Midt i branninfernoet

9 hours ago 3

– Nå forsvinner parken! Nå må vi telle folk og redde liv.

Rapporterer fra Ålesund og Oslo Onsdag 18. mars kl. 21:52

– Det var to-tre fotballbaner med flammer.

Nå må vi telle folk og redde liv, ikke bygninger, husker administrerende direktør i Atlanterhavsparken Kjetil Aarseth at han tenkte.

De ansatte hos Atlanterhavsparken i Ålesund sto midt i dramaet, da lyngbrannen utviklet seg minutt for minutt tirsdag.

Sjef Aarseth har full kontroll på utvikling og klokkeslett fra gårsdagen.

Klokken 14.22 oppstår brann i terrenget, bare noen hundre meter fra parken.

– Det er veldig kraftig vind og den går rett mot oss, sier han.

– Det var orkan i kastene, og voksne folk ramlet i lyngen fordi de ble kastet over ende.

– Vi hadde alle våre ansatte i sving og skjønte at dette var veldig alvorlig. Hvis ikke brannvesenet rekker å avskjære dette før det når stien over her, er det ingen som kan redde oss, sier Aarseth.

Atlanterhavsparken er et av Nord-Europas største saltvannsakvarier, og huser blant annet pingviner.

Flammene blir bare mer intense, og de ansatte går i gang med slanger, pumper og diverse utstyr for å prøve å holde flammene på avstand.

– Det var en voldsom utvikling og flammene klatret langt oppover fjellsiden – flammer på 20 meter. Det var supernifst, sier Aarseth.

Etter to timer ser det bedre ut, og ifølge loggen til Aarseth åpner de kafeen og leverer mat til brannmannskapene i området klokken 16.33.

Så blir klokken 17.24 og vinden er på retur.

– Da er vi sikre på at det går galt igjen. Vi står og ser på to-tre fotballbaner med flammer, som beveger seg raskt. Det sjokkerte flere av oss, sier han.

I tillegg til pumper og slanger, får Aarseth og kollegene tilgang til en gjødselspreder. Denne blir fylt med vann, og går frem og tilbake og sprøyter ned terrenget.

– Her har det vært kreativitet, sier han.

Klokken 18.30 slår vinden rett mot Atlanterhavsparken.

– Flammene var så høye at da hadde det ikke hjulpet med aldri så mye brannvesen. Flammene slikket seg oppover i 40-50-60 meters høyde. Store trær ble bitte små, og da er det vanskelig å stoppe det.

Aarseth er for andre gang sikker på at parken skal brenne ned.

– På et tidspunkt der, tenkte vi at vi bare måtte gi opp. Og akkurat da vi var helt på nedtelling til katastrofe, snudde vinden.

Det gikk fem minutter fra Aarseth og hans gjenværende ansatte tenkte at de bare måtte «redde seg selv», til de innså at dette kunne gå bra.

– Det var en veldig dramatisk dag. Nå vet vi at ting vi har tenkt på før, fungerer, og at vi kan være kreative. Jeg er kry over det vi har gjort, også blir det sikkert læringspunkter for oss alle, etter at en evaluering av hendelsen er gjort, sier han.

Onsdag er fremdeles ikke skogbrannen under kontroll, men det er en stund siden hjelpemannskapene har sett flammer og røyk.

Innsatsleder i politiet sier til NRK onsdag kveld at de håper de evakuerte kan flytte hjem i kveld.