Norges siste VM-motstander bekreftet: Irak klar for sitt første VM på 40 år

Det takket være en tidligere Eliteserie-kjenning.

Norske Marko Farji kom inn etter drøye 50 minutter i den avgjørende omspillskampen mot Bolivia og ble helt matchavgjørende.

Stillingen var 1–1 da den tidligere Strømsgodset-spilleren Farji dro seg ned langs kanten og slo inn foran mål. Der ventet kaptein Aymen Hussein som enkelt bredsidet inn seiersmålet.

– Jeg er så glad for at vi har gjort 46 millioner mennesker glade, spesielt med hva som foregår i Midtøsten for øyeblikket. Jeg må takke spillerne. Arbeidsmoralen og den irakiske moralen gjorde at vi vant denne kampen, sier Iraks trener Graham Arnold til Fifa etter kampen.

Fra før av var Frankrike og Senegal klar i Norges gruppe i VM i sommer. Den siste motstanderen ble klar grytidlig onsdag morgen.

Dermed blir Irak Norges motstander i den første VM-sluttspillskampen på 28 år.

– Vi har gjennomanalysert Frankrike og Senegal allerede. Nå får vi det siste laget, den siste brikken, på plass. Jeg tror faktisk Irak vinner, sa landslagssjef Ståle Solbakken tirsdag etter kampen mot Sveits.

Solbakken fikk til slutt rett.

Kapteinen ble matchvinner

Sarpsborg 08-spiller Aimar Sher startet for Irak og ble byttet ut etter 52 minutter. Samtidig ble Farji byttet inn

Irak startet kampen best, og etter snaue ti minutter spilt måtte Bolivias keeper varte opp med en kjemperedning på et frispark fra lang avstand.

På det påfølgende hjørnesparket tok Irak ledelsen ved Ali Al-Hamadi. Luton-spissen, på utlån fra Ipswich på nivå to i England, snek seg forbi markeringen og kunne enkelt heade inn ledermålet fra kloss hold.

Bolivia utlignet etter litt tilfeldigheter etter snaue 40 minutter. Et skudd ble blokkert og havnet i føttene på Moises Paniagua som bredsidet ballen i krysset innenfor sekstenmeteren.

På overtid satte Bolivia opp en skikkelig sluttspurt, men Irak stod i veien for dødballer og skudd, og kunne til slutt slippe jubelen løs.

Iraks første VM-sluttspill på 40 år var et faktum.

Irak var også det siste laget som kvalifiserte seg til fotball-VM i sommer. Tidligere natt til onsdag kvalifiserte Kongo seg på bekostning av Jamaica.

Oppladning på elendig gressmatte

Norge spilte sin siste kamp før VM-troppen blir tatt ut mot Sveits tirsdag ettermiddag. Det ble en kamp mange eksperter mente var bortkastet fordi gressmatten var så dårlig.

– Det er både flaut og pinlig å presentere en sånn matte i en treningskamp som både for oss og Sveits er en viktig oppkjøringskamp til VM, sa NRK-ekspert Kristoffer Løkberg i pausen på kampen.

Senere tirsdag røk både Italia og Danmark ut av VM-omspillet på straffesparkkonkurranse. Dermed er det kun Norge og Sverige av de skandinaviske landene som skal reise over til Nord-Amerika i sommer.