Også akademikere fortjener respekt!

DEBATT: Når Simen Velle (Frp), nyslått medlem av Stortingets utdanningskomité, sier at «om det er én ting man på en måte kunne klare seg uten, så er det akademikerne», er det grunn til å svare.

Simen Velle, FpU-leder, møtte nylig lærlinger hos Oceaneering. Foto: Pål Christensen / Aftenbladet

Ikke fordi yrkesfagene trenger å forsvares, men fordi resten av Kunnskaps-Norge ikke fortjener å bli lagt på skraphaugen for å løfte noe annet.

Yrkesfaglig utdanning er viktig, krevende og helt avgjørende for at samfunnet skal fungere. Norge trenger dyktige fagarbeidere, lærlinger og folk med praktisk kompetanse og erfaring i hele landet. Punktum. Det er det bred enighet om, – også blant akademikere.

Men det følger ikke av dette at akademisk utdanning er unyttig, et elitistisk prosjekt eller et problem samfunnet «kunne klart seg uten». Tvert imot. Det er vanskelig å se for seg hvordan Norge skulle fungert uten leger, sykepleiere, tannleger, teknologer, lærere, forskere og jurister. Eller mener Frp alvorlig at disse yrkene er overflødige?

Noen må lage grunnlaget

Når et medlem av Stortingets utdannings- og forskningskomité setter akademikere opp som en slags motsetning til «folk som holder hjulene i gang», er det ikke bare en grov forenkling. Det er direkte misvisende. Samfunnet vårt er bygget på samspill mellom praktisk og teoretisk kompetanse. Eller mellom mester og master. Det ene gir ikke mening uten det andre, fordi de utfyller hverandre. Det ene gir ikke mening uten det andre – fordi de utfyller hverandre.

Velle har rett i én ting: Yrkesfagene har ikke alltid hatt den statusen de fortjener. Det bør tas på alvor. Men status bygges ikke ved å snakke ned andre utdanningsløp. Dette er ikke et «nullsum-spill». Det er fullt mulig – ja, helt nødvendig – å løfte yrkesfagene uten å rakke ned på mistenkeliggjøre høyere utdanning og forskning.

Faktisk er det ofte akademisk utdanning som legger grunnlaget for nettopp de arbeidsplassene Frp vil styrke. Teknologiutvikling, medisinsk utstyr, vaksiner, nye industrielle løsninger, næringsutvikling over hele landet og en sikkerhetspolitikk som holder oss trygge oppstår ikke i et vakuum / oppstår ikke av seg selv. De er resultater av forskning, utdanning og innovasjon i fagmiljøer som Velle tilsynelatende mener vi «kunne klart oss uten».

Både òg, ikke enten eller

Det er særlig grunn til bekymring når denne typen uttalelser kommer fra en politiker med ansvar for høyere utdanning og forskning på Stortinget. For Norge står ikke foran et valg mellom yrkesfag eller akademia. Vi står foran et behov for mer kompetanse, mer kunnskap, bedre sammenhenger og mindre blindveier i utdanningssystemet, og respekt for hele bredden av kunnskap. For Norge står ikke foran et valg mellom yrkesfag eller akademia. Vi står foran et behov for mer kompetanse, mer kunnskap, bedre sammenhenger og mindre blindveier i utdanningssystemet – og respekt for hele bredden av kunnskap.

Utfordringen for Norge er ikke «for mye kompetanse». Den er det motsatte. Fordi det fører til arbeidsledighet, utenforskap og større forskjeller i samfunnet.

Yrkesfag er veldig bra. Akademisk utdanning også. Men fremtidens Norge taper på politikere som later som om det ene må ofres for å styrke det andre.