Mange fridager i mai, synes du?

Det har vært en god måned for de som er glad i «brufridag» i Argentina. Navnet er gitt av regjeringen selv, mens andre snakker om «fridagssmørbrød» eller XXL-helg.

Fenomenet sør i Amerika oppstår når en ekte fridag, som arbeiders dag den 1. mai, faller på en torsdag.

Da trenger du slettes ikke be sjefen om å ta ut en inneklemt fredag som fridag for å dra på hytta.

Her erklærer regjeringen «brufridag». Fire dager fri. Barnehager, skoler og universiteter stenges. Bussene går sjeldnere.

Men restauranter og hotell burde for all del holde oppe.

Vil øke turismen

Dette er ikke noe regjeringen, og andre regjeringer før dem, bare gjør for å være greie. Poenget er å få argentinere til å bruke mer penger innad i landet.

De vil hjelpe den kriserammede økonomien og legge til rette for turisme.

Brufridagen er en «ikke-jobb-dag» hvor private arbeidsgivere selv bestemmer om de ansatte skal møte. Barnepass må organiseres selv.

Men de ansatte får ingen dobbel betaling som på helligdag.

Det statlige byråkratiet har fri.

– Litt oksygen

Årets lange maihelg førte til at 1,1 millioner turister var på reise innenlands, ifølge Forbundet for mellomstore bedrifter (CAME). Det utgjør et par prosent av befolkningen på 45 millioner.

«Det ga litt oksygen til turismesektoren i en økonomisk vanskelig situasjon», ble det sagt i forbundet.

Flest i Latin-Amerika

I år kan Argentina skilte med ni langhelger på minst tre dager, ifølge regjeringen. Tre av disse er firedagers, altså XXL-helger. Det gjør at Argentina topper listen over land i Latin-Amerika med flest fridager i 2025, ifølge avisa El Cronista.

Argentinerne vil ha minst 19 fridager, godt spredt ut over hele året.

For mange er det et viktig plaster på såret når lønningene ikke strekker til. Selv om ytre høyre-president Javier Mileis motorsag har klart å kutte kraftig i inflasjonen, som på et tidspunkt nærmet seg 300 prosent, har politikken hans en pris. Sjokkterapi kjennes på kroppen.

I mars kjøpte argentinere færre såkalte «nødvendige varer» på butikken for 15. måned på rad.

Bare i mars måned falt disse innkjøpene av varer som melk, mel og ris med 5,4 prosent.

Fridager er viktige for «at folket skal fortsette å tro at de får hvilt seg», sa en statlig ansatt i Kongressen til meg her om dagen.

«Vi har i det minste fridager», la hun til.

Tre ulike typer fridager

For en fridag er ikke bare en fridag. I tillegg til «brufridager», har du flyttbare fridager og ikke-flyttbare helligdager. Sistnevnte sier seg selv. De kommer fra den katolske kirkearven.

De består av 1. juledag, påskedagene og dagen jomfru Maria ble unnfanget av sine foreldre i begynnelsen av desember.

Du har også karnevalsfeiring, som har dype røtter nord i Argentina. En knapp uke etter sommerferien var over i år, var det karnevalslangshelg på hele fire dager.

Og mens det i Norge er én fridag for å feire egen grunnlov, har Argentina både én fridag for frigjøringsdagen og én for å minnes det første skrittet på veien til å få den.

Flyttbare fridager

De flyttbare fridagene er annerledes, og regjeringen kan velge å legge de til en bedre egnet dag hvis de vil.

To av disse dagene er dødsdagene til viktige argentinske generaler.

I år faller for eksempel dødsdagen til general José de San Martín på en søndag i august.

Han ledet frigjøringsopprøret mot de spanske styrkene i Argentina, Chile og Peru på 1800-tallet.

Men når argentinerne skal minnes nasjonalhelten sin, 175 år etter hans død, er fortsatt litt usikkert.

Det kan flyttes til mandagen etter.

Tapt sjøslag ble symbolsk

Andre flyttbare fridager er dagen for «Nasjonal suverenitet», en fridag for å markere et blodig, men mindre kjent, sjøslag som Argentina tapte mot Storbritannia og Frankrike i 1845.

Da seilte de europeiske krigsskipene opp elva Paraná for å handle med innlandsprovinsene uten å betale toll.

Selv om Argentina led, fikk de senere kontroll over elva si. Det tapte sjøslaget ble en symbolsk seier for sentrumvenstre-sidens ekspresident Cristina Fernández de Kirchner.

Å vise motstand mot stormakter og imperialisme er spesielt viktig for henne.

Hun innførte fridagen i 2010.

Fridag i fotballens navn

Hennes etterfølger, ekspresident Alberto Fernández, brukte et nødsdekret i loven for å innføre nasjonal fridag i 2022.

Han ble beskyldt for «diktatorisk oppførsel» av en dommer etter at han innførte fridag for å feire argentinsk seier i fotball-VM.

Presidenten så seg nødt til å hoppe bukk over avstemningen i Kongressen.

Men det var verken tid eller tvil blant de 5 millioner argentinerne som tok imot fotballheltene sine i hovedstadens gater den tirsdagen.

Folkefesten var eksepsjonell.

Jeg har fortsatt til gode å møte en argentiner som ikke mener at den fridagen var høyst nødvendig.

Ekstra fridager i provinsene

I dette virvaret av ulike røde dager, må det nevnes at landets provinser og kommuner har sine egne fridager i tillegg.

Patagonia-provinsen Chubut i sør startet for eksempel «fridagssmørbrød-helga» i mai en dag tidligere.

Da markerte de en folkeavstemning fra 1902, den gang landegrensene med Chile ikke var klare.

Andre har fridager for å markere at deres by ble grunnlagt eller en spesiell helgen som betydde mye.

Har sin pris

Men fridagene koster. Ifølge en rapport fra handelsuniversitetet UADE i Buenos Aires, kostet XXL-helgene i fjor hele 2600 millioner dollar.

Universitetet foreslo å kutte ned på langhelgene og heller konsentrere seg om å tiltrekke utenlandske turister.

Men det siste året har Argentina blitt fryktelig dyrt i dollar. I den siste utgaven av Big Mac-indeksen hadde storfe-landet Argentina verdens nest dyreste Big Mac, bare slått av Sveits.

Og sannelig kom det ikke 25 prosent færre utenlandske turister til landet de første tre månedene i år.

Rapporten om å fjerne langhelger ble uansett kalt «skammelig» og «grusom».

Debatten om å kutte i fridagene ble raskt lagt død.

For mange argentinere er opplevelser og tid med familien langt mer viktig enn penger, konsum og produktivitet.

Vil ha ny fridag

Enighet ble det i hvert fall nylig om et nytt forslag til fridag. Politikere fra tre argentinske partier, som til vanlig er bitre fiender, hadde utrolig nok gått sammen.

Blir det vedtatt skal den argentinske pave Frans sin dødsdag markeres den 21. april hvert år.

Pave Frans var kanskje var den viktigste argentineren noensinne og er selvsagt en egen fridag verdig.

Spørsmålet er om en eventuell pave Frans-fridag vil utløse nye brufridager eller om den vil bli flyttbar med tiden eller ikke.

Imens må man følge godt med for å vite sånn noenlunde hva morgendagen vil bringe.