1 day ago
5
- Influencere i Dubai beskrev først frykt etter iranske rakettangrep.
- Kort tid senere endret de tonen og roser sikkerheten i byen.
- Dubai-politiet har advart mot å dele rykter og feilinformasjon.
- Ytrings- og mediefrihet i UAE er sterkt begrenset, ifølge Amnesty International.
Noen dager tidligere var tonen til influenceren Louise Starkey en helt annen.
Da sa hun i et Instagram-innlegg:
«Jeg er redd. Jeg er faktisk så redd», utbrøt den australske influenceren fra balkongen sin i Dubai, mens det som så ut til å være et iransk missil suste over himmelen og henne.
«Dette er bare ikke noe som skal skje her», sier hun i videoen.
Men - bare noen dager senere kan hennes følgere se Starkey på en utendørsrestaurant med Dubais skyline i bakgrunnen. «Jeg elsker UAE» starter innlegget.
«Vi bor i en av verdens beste byer, og jeg kan si at det er så trygt her!»
I det som kanskje er influencernes favorittby, finnes det utallige eksempler på påvirkere som har snudd 180 grader i hvordan de snakker om hverdagen i De forente arabiske emirater etter at krigen brøt ut.
VG har vært i kontakt med influencer Isabel Raad, og Anny Isabella Øvrehus i Dubai for å finne ut hvorfor – men med ulikt hell. Senere i saken får du høre hva de to svarer.
En som har fortalt om det som skjer i Midtøsten nå er Nathalie Bleicher-Woth (29). Den tyske influenceren med nær 2,5 millioner følgere i sosiale medier, la ut en video da hun først hørte lyden av bomber i Dubai sist lørdag.
Hun fortalte om et kraftig smell, men at hun ikke visste hva som skjedde. Hun var redd, og i to døgn sov hun på badet sammen med barnet sitt for å holde seg unna vinduene, fortalte hun til The Observer.
Kort tid etter fikk hun flere meldinger.
Det var andre influencere som advarte henne:
De skrev at de ikke visste om det var lov å snakke om slike ting på nettet.
Og bare noen dager senere var tonen en annen: Rolig og smilende viste hun til nyhetsmeldinger om at en rekke raketter og droner var blitt stanset. Hun sa at hun stolte på at myndighetene ville gjøre alt for å beskytte dem.
– Jeg vet ikke hva jeg har lov og hva jeg ikke har lov til å si, sier 29-åringen i en reel som nå er slettet, men skrevet om av tyske Stern.
Midt i krigsuroen
i Midtøsten går en
ny trend viralt blant
Dubai-influencere.
Videoene viser glansbilder fra livet i byen, før teksten dukker opp:
«Du bor i Dubai – er du ikke redd?»
Deretter kommer standardsvaret:
«Nei, for jeg vet hvem som beskytter oss.»
Over bildene ruller motiver av Dubais mektige hersker Mohammed bin Rashid Al Maktoum og kronprins Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.
Hvorfor har så mange store influencere med et utall millioner følgere, snudd i hvordan de kommuniserer om krigen, spørres det i kommentarfeltene.
VG vil finne svaret.
Først til de faktiske forhold:
Dubai rammes av krigen i Midtøsten. Siden lørdag 28. februar, har eksplosjoner rystet noen av byens mest kjente turistområder og skapt frykt og kaos.
Totalt har fire personer mistet livet, og over 100 er blitt skadet i Emiratene. Dubai internasjonale lufthavn er rammet. Vrakrester fra droner som ble skutt ned, førte til brann på luksushotellet Burj Al Arab.
Det brøt også ut brann utenfor Fairmont-hotellet på den kunstige øya Palm Jumeirah.
Så hva kan ha skjedd som fikk influencerne til gjøre en snuoperasjon fra innlegg om redsel og krig, til ro og full tillit til landets ledelse?
Svaret kan ligge
hos Dubai-politiet.
Tre dager etter krigen startet, gikk politiet ut og advarte mot å dele rykter, spre feilinformasjon eller innhold som kan skape offentlig frykt.
Slike ytringer kan i verste fall føre til fengselsstraff, minnet politiet om på X.
Fredag morgen denne uken ble det klart at dette ikke er en tom trussel:
Minst 20 personer er siktet i De forente arabiske emirater for å ha filmet og delt innhold om de iranske angrepene, skriver blant andre BBC.
