Opplysninger til VG: Arbeiderpartiet fikk varsel – ba om grundig redegjørelse etter medieoppslag

I dagene før Tore O. Sandvik (Ap) ble presentert som forsvarsminister, skal en kvinne med et sentralt verv i partiet ha kontaktet daværende partisekretær Kjersti Stenseng (Ap) med et varsel.

Motivet varsleren skal ha gitt uttrykk for, var at partiet skulle være informert om varslene i forkant av utnevnelsen av Sandvik.

Etter at saken ble kjent i Dagens Næringsliv og Dagbladet ba partikontoret kvinnen om – og fikk – en grundig redegjørelse om innholdet i varselet. Det skal ha skjedd muntlig, ifølge VGs opplysninger.

Da varsleren kontaktet Stenseng i forkant av statsrådsbyttene i februar, var det ikke avgjort at Sandvik skulle bli ny forsvarsminister.

Hun skal ikke ha visst at Sandvik skulle bli forsvarsminister, men han var nevnt i flere medier som favoritt til denne statsrådsposten.

Stenseng skal ha svart på meldingen hennes, ifølge VGs opplysninger.

<-Kjersti Stenseng

Tidligere partisekretær i Arbeiderpartiet, nåværende kommunalminister

Varslet i forkant

Tirsdag 4. februar ble Sandvik utnevnt til forsvarsminister.

Noen uker etter dette skal kvinnen ha tatt kontakt med partileder og statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) for å gjenta varselet.

Etter at hun kontaktet Støre, ble hun oppringt av fungerende partisekretær Mari Aaby West. Hun skal ha oppfordret kvinnen til å politianmelde saken.

VG er ikke kjent med at saken er anmeldt til politiet.

Så, etter at saken sprakk i mediene, tok partisekretær West igjen kontakt og ba om en grundig redegjørelse fra varsleren, ifølge VGs opplysninger.

Statsminister Støre i midten, klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen til venstre og forsvarsminister Tore O. Sandvik til høyre. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

Tre hendelser

Kvinnen skal ha varslet om tre alvorlige hendelser som ifølge henne skal ha skjedd rundt 15 år tilbake i tid, ifølge VGs opplysninger.

Varsleren har i sin kontakt med partiet oppgitt navnet på en annen Ap-politiker, som hun skal ha fortalt de alvorlige hendelsene til, rundt 2010.

VG har vært i kontakt med vedkommende, som bekrefter at varsleren fortalte om slike alvorlige hendelser for rundt 15 år siden.

VG har kontaktet forsvarsminister Sandvik, som ikke ønsker å kommentere denne saken.

– Jeg har ingen kommentar til dette, skriver han i en SMS til VG.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) sa onsdag til VG at han fremdeles har tillit til Sandvik.

Foto: Lise Åserud / NTB

Vetter statsråder

VG har stilt en rekke spørsmål til Stenseng og partikontoret, som de ikke vil svare på.

Hovedspørsmålet er om varselet faktisk ble et tema under den såkalte vettingenEn bakgrunnssjekk der kommende statsråder blir stilt spørsmål om fortiden sin. av Sandvik.

Det er en runde som alle aktuelle statsråder må gjennom, som skal sikre at det ikke ligger saker i fortiden som plutselig kan dukke opp.

Ifølge VGs opplysninger har det under regjeringen Støre ikke vært praksis for at statsråder må ta en ny runde med vetting når de bytter post.

Stabssjefen ved SMK har ansvaret for å vette statsråder, mens partisekretær eller generalsekretærI Ap heter det partisekretær, i Sp heter det generalsekretær. Nå er Sp ute av regjering. har ansvar for å ta den samme runden med statssekretærer og rådgivere.

Hva er vetting?

• Potensielle statsråder må svare på en rekke inngående spørsmål knyttet til potensielle lovbrudd, rus og private forhold som kan bli en sak i etterkant av utnevnelsen eller gjøre dem sårbare.
• Dette blir ført opp i et skjema, som statsrådene må skrive under på – der de også blir bedt om å være åpne om ting de selv tror kan være nyttig for regjeringen å vite om.
• Uttrykket kommer fra engelsk, og kan oversettes til en sikkerhetssamtale.

