Oljefondets «vinnerkultur»

Her samles noen av verdens mektigste finanstopper og Israel-venner i Norges Banks lokaler. Mange av de 14 innlederne leder selskaper og institusjoner som tjener på krig, okkupasjon og grove brudd på menneskerettighetene i Palestina.

En av hovedinnlederne er Verdensbankens leder Ajay Banga, som samtidig sitter i Donald Trumps såkalte «fredsråd» for Gaza – et initiativ som i praksis legitimerer etnisk rensing og kommersiell gjenoppbygging av Gaza etter krigen.

En annen av gjestene er Jamie Dimon, toppsjef i den amerikanske storbanken JPMorgan Chase. Det er et oppsiktsvekkende valg. Banken har et rulleblad som ville gjøre enhver mafia-boss grønn av misunnelse.

Avslutningen av konferansen er en live-samtale i podcasten «In Good Company» mellom Tangen og Dimon. Men dersom temaet virkelig er «vinnerkultur», er det nærliggende å spørre hva slags kultur denne banken faktisk representerer.

JPMorgan er USAs største bank og en av verdens mektigste finansinstitusjoner. Under Dimons ledelse siden 2006 har banken vokst til en gigant som forvalter verdier tilsvarende rundt 50.000 milliarder kroner. Samtidig er banken en viktig investering for Norges Bank Investment Management. Oljefondet eier aksjer i JPMorgan på 130 milliarder kroner.

Bankforbindelse for finansielle forbrytere

Gjennom flere tiår har JPMorgan Chase opparbeidet seg en bemerkelsesverdig historikk av bøter, forlik og lovbrudd.

Banken var blant annet hovedbankforbindelse for Bernard Madoff, mannen bak historiens største ponzi-svindel. I 2009 ble Madoff dømt til 150 års fengsel etter å ha lurt investorer for titalls milliarder dollar.

Jeffery Epstein var kunde i JPMorgan i mange år, til tross for gjentatte varsler om hans virksomhet. Først etter Epsteins død i 2019, ble det kjent at banken hadde håndtert transaksjoner på over 1,3 milliarder dollar for ham. I 2023 inngikk banken et forlik på 290 millioner dollar med ofrene hans.

I begge tilfeller fortsatte banken kundeforholdene lenge etter at alvorlige varselsignaler var kjent.

«Londonhvalen»

I 2012 ble banken rammet av en stor skandale. Traderen Bruno Iksil tok enorme posisjoner i kredittderivater fra bankens London-kontor. Tapet ble til slutt over seks milliarder dollar. Iksil fikk kallenavnet «Londonhvalen», men hevdet han handlet på instruks fra ledelsen.

Saken utløste kraftig kritikk i USA. Under en høring i Kongressen måtte Jamie Dimon forklare hvordan en av verdens største banker kunne ta så ekstreme finansielle veddemål.

Finansprofessor Mark Williams ved Boston University oppsummerte kritikken slik: «JPMorgan oppførte seg i praksis som et hedgefond – men med statlig garanterte bankinnskudd i ryggen.»

Nicolai Tangen må ha vært godt kjent med denne saken. Han bodde i London på den tida.

Systematiske lovbrudd

Dette er heller ikke isolerte hendelser. JPMorgan Chase har vært involvert i en rekke saker om markedsmanipulasjon, fra renter og valuta til edelmetaller og statsobligasjoner.

I 2020 betalte banken 920 millioner dollar i bot etter at amerikanske myndigheter avslørte manipulasjon i metall- og obligasjonsmarkedene gjennom åtte år.

Banken har også blitt tatt for ulovlige gebyrer, diskriminerende utlån og andre overtramp mot egne kunder. Amerikanske tilsynsmyndigheter har gjentatte ganger slått fast at banken har drevet «usikker og uforsvarlig bankpraksis».

Likevel fortsetter virksomheten stort sett som før. Bøter og forlik – ofte i milliardklassen – fremstår mer som en kalkulert kostnad enn som reelle sanksjoner.

Et underlig forbilde

JPMorgan var også en aktør i den såkalte CumEx-skandalen, Europas største kjente skattesvindel, der europeiske stater ble tappet for enorme beløp. JPMorgan er gjentatte ganger kritisert for omfattende finansiering av våpenindustri og militær virksomhet knyttet til Israels krigføring.

Likevel er det altså toppsjefen i denne banken som nå skal fortelle norsk finanselite hva som kjennetegner en «vinnerkultur». Det er grunn til å spørre hva slags signaler det sender.

Oljefondet er bygget på en idé om ansvarlig kapitalforvaltning på vegne av fellesskapet. JPMorgan Chase står for det motsatte.