NTNU-professor kalte 7. oktober-massakren «vakker»: – Totalt uakseptabelt

– Det er en glorifisering av vold og terror som ikke hører hjemme i vårt samfunn. Det er totalt uakseptabelt, sier Ervin Kohn, leder for NSJ – et nasjonalt samarbeidsråd for den jødiske menigheten i Oslo og Trondheim.

Under et debattmøte i Trondheim 21. april kalte NTNU-professor Bassam Hussein Hamas-angrepet 7. oktober 2023 som «den vakreste ting som har skjedd i vårt århundre».

Videre sa han følgende:

– Etter dette fins det ikke noe som heter israelsk overlegenhet.

Det er ikke bare Kohn som reagere på ytringene. Hussein sine uttalelser har også vekket kraftige reaksjoner internasjonalt, og har nylig blitt omtalt i The Jerusalem Post.

Selv sier han at uttalelsen kom i en spesiell kontekst, og at han ikke betrakter 7. oktober som en seier eller triumf.

Les mer av svaret hans lenger ned i saken.

Forventer en beklagelse

Ervin Kohn påpeker at hatefulle ytinger er ulovlig i Norge, selv om ytringsfriheten er stor.

– Hadde det handlet om 22. juli, hadde det blitt ramaskrik med en gang. Jeg forventer at rektoren ved NTNU går ut i offentligheten og tar avstand fra denne ytringen, sier han til NRK.

Antisemittiske holdninger og hatefulle ytringer mot jøder er noe det mosaiske trossamfunnet ser en økning i.

– Man sier ting som kan ha en veldig stor påvirkning, og dette er noe han aldri burde ha sagt, uavhengig av hvilket syn man har på Israel, sier Kohn.

Det var universitetsavisa som først omtalte saken. Mandag kveld skriver de også at Joel Ystebø (KrF) skal ta opp NTNU-professorens utsagn i Stortingets spørretime.

– Representerte ikke NTNU

– Det er viktig å være klar over at uttalelsen kom på et møte der Bassam Hussein deltok som privatperson. NTNU var ikke arrangør og Hussein representerte ikke NTNU på dette møtet. Temaet for hans innlegg hadde heller ingen sammenheng med hans undervisning og forskning ved universitetet.

Det skriver rektor Tor Grande ved NTNU i en e-post til NRK.

Debattmøtet i april ble arrangert av Sosialistisk Forum, med støtte fra Fritt Ord. Også et tilsvarende arrangement i august i fjor ble i etterkant møtt med anklager om antisemittisme.

– Den allmenne ytringsfriheten står sterkt i Norge, og den gir Hussein som andre samfunnsborgere frihet til å gi uttrykk for sine meninger, så lenge de er innenfor de vide rammene som norsk lov setter, fortsetter Grande.

Lederen i det jødiske trossamfunnet mener at rektoren bør gå ut i offentligheten og ta avstand.

– Er dette noe dere kommer til å gjøre?

– NTNUs styre har tidligere fordømt terrorhandlingene 7. oktober 2023 og bortføringen av gisler fra Israel. Styrevedtaket redegjør for NTNUs syn på 7. oktober. Sett i lys av dette skjønner jeg godt at sitatet fra Bassam Hussein vekker sterke reaksjoner, men jeg vil altså understreke at han på møtet i Sosialistisk forum ikke uttalte seg på vegne av NTNU.

– Har en slik ytring noen konsekvenser for en ansatt som representerer NTNU?

– Vi har ingen skrevne regler for hvordan våre ansatte skal ytre seg, men på et møte om situasjonen i Midtøsten tenker jeg at det ville vært naturlig at enten møtelederen, eller han selv, hadde klargjort for publikum at han uttalte seg som privatperson.

– Tap av sivile er dypt tragisk

NRK har forsøkt å komme i kontakt med Bassam Hussein, men har så langt ikke lyktes med å få svar.

Til Adresseavisen sier han at det er viktig å få fram at uttalelsen kom i en spesiell kontekst.

– Jeg betrakter ikke 7. oktober som en seier eller triumf, særlig ikke i lys av de mange ofrene denne dagen og i tiden etterpå, sier Bassam Hussein til avisa.

– La meg understreke at tap av sivile liv er dypt tragisk, uten skinn av noe vakkert. Det skal aldri romantiseres. I mitt foredrag brukte jeg 7. oktober som en analytisk referanse til historiske hendelser – som et vendepunkt – sett i lys av over hundre år med kolonisering av Palestina.

Han innrømmer til Adresseavisen at han kunne brukt et annet adjektiv enn «vakker» om terroraksjonen.

– Jeg kunne uten tvil ha brukt et annet adjektiv. Men jeg var midt inne i et foredrag med innlevelse og publikum til stede. Jeg har forståelse for at mange mener ordet var uheldig, men jeg synes det er blitt en overdreven oppmerksomhet rundt bruken av et adjektiv.