Norge krevde skriftlig avstemning – omstridte Eliasch kastet som president

Det tok altså nærmere to og en halv time å velge ny president i Det internasjonale ski- og snøbrettforbundet (FIS) torsdag, etter at Norge og flere andre nasjoner krevde en skriftlig avstemning.

– Bakgrunnen er at vi har opplevd utfordringer med det digitale møtesystemet tidligere. Og i et så avgjørende retningsvalg for FIS, var vi opptatt av at dette måtte gå ryddig og ordentlig for seg. Det måtte ikke være noen tvil i etterkant, sier generalsekretær Ola Keul i Norges Skiforbund til NRK.

Da de 129 stemmene var fintelt, hadde sittende president Eliasch fått 64 stemmer.

Motkandidaten Alexander Ospelt fra Liechtenstein hadde fått 65, og er dermed ny president i FIS de neste fire årene.

– Damer og herre, det har vært et stort privilegium å tjene dere, sa Eliasch fra podiet da nederlaget var et faktum.

– Jeg sa at dette var en vinn-vinn for min del. Enten ville jeg få livet mitt tilbake, eller så vant jeg valget, fortsatte han.

Så sa han at mye er oppnådd under hans tid som president.

– Og det vil være synd å kaste det bort, sa Eliasch

Kontroversiell

Akkurat det er det delte meninger om. Johan Eliasch har nemlig vært kontroversiell siden han ble valgt som president i FIS i 2021.

I et forsøk på å sentralisere markeds- og arrangementsrettighetene i organisasjonen, har han fått de store skinasjonene mot seg. Norge er blant landene som har vært mest misfornøyd, og som har jobbet aktivt for et presidentskifte.

I desember i fjor kunne NRK avsløre at Norge sammen med land som Østerrike, Tyskland, Finland, USA, Sveits jobbet med et mistillitsforslag mot den sittende presidenten.

Én motkandidat

Kritikken har også gått på lederstilen hans, mangel på demokratiske prosesser og åpenhet, og en president som ikke ønsker å lytte.

Ettersom ingen av hans egne nasjoner ville nominere ham til gjenvalg, var 64-åringen med både svensk og britisk statsborgerskap Georgias kandidat i torsdagens presidentvalg.

Lenge hadde han fire motkandidater. Inn mot FIS-kongressen har imidlertid en etter en kandidat trukket seg, og de som ville ha Eliasch vekk samlet seg bak Alexander Ospelt fra Liechtenstein.

Britiske Victoria Gosling trakk seg så sent som mandag.

– Overraskende jevnt

Og det ble drama fra første stund under FIS-kongressen i Beograd, da dagen startet med et krav om at avstemningen om ny president skulle foregå skriftlig.

Dermed måtte representere fra nasjonene en etter en gå inn i et stemmerom og avgi sine stemmer. Stemmegivningen pågikk i en time. Deretter ble representantene bedt om å sitte på sine plasser mens opptellingen pågikk.

50 minutter senere var presidentskiftet et faktum.

– Det ble overraskende jevnt, vil jeg si, men vi er veldig tilfredse med resultatet, sier Ola Keul, som er en av de norske representantene på kongressen.

– Hva hadde dere forventet?

– Vi hadde nok ventet et noe klarere resultat i favør Ospelt. Det viser at Eliasch har et godt grep spesielt de mindre nasjonene i FIS.

Keul konstaterer at det dermed ble helt avgjørende at de som ønsket et presidentskifte klarte å samle seg bak én kandidat.

– Splittet skiverden

– Jeg er overrasket. Jeg var helt sikker på at Eliasch sitt faste grep om de små nasjonene skulle bli avgjørende, sier NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt.

– Hva tenker du om resultatet 65-64?

– I utgangspunktet skal man tenke at dette viser en splittet skiverden, men for alle de det betyr noe for så, er dette en overlegen seier. Dette er et uttrykk for misnøye rundt Eliasch, sier Saltvedt, som erkjenner at han vet lite om den nye FIS-presidenten

– Den umiddelbare responsen da rekken med motkandidaten kom, var at ingen kjente noen av dem, men dette var et valg mot Eliasch i utgangspunktet. Eliasch hadde klart å provosere på seg alle de store nasjonene, da hjelper det ikke å smøre de små nasjonene. Tidenes mest upopulære skipresident falt for egne grep, fastslår Saltvedt.

– Står for mer åpenhet

Ola Keul kjenner imidlertid godt til den nye presidenten.

– Vi har hatt god dialog med ham inn mot avstemningen, og vi ser at Ospelt han står for mer åpenhet rundt viktige økonomiske disposisjoner. Han ønsker mer involvering, og han er opptatt av å få bedre kontroll på økonomien i FIS. Det var noe av det som var viktig for oss, sier Keul til NRK.

Medlemmene i FIS Council, som er styret i FIS, velges senere torsdag. Norge har innstilt Tove Moe Dyrhaug til gjenvalg. Dyrhaug gikk søndag av som president i Norges Skiforbund.