Økt styring av universitetene, Solberg? Dette kan ikke stå uimotsagt.

Det er umulig å vite hvilken kompetanse samfunnet vil trenge i morgen. Derfor må utdanningstilbudet være bredt, ikke snevres inn av kortsiktige behov, skriver innleggsforfatteren. Foto: Ingar Storfjell

Vi deler Erna Solbergs bekymring for rekruttering til realfag og teknologi, men dette er et problem som starter tidligere enn ved 19-åringers valg av høyere utdanning.

Nylig var Erna Solberg (H) i Aftenposten og argumenterte for økt styring av universiteter og høyskoler for å møte arbeidslivets behov. Dette skal skje ved å tvinge flere inn på utdanninger innen realfag og helsefag. Vi i Universitets- og høgskolerådet (UHR) representerer alle Norges universiteter og høyskoler og kan ikke la dette stå uimotsagt.

Tvang er neppe veien å gå

I samme utspill ignorerer Solberg forskning fra Statistisk sentralbyrå og Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning som sier noe om nettopp dette. Det er vanskelig å spå fremtiden, men å tvinge ungdommene inn i studier de ikke er motivert for, er neppe veien å gå.

UHR deler Solbergs bekymring for rekruttering til realfag og teknologi, men dette er et problem som starter tidligere enn ved 19-åringers valg av høyere utdanning. UHR vil at virkemidler for rekruttering til teknologi og realfag skal utredes, slik at det kan settes inn målrettede tiltak.

Utdanningstilbudet må være bredt

Vi er enige med Solberg i at det er et behov for fagdimensjonering i norsk universitets- og høyskolesektor. Dette gjøres best med institusjonene selv i førersetet, i tett dialog med andre samfunnsaktører.

Universiteter og høyskoler er mer enn leverandører av arbeidskraft, de er kunnskapsinstitusjoner som skal forme fremtiden. Endringer kommer raskt – tenk bare på KI-revolusjonen. Det er umulig å vite hvilken kompetanse samfunnet vil trenge i morgen. Derfor må utdanningstilbudet være bredt, ikke snevres inn av kortsiktige behov.

Må være frie arenaer

Utdanning er grunnlaget for et velfungerende demokrati. Fag som historie, språk og filosofi gir oss analytiske ferdigheter og evnen til å se sammenhenger. Uten disse risikerer vi å svekke samfunnets motstandsdyktighet mot desinformasjon og lettvint populisme.

Å forme utdanning kun etter dagens behov vil svekke kunnskapen som trengs for å møte store samfunnsutfordringer som klimaendringer og digitalisering.

Utdanning ruster oss for fremtiden, og derfor må universitetene være frie arenaer for refleksjon og utvikling.

Vi har invitert Solberg til debatt om disse spørsmålene. Vi håper hun takker ja!