Ny studie: – Mye flåttsmitte blant hester

– Det er nok mange flere hester som har vært utsatt for flått enn det hesteeiere er klar over, sier doktorgradsstipendiat Hanne Kloster ved Universitetet i Agder (UiA).

I en fersk studie har hun undersøkt blodprøver fra 331 hester i fem fylker i Sør-Norge for å lete etter antistoffer mot de mest vanlige flåttsykdommene i Norge.

66 prosent av hestene hadde antistoffer mot en eller flere av flåttsykdommene borreliose, TBE-virus eller anaplasmose.

– Tallene er overraskende høye og viser at det er mye flåttsmitte blant hester. De har potensielt vært syke uten at eierne har visst om det, sier Kloster.

Fant TBE-virus i Vestland

Studien viste høye forekomster i alle de fem fylkene som ble undersøkt. Disse var Agder, Telemark, Vestfold, Vestland og Viken.

Aller høyest var funnene i Agder.

I Vestland ble det funnet TBE-virus i 10 prosent av prøvene. Det er overraskende ifølge Kloster.

Dette fordi det per nå ikke er meldt inn sykdomstilfeller hos mennesker på grunn av TBE-virus i fylket.

– Våre funn kan tyde på at det er en del smitte der selv om vi ikke har fått påvist smitte hos mennesker ennå, sier hun.

Høyere funn

Doktorgradsstipendiat Hanne Kloster sier de fant smitte i alle typer hester og alle aldersgrupper.

– Mange tenker jo også at hvite hester får mer flått enn andre hester, men det er nok bare en myte, sier Kloster.

Smitte ble også funnet hos konkurransehester som man tenker ikke er så mye ute i skog og mark.

Ifølge Kloster er funnene deres høyere enn det som er funnet tidligere i Sverige og Danmark.

Studien er den aller første som er gjort på TBE-virus hos hest i Skandinavia, så der er det ikke noe sammenlikningsgrunnlag.

– Hvorfor er studien viktig?

– Det er viktig med tanke på hestenes helse. Når vi ser hvor mange hester som er utsatt for flått er det viktig å ta hensyn til dette. Har man en hest som er syk, bør den kanskje også undersøkes for flåttsykdommer.

Kloster legger til at det også er viktig å vite for mennesker som har mye og tett kontakt med hester.

– De kan være utsatt for den samme flåtten med de samme smittestoffene i seg.

– Spennende forskning

Førsteamanuensis Siv Hanche-Olsen ved Norges miljø – og biovitenskapelige universitet (NMBU) og veterinærhøyskolens dyresykehus mener den nye flåttstudien på hester er viktig.

– Det er spennende forskning for å vise hvordan det ser ut i Norge. Studien bekrefter det vi ser fra andre land, at hester er utsatt for flåttsmitte, sier Hanche-Olsen som er spesialist i indremedisin.

Hun mener det også er viktig å merke seg at de færreste av hestene i undersøkelsen har vært akutt syke.

– Det viser at immunforsvaret fungerer og at dette ikke er noe som skal behandles med antibiotika.