Milepæl for Artemis II-ekspidisjonen - setter kurs mot månen

De fire astronautene i Nasas Artemis II-oppdrag har startet opp motorene på Orion-romfartøyet for å forlate jordbanen og sette kursen mot månen.

Orion-romfartøyet i bane rundt jorden før kursen ble satt videre mot månen. Foto: Nasa / AP / NTB

Bekreftelsen på at motorene startet opp, kom litt før klokken 2 natt til langfredag norsk tid.

Klokken 19.49 amerikansk østkysttid (klokken 01.49 natt til langfredag norsk tid) gikk startskuddet for oppstart av motorene, etter at Nasa hadde gitt grønt lys for det.

Fartøyet hadde da gått i bane rundt jorden i litt over ett døgn. Motorene gir Orion-fartøyet kraft til å forlate jordbanen.

Oppskytingen skjedde torsdag klokken 18.35 i Florida, det vil si klokken 00.35 natt til skjærtorsdag norsk tid.

Romferden startet med to runder rundt jorden for å teste de mest kritiske systemene i fartøyet, før selve ferden mot månen starter.

Ingen mennesker har vært utenfor jordens bane siden det siste Apollo-oppdraget, Apollo 17 i desember 1972.

Det blir imidlertid ingen månelanding i Artemis II-oppdraget. De tre amerikanske og den ene canadiske astronauten skal på et ti dager langt oppdrag rundt månen.

Først i 2028 planlegger Nasa å lande mennesker på månens overflate.