Legg bort planene!

Kraftselskapet presenterte sine planer i Evje kino med en påfølgende samtale mellom fire politikere. Det var også flere kommentarer fra publikum. Inntrykket etter møtet og vår oppfatning av stemningen ellers blant politikere, næringsdrivende og lokalbefolkningen, er gledelig og unison;  Ikke rør Syrtveitfossen!

Det er imidlertid ett vesentlig forhold ved planene som Ås representant ikke opplyste om i møtet. Vann skal ledes gjennom en utsprengt tunnel til kraftverket og steinmassene skal lagres i naturen på stedet. I volum vil dette deponiet, denne steinhaugen, utgjøre over 3 millioner kubikkmeter sprengstein, godt eksponert i landskapet. Fra disse steinmassene vil så betydelige sedimenter og sprengstoffrester vaskes ut til vassdraget og representere en betydelig gjødslingseffekt nedstrøms fossen. Dette kommer i tillegg til alle de andre negative konsekvensene av en utbygging.

I Setesdal er naturbasert reiseliv en viktig næring med årlig omsetning på over 550 millioner kroner i følge en rapport fra Menon for noen år tilbake, en verdiskaping som i dag trolig er øket. Og for selskapet «Trollaktiv» alene representerer fossen med dagens vannføring 23 millioner i inntekter og 60 ansatte. Vannføringen vil bli betydelig redusert ved utbygging, og da vil grunnlaget for selskapets virksomhet falle bort, fikk vi opplyst på møtet. Den ikoniske og sterkt utrydningstruede bleka trives ikke med rolig vannføring, og vil derfor gå en usikker framtid i møte om vannføringen i Syrtveitfossen reduseres der den nå har sitt viktigste leveområde.

Det er styrken i fossen med omliggende landskap som gjør stedet til et viktig reiselivsprodukt og besøksmål ellers. Men fossen har egenverdi i seg selv uavhengig av økonomi med det mangfoldige økologiske nettverket som fossen gir liv til.

Syrtveitfossen er en av de verdifulle naturskattene i Agder. Den er kjent langt utover regionen som et besøksmål for folk i alle aldrer for de naturopplevelsene stedet gir. Skal denne naturskatten ødelegges for den helt ubetydelige samfunnsnytten utbyggingen vil innebære med strøm til 500 husstander?

Regjeringen har forpliktet oss til å stoppe tap av natur og artsmangfold gjennom tilslutning til Naturavtalen. Naturvernforbundet vil derfor oppfordre Å energi til å skrinlegge planene for et kraftverk i Syrtveitfossen. Selskapet har ikke mandat fra befolkningen til å påføre Setesdal så stor naturskade. I sin nyttårstale i 2001 sa statsminister Jens Stoltenberg at tiden for store vannkraftutbygginger er over i Norge. Forutsigbarhet må også gjelde naturvern.