Mener Manchester United har lurt verden: – Ser ikke bra ut

Sportslig katastrofe, kutt i ansatte og uttalt økonomitrøbbel. Likevel kjøper Manchester United spillere for store summer – takket være et populært grep.

ENDRINGER: Siden Sir Alex Ferguson (t.h) trådte av som Manchester United-manager, har økonomien i klubben endret seg drastisk. Her er den tidligere United-sjefen på tribunen med nåværende eier Sir Jim Ratcliffe. Foto: Adam Davy / Pa Photos / NTB

Etter at Sir Jim Ratcliffe kjøpte seg inn i Manchester United, har den britiske eieren til stadighet snakket om den skakkjørte United-økonomien. Fotballøkonomi-ekspert Kieran Maguire mener Ratcliffe har svartmalt situasjonen.

– Vi har aldri sett tendenser til at Manchester United gjør sene betalinger. At Ratcliffe sa at klubben kunne gå konkurs til jul, var et skalkeskjul. Det har vi sett med alle pengene som har blitt brukt av dem i sommer, sier Maguire til VG.

Sommerens pengebruk – totalt 2,7 milliarder kroner på Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo og Matheus Cunha – kommer etter at klubben sa opp over 200 ansatte for å spare penger.

– De kommentarene ble brukt for å kunne rettferdiggjøre sparkingen av ansatte i klubben. Så likte de ikke kritikken som kom med det. Man har en tidligere sesongkortholder hos Chelseasesongkortholder hos ChelseaUnited-eier Jim Ratcliffe som sparker folk i Manchester. Det ser ikke bra ut, fortsetter Maguire.

Noe annet som kanskje ikke ser bra ut, er den store gjelden hos Manchester United og andre Premier League-klubber.

Etter fjoråret hadde Chelsea over 11 milliarder kroner å betale i avdrag innen ett år.

En stor bidragsyter til dette er at klubbene betaler ned overgangssummer over flere sesonger.

Som eksempel kostet Florian Wirtz Liverpool 100 millioner pund100 millioner pundHele 1,4 milliarder kroner kostet Wirtz. Summen kan stige til 1,6 milliarder med potensielle bonuser. . Wirtz har en kontrakt på fem år, og da vil Liverpool betale ned denne summen over fem år.

Fotballøkonomi-ekspert Dan Plumley peker på at klubbene bruker nedbetaling over tid som en metode for å holde seg innenfor PSR-reglenePSR-reglenePSR står for "Profit and Sustainability Rules". Dette er reguleringer som er laget for å passe på at klubber bruker penger ut ifra det de har, noe som skal forhindre at klubber bruker over evne. .

– De har alltid drevet på med dette, men det har blitt særlig interessant nå på grunn av PSR-reglene. Hvis de signerer en spiller til 50 millioner på en femårskontrakt, så vil det kun bli 10 millioner i minus per år i regnskapet, sier Plumley til VG.

Det skal også være enkelt for klubber å utsette slike betalinger til senere enn avtalt.

Dette tror Plumley vil være tilfellet for Chelsea, som hadde den største avdragssummen å gjøre opp for i 2024. Klubbene kan seg imellom komme til enighet om utsettelse.

At en Premier League-klubb skal få problemer med å betjene gjeld de kommende årene, ser begge ekspertene på som svært usannsynlig – særlig med rike eiere som kan trå til når det trengs.

– Det er ingenting feil med å ha gjeld, det har vi alle. Det som har noe å si er betalingsevnen, og den har de største klubbene, sier Maguire.

KRISE: Økonomiekspert Dan Plumley bruker sin egen klubb Sheffield Wednesday som marerittscenarioet. «The Owls» har ikke klart å imøtegå betalinger til andre klubber, og lønnsutbetalinger til egne ansatte. Dette har ført til blant annet overgangsnekt, og eieren Dejphon Chansiri er ikke villig til å spytte inn pengene som Wednesday trenger. Foto: Mike Egerton / Pa Photos / NTB

Maguire trekker frem at nedbetaling av spillere over tid, ikke er den eneste måten å «omgå» de økonomiske reglene.

Han bruker Chelsea som eksempel: London-klubben solgte sitt eget kvinnelag til seg selv for 200 millioner pund, i tillegg til å selge et hotell som de eide selv. Det samme har de gjort med parkeringsplasser.

Dette gjør at klubben får større inntekter, noe som gjør det mulig å bruke mer penger på blant annet spillerkjøp.

– Det er en lang liste av metoder som brukes for å manipulere tallene, sier Maguire.

Selv om avdrag lenge har vært en populær metode for å kunne ha råd til dyrere spillere, har summene økt enormt de siste årene.

Da Alex Ferguson ga seg som Manchester United-manager i 2013, hadde klubben 13 millioner pund i ubetalte overgangssummer. Den summen er nå oppe i 400 millioner pund, ifølge Maguire.

Hverken Maguire og Plumley er i tvil om at den populære avdragsmodellen bidrar til å drive overgangssummene opp enda mer.

– Inntektene hos klubbene har økt såpass mye de siste årene at forbruket har kunnet blitt økt, uten at det vil få store negative konsekvenser for klubbene, ifølge Plumley.

Som eksempel omsatte Manchester United for godt over ni milliarder kroner i fjor.

For de mindre klubbene har det blitt tøffere de siste årene. To sesonger på rad har alle de nyopprykkede klubbene gått rett ned igjen til Championship.

Dette til tross for at de bruker enorme mengder penger for å styrke stallen til Premier League.

OPPRYKK: Ipswich brukte 109 millioner pund etter at de rykket opp fra Championship. De tok så turen rett ned igjen etter et år i det gjeveste selskap. Foto: Zac Goodwin / Pa Photos / NTB

Man ser så at lag som rykker ned, fort kommer seg opp igjen.

I hver av de fem siste sesongene har to av tre lag som har rykket opp fra Championship vært lag som får «parachute payments».

Det har blitt et stadig større skille mellom toppklubbene og resten i Championship, men kløften er enda bredere når disse klubbene kommer seg opp til Premier League.

Maguire peker på at det er en løsning på det økende «klasseskillet», men at det ikke vil være mulig å få det til.

Dette fordi minst 14 klubber i Premier League må være enstemmige om å gjennomføre lovendringer.

– Hvis man var Wolves, Crystal Palace eller Brighton – hvorfor skulle man stemme for å endre regler som øker sjansen for nyopprykkede til å holde seg? Det øker sjansen for at de selv vil rykke ned. Klubber stemmer ut fra egen interesse, ikke for Premier League sitt beste, avslutter Maguire.