Mahmoud Khalil er løslatt

Etter tre måneder i et ICE-fengsel i Louisiana er nå Columbia-aktivisten Mahmoud Khalil løslatt. Det skjer etter at en føderal dommer beordret løslatelse, melder flere amerikanske medier.

Khalil ble pågrepet 8. mars i sitt hjem i Manhattan, etter å ha deltatt i protester mot Israels krigføring i Gaza. Han ble ikke arrestert under demonstrasjonene, men hadde fungert som talsperson og forhandler for studentgruppen, ifølge AP.

Khalil er opprinnelig fra Syria og var student ved Colombia University i New York. 

Etter løslatelsen sa Khalil til pressen at «rettferdigheten seiret, men det tok altfor lang tid».

– Dette burde ikke ha tatt tre måneder. Ingen burde fengsles for å protestere mot Israels krig i Gaza, sa han utenfor ICE-fasiliteten i Jena, Louisiana.

Foto: Kathleen Flynn / Reuters / NTB

– Ikke en trussel

Dommer Michael Farbiarz i New Jersey sa under en telefonbasert høring at det ville være «svært, svært uvanlig» å fortsette fengslingen av Khalil, som er lovlig fastboende i USA og ikke er tiltalt for vold eller lovbrudd.

– Saksøker er ikke en rømningsfare, og bevisene viser at han ikke utgjør noen fare for samfunnet. Punktum, sa dommeren ifølge AP.

CBS News skriver at Farbiarz også pekte på at fengslingen var «svært uvanlig», og at det kunne virke som myndighetene brukte immigrasjonslovgivning for å straffe Khalil for hans politiske ytringer.

Justisdepartementet varslet fredag kveld at de vil anke kjennelsen.

Raser mot ny amerikansk praksis: – Alvorlig angrep

Studentprotester

Khalil ledet studentprotester i New York mot Israels krigføring i Gaza, og han var den første som ble pågrepet under Trump-administrasjonens offensiv mot studentprotester rettet mot Israel.

Utenriksminister Marco Rubio har hevdet at Khalils tilstedeværelse i USA kunne skade amerikanske utenrikspolitiske interesser. Et grunnlag dommer Farbiarz i forrige uke avviste som ugyldig for videre fengsling, skriver CBS News. 

Administrasjonen har likevel forsøkt å begrunne fengslingen videre med påstander om at Khalil utelot informasjon i søknaden om oppholdstillatelse. Noe Khalil selv benekter.

Pågripelsen av Khalil førte til demonstrasjoner både i New York og Washington DC.

Flere tidligere aktivister og studenter som har vært fengslet i samme kontekst, er også løslatt den siste tiden, ifølge AP. Det inkluderer Mohsen Mahdawi (tidligere Columbia-student), Rumeysa Ozturk (Tufts University) og Badar Khan Suri (Georgetown University).

DEMONSTRASJONER: Pågripelsen av Khalil førte til demonstrasjoner både i New York og Washington DC. Foto: Eduardo Munoz / Reuters / NTB

Gjenforenes med familien

Da Khalil fortsatt satt fengslet i april, fødte Khalils kone, Dr. Noor Abdalla, parets første barn. Khalil fikk ikke tillatelse til å delta ved fødselen, men fikk se sønnen i et kort besøk i mai, skriver CBS. 

I en uttalelse etter dommen sa Abdalla at hun endelig kunne «puste lettet ut»:

– Denne kjennelsen retter ikke opp alle urettene Trump-administrasjonen har påført familien vår, men i dag feirer vi at Mahmoud får komme hjem til familien sin, sa hun ifølge AP.

Khalil har måttet levere inn passet sitt og kan ikke forlate USA, men har fått tilbake green card og tillatelse til å reise innenfor New York, New Jersey, Michigan, Washington D.C. og Louisiana for å møte familie og delta i rettsforhandlinger.

– Enten du er statsborger, innvandrer eller bare et menneske som befinner deg på dette landets jord, betyr det ikke at du er mindre verdt, sa Khalil etter løslatelsen. 

– Rettferdigheten vil seire, uansett hva denne administrasjonen prøver å fremstille immigranter som.