4 hours ago
3
Kapitalisme mot kommunisme.
Det er det som står på spill i høstens borgermestervalg i New York by. I alle fall hvis vi skal tro president og milliardær Donald Trump og hans støttespillere.
Om tre uker kan den 33 år gamle, muslimske, indisk-amerikanske demokraten Zohran Mamdani bli valgt til ny politisk leder i USAs største by, med sine 8,5 millioner innbyggere.
Han leder stort på meningsmålingene og hylles av venstresiden i partiet.
Det har fått Trump til å rase – og til å blande seg inn i valget i hjembyen.
VG møtte Mamdani og fikk spørre hvordan han opplever angrepene fra Det hvite hus.
Klokken nærmer seg 17, og en dresskledd Mamdani klyver ut av en svart Chevrolet Suburban på et gatehjørne i Crown Heights dypt inn i giga-bydelen Brooklyn.
Menn med ørepropper har sikret gaten, en politibil har sperret av.
Mamdani er ute på stemmejakt. Denne kvelden er det svarte velgere han skal overbevise – en viktig velgergruppe han sliter med å finne fotfeste hos.
Mamdani smiler blidt til journalistene som har møtt opp – deriblant VG.
– President Trump har kalt deg en «radikal, gal, kommunist og venstreorientert», og han truer med å kutte finansieringen til New York by hvis du blir valgt til ordfører. Hva synes du om dette, og hvordan vil du samarbeide med Trump? spør VG.
– President Trump har kalt meg mange ting. Han våkner hver morgen og har et nytt ord, svarer Mamdani.
Se intervjuet her:
Han mener Trump går etter New York, allerede før borgermestervalget er avgjort.
Mamdani nevner som eksempel at Trump-administrasjonen har frosset 18 milliarder dollar i føderal støtte til to store infrastrukturprosjekter i New York by.
– Det er en åpenbar politisk hevn, sier Mamdani til VG.
– Og ærlig talt er det dette president Trump gjør: Han straffer folk fordi han hverken vil eller makter å tjene folket og levere på valgløftene sine.
Dette er Zohran Mamdani
- Mamdani er født i Kampala i Uganda og har indisk bakgrunn. Familien flyttet først til Cape Town, før de til slutt emigrerte til New York da Mamdani var syv år gammel.
- Før han gikk inn i politikken jobbet Mamdani som boligforkjemper og rap-produsent. Han ble først valgt inn i delstatsforsamlingen i New York i 2020, og annonserte ordførerkandidatur i 2024.
- 33-åringen kan dermed bli storbyens første muslimske og indisk-amerikanske ordfører dersom han blir valgt. Han er sosialdemokrat og tilhører Det demokratiske partiet, som han representerer i delstatsforsamlingen.
- Han har blant annet gått til valg på å gjøre storbyen rimeligere for innbyggere. Det inkluderer blant annet å fryse leien for mange innbyggere, tilby gratis offentlig buss og rimeligere barnehageplass.
- Mamdani er svært kritisk til amerikansk støtte til Israels krigføring i Gaza.
Kilde: NTB
Mamdani kaller seg selv en «demokratisk sosialist», men Trump kaller ham konsekvent for kommunist.
Presidenten, som fortsatt er en av New Yorks eiendomsmoguler, truer med å holde tilbake milliarder av dollar i føderal støtte til New York by hvis Mamdani blir valgt og vedtar politikk han ikke liker.
– Jeg ville ikke vært sjenerøs mot en kommunist, en fyr som kommer til å ta pengene og kaste dem ut av vinduet, har Trump uttalt.
Angrepene fra Trump og hans administrasjon har vært mange og aggressive de siste månedene:
Dette sier Trump om Mamdani
- Trump har karakterisert Mamdani som en uerfaren kandidat som «ikke har jobbet en dag i livet».
- Presidenten har hevdet at Mamdani vil «kvitte seg med alt politi», noe som ikke stemmer.
- Trump hevder også at Mamdani hater jøder. Mamdani er en sterk kritiker av Israel og uttalt støttespiller til den palestinske saken, men har flere ganger uttalt at han ikke tolererer antisemittisme.
- Trump anklages også for å ha blandet seg inn i valget ved å presse sittende borgermester Eric Adams til å trekke seg fra valgkampen og dermed øke sjansene for en annen kandidat, Andrew Cuomo.
Trumps trusler har til og med fått enkelte demokrater til å advare mot partifellen Mamdani:
De frykter Trump vil bruke ham til å så splid blant demokratene, og at det kan koste dem det viktige mellomvalget til Kongressen neste år.
Historien om Mamdani: Fra rapper til politisk stjerne
Mamdani slår tilbake. Ikke bare i intervju med VG, men live på Trumps favorittkanal Fox News denne uken:
– Jeg vil bare ta et øyeblikk og snakke rett til presidenten, for han ser kanskje på nå, sier Mamdani og ser rett inn i kamera, før han går løs på de andre borgermesterkandidatene for å ha tatt imot Trumps hjelp.
– Jeg klarer meg på egen hånd, sier Mamdani.
Disse vil bli borgermester i New York
- Zohran Mamdani: Demokrat og storfavoritt ifølge meningsmålingene.