Dette er spørsmålene VG har stilt Stenseng:

• Et hovedmål med varslingen var at partiet skulle undersøke varselets innhold og konfrontere Sandvik med det før utnevnelsen. Skjedde dette?
• Hvis nei: hvorfor skjedde det ikke?
• Ble Støre informert om innholdet i varselet før utnevnelsen?
• Ble noen på Statsministerens kontor (SMK) eller andre som hadde ansvar for vettingprosessen informert om innholdet i varselet før utnevnelsen?

Hun svarer ikke på noen av disse spørsmålene, men viser til partikontoret.

VG har stilt partikontoret disse spørsmålene:

Disse spørsmålene har vi stilt til fungerende partisekretær Mari Aaby West i Ap, som overtok som partisekretær da Kjersti Stenseng ble statsråd.

• Når ble du informert om innholdet i varselet? Av hvem?
• Rakk du å ta opp innholdet i varslet med Sandvik?
• Hvis nei: har varselet blitt fulgt opp og har Sandvik blitt konfrontert med innholdet i etterkant?
• I så fall: var svaret hans så godt at han har tillit til å fortsette som statsråd?
• Hva gjorde du med saken etter utnevnelsen?
• Har dere gjort egne undersøkelser etter utnevnelsen?
• Har det kommet inn nye varsler mot Sandvik etter utnevnelsen?

West vil ikke svare på spørsmålene.

Sandvik var fylkesordfører i 20 år i Sør-Trøndelag og Trøndelag, fra 2003 til 2023. Som fylkesordfører var Sandvik en av de aller mektigste i Trøndelag Ap.

Fra 2019 sitter han i Aps sentralstyre. Han kom inn i regjering som statssekretær i 2023, og vikarierte som klima- og miljøminister i 2024.

Støre har tillit til Sandvik

Onsdag var Støre i Stortinget, der han møtte i muntlig spørretime.

Han svarte slik på VGs spørsmål om det har kommet et varsel mot Sandvik:

– Jeg kommenterer ikke på det spørsmålet. Generelt har vi retningslinjer som sier at slike saker, om de skulle være der, behandles med konfidensialitet. Spørsmål knyttet til dette må rettes til partikontoret Partikontoret er den administrative enheten i et politisk parti som håndterer daglige oppgaver og saker, inkludert behandling av varsler..

Foto: Espen Sjølingstad Hoen / VG

– Har du tillit til Sandvik?

– Det har jeg, sier statsministeren.

– Har varsleren tatt direkte kontakt med deg om dette?

– Jeg sier at jeg ikke har en kommentar å gi til det, svarer Støre.

Han vil ikke svare på om partisekretær Stenseng informerte ham om innholdet i varselet.

– Da åpner jeg for å diskutere en sak jeg ikke bekrefter at finnes, derfor har jeg ikke noe svar.

– Blir du informert i disse sakene, på generelt grunnlag?

– På generelt grunnlag må jeg kommentere at det er partikontoret som håndterer dette i tråd med retningslinjene. Så vil det variere om jeg er involvert eller ikke, sier Støre.

<-Kristoffer Thoner (Ap)

Statssekretær ved Statsministerens kontor

VG har også snakket med statssekretær Kristoffer Thoner ved Statsministerens kontor (SMK), som også viser til partikontoret.

– Ut over det har vi ingen kommentar, sier Thoner til VG.

Vil ikke kommentere

VG har spurt fungerende partisekretær Mari Aaby West ved partikontoret om varselet.

– Jeg viser i denne forbindelse til grunnprinsippene for behandling av varsler fra partiets retningslinjer, og det innebærer at partikontoret hverken kan bekrefte eller avkrefte å ha mottatt et varsel, fortsetter hun.

<-Mari Aaby West

Fungerende partisekretær i Ap

– På generelt grunnlag kan jeg si at varsler og informasjon om trakassering som kommer til partikontoret håndteres i tråd med partiets retningslinjer, skriver hun i en e-post til VG.