3 hours ago
1
Det er i starten av desember at et tilfeldig kjærestepar gjør det grusomme funnet.
Den 6. desember har ni år gamle Melodee vært savnet i flere måneder.
Frem til denne dagen har det blitt satt i gang store søk. Det har ikke ført til et eneste spor.
Helt til et ungt par stopper bilen langs en hovedvei og går den litt kronglete stien ned til et utsiktspunkt i Utah.
De skal egentlig bare knipse et kjapt bilde av de mektige fjellene i solnedgang denne kvelden.
I stedet kommer de over levningene etter et lite barn.
«Kalkulert og grusomt»
Melodee blir funnet med skuddskader i hodet. Da er det ikke lenger noen tvil om at politiet står overfor et drap.
Det skal likevel ta to uker før etterforskerne i saken klarer peke ut en mistenkt.
Den 23 desember blir personen som Melodee skal stole aller mest på, pågrepet og siktet for drap – Melodees mor.
Politiet omtaler drapet som kalkulert, ondskapsfult og grusomt, skriver CNN.
Under et fengslingsmøte fredag sier moren til Melodee at hun nekter straffskyld.
De mener de kan bevise at det er hun som drepte den ni år gamle jenta.
Påtalemyndigheten mener blant annet at moren har en klønete forklaring, at hun har tuklet med bilskilt, drevet med mistenkelig kjøring og at hun aldri helt har klart å gjøre rede for hva det var hun gjorde i tiden før og etter at den ni år gamle jenta blir funnet drept.
Sett med parykk
De siste sikre observasjonene av Melodee blir gjort i oktober.
Én observasjon er fra et overvåkningskamera hos en bilutleier i Utah den 7. oktober. I videoen ser man mor og datter komme inn døren.
Personene på bildet ligner ikke på dem, for begge to har på seg parykk, men politiet bekrefter at det er snakk om den ni år gamle jenta og moren hennes.
Melodee har egentlig brunt hår med store, krusete krøller. Parykken er sort, med pannelugg og et lett krøllete fall.
Moren til Melodee har egentlig bare hår ned til skuldrene, men på bildet rekker håret nesten ned til albuene.
Denne dagen i oktober leier hun en bil hos utleieren. Så skal hun ha kjørt vekk sammen med datteren og byttet bilskilt på veien.
Det siste sikre livstegnet fra Melodee er den 9. oktober. Da blir hun sett på overvåkning ved grensen mellom Utah og Colorado.
Politiet kan ikke med sikkerhet slå fast hvilken dag Meldodee har dødd, men de mener det kan ha skjedd kort tid etter de siste observasjonene.
Ikke funnet hjemme
Politiet beslutter å ransake leiligheten til Melodees mor på bakgrunn av en bekymringsmelding fra en ansatt ved skolen som den lille jenta tilhørte.
Melodee har ikke dukket opp på flere dager, så den 14. oktober kontakter de politiet.
Samme ettermiddag tar politiet seg inn i morens hjem. Melodee er ingen steder å finne, og moren kan ikke gi noen forklaring på hvor datteren har blitt av.
Funnet død – ny utvikling
Det får politiet til å slå alarm – men det skal ta tid før de klarer å finne fysiske bevis som kan knytte henne til saken. Moren nekter nemlig å forklare seg til politiet.
Politiet beslutter å ransake morens hjem på nytt. I tillegg går de gjennom bilen hun hadde leid og en bod.
I huset gjør politiet funn av ammunisjon og en brukt hylse. Politiet mener de ikke lenger bare stå overfor en savnetsak, men et drap.
Sjekket ut av saken
Da levningene etter et lite barn plutselig dukker opp langs en sti i Utah, mistenker politiet at det er snakk om savnede Melodee.
Paret som finner henne har blitt avhørt av politiet og er sjekket ut av saken.
Funnet gjør det for første gang mulig å fysisk knytte Melodees mor til drapet. Før dette har etterforskningen nærmest stått stille.
Politiet opplyser at det har blitt funnet gjenstander på stedet som kan knyttes til niåringens mor.
Dn 22 desember får politiet den endelige bekreftelsen på at det er Melodee som er funnet død, og moren pågripes og mistenkes for drap.
Aria (9) knivdrept: – Hun var full av liv
– VI har funnet en betydelig mengde bevis som kan bevise at det er hun som har utført denne grusomme handlingen, sier politisjef og rettsmedisiner Bill Brown fra Santa Barbara.
Moren ble formelt siktet på julaften og sitter nå i varetekt uten mulighet for kausjon.
Ett spørsmål gjenstår
Etterforskerne har fortsatt ikke funnet et tydelig motiv i saken.
Selv om de mener drapet har vært planlagt før moren leide en bil i oktober, har de enda ikke funnet et drapsvåpen.
– Alle spør seg «Hvorfor har hun gjort dette? Hvordan kan man gjøre noe sånt mot et barn?», sier Melodees bestemor fra fars side, Lilly Denes, under fengslingsmøtet fredag.
Flere av den lille jentas familiemedlemmer var til stede i retten fredag og satt foran Melodees mor mens hun erklærte seg ikke skyldig.
Aktoratet sier de vil be om livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse dersom hun blir dømt. De vil ikke be om dødsstraff, skriver CNN.
Melodees onkel, også på farsiden, spør seg hvorfor aktoratet ikke ønsker å be om dødsstraff.
– Det hun gjorde er helt forferdelig. Straffen burde vært mye verre, sier Marvin Meza til kanalen KSBY.
– Jeg vil bare at dere skal forstå hvor høyt elsket hun var, sier han i retten.
English (US)