- Andrew Cuomo: Tidligere guvernør i New York stat. Stiller som uavhengig etter å ta tapt nominasjonsvalget i juni mot Mamdani i Det demokratiske partiet. Cuomo er anklaget for seksuell trakassering og måtte trekke seg fra guvernørjobben. Trump har uttalt at han har lite til overs for ham – men at han er et mye bedre valg enn Mamdani.
- Curtis Sliwa: Republikanernes kandidat. Skal ha fått tilbud om flere millioner dollar for å trekke seg, men sier han tenker å stå løpet ut, selv om han anses som sjanseløs. Er blitt latterliggjort av Trump.
- Den sittende, korrupsjonsanklagede borgermesteren Eric Adams trakk seg fra valgkampen etter press fra president Trump. Det økte sjansene til tidligere guvernør og demokrat Andrew Cuomo til å slå Mamdani – men det ser altså ut til å være langt fra nok fra å holde Mamdani borte fra makten.
Mamdani går til valg på «affordability». Han lover arbeiderklassen bedre råd, og stiller seg på leietagernes side – i storbyen kjent som eiendomsutviklernes mekka.
Bedre økonomi var også et av Trumps viktigste valgkampløfter i presidentvalgkampen i fjor.
Trump lovet lavere priser på mat og bensin, og at amerikanerne skulle få mer å rutte med etter flere år med høy inflasjon og dyrtid.
VG på supermarked i USA: Brød til 79 kroner, skivet ost kroner 104
Men snart ett år inn i presidentperioden har prisen på en rekke varer økt på grunn av Trumps tollmurer og deportering av billig utenlandsk arbeidskraft, og inflasjonen stiger.
Neste år venter store skattekutt – for USAs rikeste, samtidig som helseforsikringer for USAs fattigste trues.
I New York, USAs dyreste by, har leieprisene lenge vært skyhøye.
– Grunnen til at Trump er så rasende på meg, er at han vet at jeg, i motsetning til ham, kommer til å levere på valgløftene mine. Og han frykter det, sier Mamdani til VG.
Borgermesterkandidaten lover å fryse husleien for mange innbyggere, innføre gratis offentlig buss og gratis barnehageplass for barn under fem år i New York by.
– Ved å gjøre alt dette, står vi opp mot den autoritære administrasjonen i Washington D.C., sier Mamdani.
– Men for å kunne gjennomføre alt det du nevner, trenger du Trumps støtte og penger? spør VG.
– Vi vil fortsette å få føderal støtte, og det er ikke på grunn av president Trumps sjenerøsitet.
Det er fordi det er loven. Bare fordi han sier noe, endrer det ikke loven, svarer Mamdani.
33-åringen virker innstilt på å ta presidenten til domstolene hvis han må, og nevner eksempler på opposisjonspolitikere og føderale dommere som allerede har utfordret Trump i retten.
– Vi vil fortsette å holde Trump ansvarlig. Loven skal være lik for alle i dette landet, sier Mamdani.
Leste du? Vil arrestere Netanyahu hvis han kommer til New York
aJa!bNei!cVet ikke
Selv om han ligger svært godt an til seier 4. november, er Mamdani høyt og lavt i New Yorks fem bydeler for å sikre seg velgere.
Han gjør det særlig sterkt blant unge og urbane i gentrifiserte områder, men sliter mer blant newyorkere som har bodd i byen i mange år, velgere i utkanten av byen og blant svarte velgere.
Under nominasjonsvalget i juni stemte under 30 prosent i overveiende svarte nabolag på Mamdani. Denne kvelden i Brooklyn forsøker Mamdani å gjøre noe med det:
Han stiller opp på en intim pressekonferanse på et gatehjørne sammen med toneangivende afroamerikanske pastorer i bydelen, som alle har gitt ham sin offisielle støtte.
Etterpå reiser Mamdani til et offentlig samlingshus, der over 200 svarte velgere har møtt opp for å høre hva han kan tilby dem.
Ble de overbevist?
VG spør tre av velgerne:
Kenny Andersson (50)
– Jeg skal stemme på Mamdani. Han snakker rett til folket og virker genuin. Amerikansk politikk har gått helt av skaftet, og dette er et kritisk punkt for demokratene. Det betyr ingenting at Mamdani trigger Trump, så lenge folk får det bedre. Hvorfor han sliter blant svarte velgere? Det er fordi svarte er lojale mot sine egne. Og Mamdani er ikke svart. Han gikk på privatskole, og det resonnerer ikke helt med folk her. Men det er på tide med noe nytt.
Najuma Russell (48)
– Jeg likte det jeg så. Det er bra at han vil senke leieprisene og gjøre New York rimeligere. Og som lærer i den offentlige skolen, liker jeg at han vil gi mer støtte til skolene. Men det er klart, Trump kommer til å gå etter ham.
Rabia Williams (39)
– Han er en interessant karakter. Trump er en newyorker. Mamdani er også en newyorker, bare en helt annerledes versjon. Jeg liker at Mamdani lover å verne om både leietagere og huseiere, og stå imot de store utbyggerne.
English (US) ·