnene for resten av livet, sier hun.