Meldingen ga gullvinneren håp: – Har tvilt mye på meg selv

– Det var gode og velvalgte ord fra ham som hjalp, sier Johan-Olav Botn til NRK.

Kvelden før 26-åringen fra Stårheim gikk inn til gull i OL-debuten, fikk skiskytteren en melding fra lagkamerat Mats Øverby.

Hovedbudskapet i meldingen var: «Du er bedre trent enn alle du skal gå mot».

– Det er ganske enkelt det han sier. Det er bare at han treffer på det. Jeg har tvilt mye på meg selv etter jul og fram til nå, og jeg har lurt på om det bare var et blaff, forteller Botn.

– Ikke vondt av å bli snakket opp

Den ferske gullvinneren gir Øverbys ord hovedæren for at han klarte å levere et fantomløp på tirsdagens normaldistanse.

– Det er utrolig kult å høre, kanskje aller mest på et vennskapelig nivå, sier Mats Øverby til NRK.

De to skiskytterne har et helt spesielt bånd. De har vært tre år sammen på rekruttlandslaget, og sammen har duoen opplevd både opp- og nedturer – på og utenfor idrettsbanen.

– Vi har vært med på hverandres reise. Det er ikke så farlig hva som skjer, bare man vet at den andre står der, fortsetter Øverby.

Botn er ikke den som er kjent for å snakke høyest om egne prestasjoner og ferdigheter.

Da NRK møtte skiskytteren dagen før OL-debuten, var det lite som tydet på samme form som før jul.

– Jeg har egentlig gitt opp det å komme tilbake til der jeg var, var Botns nådeløse dom.

Men Øverby visste hvilke knapper som måtte trykkes på.

– Sånn jeg kjenner Johan-Olav, har han ikke vondt av å bli snakket opp, i hvert fall ikke når det gjelder prestasjon.

Han fortsetter:

– Alle i og rundt laget vet hvor god han er. Nå vet heldigvis hele verden det også, men vi er så heldige at vi har sett det her hver dag på trening i hele år. Vi har prøvd å bygge opp under at Johan-Olav er verdens beste nå. Han må bare få det til.

Dermed var det ekstra godt å høre at meldingen som ble sendt mandag kveld gjorde en forskjell.

– Det er hyggelig å høre at han faktisk tar det innover seg, og at det ikke er overfladisk, sier Øverby med et smil.

«Unik» lagspiller

25 år gamle Øverby fulgte dramatikken i Anterselva fra stua. Han hadde nettopp kommet inn fra en skitur da kameraten gikk inn til OL-gull.

Trolig var han mer nervøs enn Botn selv da det hele skulle avgjøres.

– Det er sjelden jeg har vært så anspent. Jeg klarer fortsatt ikke å tro at lille Johan-Olav er olympisk mester. Det er rimelig spinnvilt, forteller rekruttløperen.

Oppkjøringen til OL var alt annet enn optimal for Botn. Etter en fantastisk sesongstart har han slitt med sykdom, og sammen med resten av det norske skiskyttermiljøet har sorgen etter Sivert Bakkens bortgang satt sine spor.

Idet han hadde opplevd karrierens høydepunkt hittil, kom det en umiddelbar hyllest av hans avdøde lagkamerat.

«Sivert, vi klarte det!», utbrøt Botn.

– Jeg synes egentlig det beskriver ham veldig godt. Han setter laget først, sier Øverby.

Han mener mennesket Johan-Olav Botn ikke kan sammenlignes med noen.

– Det er kanskje den råeste lagspilleren jeg har vært på lag med noen gang når det gjelder å hjelpe lagkamerater og ikke bare gå i samme drakt. Det er helt unikt. Jeg kan ikke komme på veldig mange som vil hjelpe dem som sliter litt mer fremfor å bygge opp under seg selv. Det er spesielt.

Rørt trener

Tirsdagen ble også helt spesiell for Mats' bror, Anders Øverby. Han er Botns trener på rekruttlandslaget.

– Fy faen, nå er jeg utslitt. Det er det drøyeste, sier han når NRK slår på tråden.

Rekruttlandslagstreneren er for øyeblikket i pappapermisjon. Fra stua, sammen med barnet og svigerfamilien, fikk han se eleven levere et løp til terningkast seks.

Da var det vanskelig å holde følelsene tilbake.

– Jeg er helt tom for ord, egentlig. Det er så mange dimensjoner bak det han gjør, både personlig, for laget og for alle som liker å drømme.

– Jeg har så gåsehud. Denne dagen kommer til å gå i revy i hodet mitt den dagen jeg går i kista, fortsetter en tydelig rørt Øverby.

Botns ord etter målgang betyr mye for alle på rekruttlandslaget.

OL har nemlig vært det store målet for alle som har vært involvert gjennom de fire siste årene.

– Så mange treningstimer som Johan, Sivert og resten av gutta har sammen ... Jeg tror det er så uhorvelig mange timer som kommer til utløp på den sisterunden, sier Øverby.

– Jeg er så stolt og imponert over ham at jeg ikke har ord, legger han til.

–Verdens beste landslag

Rekruttlandslagstreneren var ikke klar over meldingen som broren hans hadde sendt, men trekker på smilebåndet da NRK informerer om den.

– Det forteller jo egentlig alt, innleder storebror Øverby.

For utenfor idrettsbanen har det vært både fysiske og mentale kamper som har preget hverdagen denne sesongen. Måten de stiller opp for hverandre, mener treneren er helt unik.

– Vi har snakket mye om at når alle er på jobb, så er vi verdens beste landslag. Idet Johan går over mållinjen, er det et symbolsk gull på vegne av så mange mennesker som har stått på for ham og hjulpet, men som han også har inspirert.

Han må vente til OL er ferdig med å møte den nybakte olympiske mesteren igjen.

Over en kopp kaffe forventer Øverby en tominutters prat om OL-gullet, før tre timer om videre trening venter.

– Det som er unikt med ham er at han er så ærlig og ekte. Det er så mange ting. Jeg gleder meg bare til å se trynet hans, og så kan vi egentlig bare sitte stille i et kvarter, sier Øverby og ler.