Den siste måneden har det også foregått en innskjerping i handlingsrommet til de som deler på sosiale media fra Emiratene. Nye regler som trådte i kraft i februar, innebærer at alle som driver med reklame eller promotert innhold, må ha en egen tillatelse.
Dessuten tilbys det klare fordeler for innholdsprodusenter med mange følgere som holder seg inne med systemet: Dubai tilbyr store satsinger som Creators HQ og tiårige «Gull-visum» til influencere.
For mange kan være gode grunner til å opptre varsomt.
Politisk rådgiver, Amnesty InternationalFrank Conde Tangberg
– De forente arabiske emirater er et av de mest undertrykkende regimene i Gulfen. Og det sier ikke lite. Det er et land som systematisk har kvalt sivilsamfunnet, sier Frank Conde Tangberg i Amnesty International til VG.
Landet ligger også helt i bunnsjiktet hva gjelder ytrings- og mediefrihet.
Freedom House klassifiserer landet som «ikke fritt» med 18 av 100 poeng i 2025, mens Reportere uten grenser beskriver at selv mild kritikk kan føre til fengselsstraff og sterk selvsensur.
Tangberg snakker om to måter Emiratene kontrollerer innbyggerne på:
– Det ene er å sørge for at du har kontroll over budskapet som når ut til befolkningen, og gjerne betale for det. Og det andre er å sørge for at alle som kommer med kritiske ytringer, arresteres eller på andre måter undertrykkes.
Men hva med når
du lever av å dele
av det du opplever?
Den norske influenceren Isabel Raad har rundt 800.000 følgere på Instagram og Snapchat til sammen, og flyttet til Dubai i 2023. I februar kunne følgerne hennes se henne kjøpe en luksusvilla i Dubai for 43 millioner kroner.
VG har kontaktet Raad på både mail, telefon og sms, med spørsmål om hun opplever at influencere i Dubai står fritt til å ytre seg, eller om de i praksis blir en del av myndighetenes fortelling om landet.
– Ikke interessert, svarer Raad til VG på sms.
En annen norsk influencer, Anny Isabella Øvrehus (27), var på reise til Dubai sammen med kjæresten da krigen startet, og er der fortsatt.
– Det er klart jeg er redd, sa Øvrehus til VG tre dager etter at krigen var et faktum.
Da hadde hun og kjæresten sett missiler fra takterrassen mens de spiste middag.
Øvrehus sier den siste tiden har gjort henne «mer bevisst på hvor mye informasjon, meninger og spekulasjoner som sirkulerer».
– For min del handler det mest om å være bevisst på hva man deler offentlig, og sørge for at det man skriver er basert på egne opplevelser og faktisk informasjon, ikke spekulasjoner eller rykter. Det tror jeg egentlig er en god regel uansett hvor i verden man befinner seg, skriver Øvrehus til VG.
Anny Isabella sier at hun i UAE ikke forholder seg til noe spesielt regelverk utover de generelle lovene og reglene som gjelder for alle som oppholder seg i landet, og hun avviser at hun blir betalt for innholdet hun publiserer fra Dubai.
aNei.bJa.cJa, men først når krigen er over.
Myndighetenes advarsler om å publisere innhold som kan skape frykt, påvirker «ikke nødvendigvis» hva hun føler hun kan dele, forteller hun.
– For min del handler det mest om å være ærlig om hvordan jeg opplever situasjonen der jeg er, uten å dramatisere eller gjøre den større enn det jeg selv opplever.
Øvrehus sier hun heller ikke kjenner seg helt igjen i beskrivelsen av at influencere i Dubai blir en del av et slags glansbilde av landet.
– De fleste jeg kjenner deler ganske enkelt livet sitt gjennom egne opplevelser, på samme måte som influencere gjør fra andre steder i verden.
Tangberg fra Amnesty advarer mot det han beskriver som et falsk image myndighetene i Emiratene bygger opp, som gir inntrykk av at landet er progressivt, næringsvennlig og trygt.
– Men det stemmer ikke med realitetene. Det er trygt så lenge du forholder deg til myndighetenes grenser, og de kan rett og slett være vilkårlige. Så det er farlig. Det er ingen reell rettssikkerhet i det landet, og det burde alle forholde seg til.
Nora Thorp Bjørnstad
Journalist
English (US)