Nato-sjefen på Cold Response: – Spiller en nøkkelrolle for sikkerheten i nord

Generalsekretæren i Nato besøker onsdag vinterøvelsen Cold Response.

Der var han tydelig på Norges rolle i Nato.

– Norge spiller en nøkkelrolle for Natos sikkerhet i nord, sier Rutte.

Han ankom Setermoen leir i helikopter.

Nato-sjefen tok seg en runde for å hilse på soldater.

Norske og amerikanske artilleristyrker viste så fram sine kampvåpen. Rutte får med det se hvordan de øver.

US Marines gir også Nato-sjefen et innblikk i vintertreninga i Indre Troms. Det gjør også deltakere fra flere allierte nasjoner.

Samtidig har flere norske politikere sagt at de syns opprustning av det norske forsvaret går for sakte.

Nato-sjefen deler ikke oppfatninga.

– Norge gjør så absolutt store investeringer i militært utstyr. Dere har en klar plan for opptrapping. Dere er blant lederne i Nato når det gjelder å støtte Ukraina. Dere er også i førersetet med å beskytte Arktis og Natos østflanke.

Det sier Rutte.

– Norge er ikke den største nasjonen. Men dere leverer mer enn vi kan forvente. Det er akkurat det vi trenger.

• Les også: Dette er det andre besøket i Norge for Rutte. I fjor vår besøkte han Sjøforsvarets base i Ramsund i Sør-Troms.

Trusselen fra øst

Nato-sjefen er tydelig på at forsvarsalliansen følger nøye med Russland.

Han var tydelig på at Nato må være klar, om alliansen skulle bli angrepet.

– Vår etterretning sier at det må vi være klare for, både i år, neste år, 2028, 2029 og så videre. Da må vi bruke penger på forsvar. Vi må holde Ukraina sterke. Og vi må styrke forsvarsindustrien, sier Rutte.

Det sier Nato-sjefen at Norge gjør.

Samtidig er han tydelig på Natos forsvarsopptrapping, gjør at det er lange køer i «butikkene» som selger forsvarsutstyr.

– Det er ei utfordring.

Sikkerhet i Arktis

På pressemøtet sammen med utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) og forsvarsminister Tore O. Sandberg (Ap) sier Nato-sjefen at Cold Response er viktig for sikkerheta i nord.

– Det er en ære å være her og se øvinga. Dere har utvikla spesiell styrker som ikke bare kan operere under kalde forhold. Dere er sørger for at Nato får de riktige treningsarenaene for arktiske operasjoner, sier Rutte.

Han sier at dette har blitt tydelig under den store vinterøvelsen.

– Med over 30.000 soldater som trener i Nord-Norge og Nord-Finland ser vi at vi er klare. Men det er ikke bare under øvelsen vi kan lære av Norge. Dere deler hvordan vi kan dele erfaringer resten av året, sier han.

Nato-sjefen løftet også fram Norges luftstyrker og Forsvarets operative hovedkvarter utenfor Bodø.

– Nato vil beskytte hver centimeter av vårt allianse. Cold Response 2026 gjør at vi er klar for oppdraget vårt. Det har også deres ledelse vist, sier han.

Utenriksministeren: – Glad for samarbeid

Norges utenriksminister Espen Barth Eide er tydelig på verdenssituasjonen er mer spent enn på mange år.

Han sier at det gir årets vinterøvelse et alvorlig bakteppe.

– Nato demonstrerer nå virkelig sine arktiske kapasiteter og evner, sier han.

– Vi er veldig glad for samarbeidet vi har i Nato, og for at våre allierte øver sammen med oss, sier Eide.

Med på besøket er også samme er Norges Nato-ambassadør, Anita Nergaard.

Den største militær øvelsen i Norden nærmer seg slutten. Total har over 30.000 soldater fra 14 land deltatt. De har øvd sammen til lands, havs og i lufta i Troms og Nordre Nordland og Nord-Finland.

• Les også: Kronprinsen besøkte Cold Response – ville ikke svare om Mette-Marit.