12 hours ago
5
Da Donald Trump møtte ansatte i Det hvite hus i et privat møte på onsdag, var det lite som tydet på at verden skulle bli vitne til et rabalder uten like.
Et oppgjør mellom verdens mektigste mann og verdens rikeste mann i full offentlighet.
To ansatte i Det hvite hus forteller anonymt til Reuters at Trump var i godt humør onsdagen, men at han var forvirret og frustrert over at Elon Musk hadde gått ut og kritisert budsjettpakken «The big beautiful bill» og kalt den en uforsvarlig og «motbydelig vederstyggelighet.»
Trump kalte Musk ustabil, men han holdt igjen på kritikken.
Dagen etter eskalerte det. Musk startet sin mye omtalte tirade mot Trump på X, og Trump var rasende. Han sa til teamet sitt at det var på tide å ta av hanskene.
Krever mer enn lojalitet
– Dette handler om alt. Trump ser nå på Musk som illojal, og er det noe han er opptatt av hos sine medarbeidere, så er det lojalitet. