Noe skjedde da trønderen forsvant

Ståle Solbakken møtte pressen på spillerhotellet i Oslo søndag ettermiddag. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

KOMMENTAR: Han hentet t-skjorter med protestbudskap og dro til Dagsnytt 18-studio. Lise Klaveness har gjort det lettere å være landslagssjef.

Temperaturen var skrudd ned. Haaland har dratt tilbake til England. Sørloth forlot troppen og rettet kursen mot Spania.

Jobben var gjort, så til de grader.

Det var lettelse, glede, kanskje også en slags tomhet da landslagssjefen møtte pressen søndag ettermiddag.

For det har vært noen spesielle dager for Ståle Solbakken.

Ståle Solbakken sammen med kampens store mann Erling Braut Haaland etter 5–0-seieren over Israel. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

Scenene han og spillerne så fra spillerbussen på vei til Ullevaal på lørdag, fortalte at dette handlet om så mye mer enn en fotballkamp.

«Ekkelt», var ordet landslagssjefen brukte om snipere på hustak, store politistyrker, hester og tyngre kjøretøy. Politiet måtte etter hvert ta i bruk tåregass mot demonstrantene. 22 ble pågrepet.

Da kampen var over lørdag kveld, svarte han for første gang under denne samlingen på spørsmål som ikke var av sportslig karakter.

Det var da han kom med erkjennelsen:

– Det er lettere nå.

Store politistyrker var på plass da Norge møtte Israel søndag kveld. Foto: Tom Little / Reuters

Solbakken viste til perioden etter at Lise Klaveness ble valgt til ny fotballpresident i mars 2022.

Hun overtok etter trønder og tidligere RBK-leder Terje Svendsen.

– Det er litt urettferdig overfor de som var der før, men da jeg kom inn i NFF, så var både generalsekretæren og presidenten litt på vei ut. Hvor mye på vei ut de var, det vet ikke jeg, men det var et tomrom, utdyper Solbakken.

Dette bidro til at Norges hovedtrener tok på seg oppgaver langt utover laguttak og taktiske disposisjoner.

På senvinteren i 2021 var mulig boikott av Qatar-VM et hett tema i norsk fotball.

Landslagssjefen engasjerte seg sterkt. Han var svært kritisk til at Qatar var blitt tildelt VM, men samtidig imot boikott. Solbakken var villig til å bruke tid og energi for å påvirke.

Tidligere generalsekretær i NFF Pål Bjerketvedt sammen med tidligere fotballpresident Terje Svendsen (til høyre). Foto: Lise Åserud / NTB

Også Terje Svendsen mente påvirkning fremfor boikott var riktig strategi. Likevel ble det stilt spørsmål rundt tydeligheten til den daværende norske fotballpresidenten. Om han og de skandinaviske kollegene egentlig gjorde nok.

Solbakken fastslo på denne tiden at den skandinaviske alliansen hadde vært for slapp og mente presidentene i Sverige og Danmark kommuniserte «hjelpeløst svakt».

Dagen etter Israel-triumfen mimrer han tilbake:

– Jeg gjorde denne researchen med Qatar, i forhold til Amnesty blant annet, for å sette meg inn i det. Så endte jeg på at jeg hadde hjerte til å si at vi ikke kunne boikotte. Da ble det halvprofesjonelt/halvamatørmessig gjennomført. Fordi jeg dro fra landslagssamling til Dagsnytt 18, via Hamar og stensilerte opp t-skjorter med slagord og kom med bager med det. Det var ikke akkurat den starten jeg hadde tenkt meg, sier han med en blanding av ettertenksomhet og smil.

Ståle Solbakken under søndagens pressekonferanse. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Lise Klaveness har fått mye kritikk. På Lerkendal henger banneret «NFF Mafia» på Øvre Øst når Rosenborg spiller kamper. Saker som VAR-spørsmålet og endring av cupen til finale på våren, har bidratt til stormbølger hjemme i Norge.

Tordentalen under Fifa-kongressen i 2022 ga henne ikke nødvendigvis nye venner internasjonalt. I forkant av Israel-kampen ble hun kritisert av den israelske fotballpresidenten.

Det hadde vært lettere å sitte rolig i båten, ta ukontroversielle valg og lene seg på andre.

Men Klaveness har tatt ansvar. Hun er villig til å stå i front, tross mye motbør som både er usaklig og ufortjent.

Posisjonen den norske presidenten har tatt har ført til at Solbakkens trenerhverdag er blitt mer forutsigbar.

Fotballpresident Lise Klaveness og generalsekretær Karl-Petter Løken møtte norsk og internasjonal presse før Israel-kampen. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

– Nå er det klare retningslinjer, i forhold til at Lise har bra «power» både i inn- og utland. Og Karl-Petter (Løken, generalsekretær) har stor rutine fra fotballverdenen og næringslivet. Det er den store forskjellen, forklarer Solbakken.

Selv om samfunnsengasjement fortsatt er høyst levende, kan han nå først og fremst konsentrere seg om å være fotballtrener.

I jakten på forklaringer til at landslaget virker uslåelige på veien mot sitt første mesterskap på 26 år, kan denne endringen utgjøre en liten flik.

For å bruke hans eget sitat med en bitteliten justering:

Det er lettere å være norsk landslagstrener nå.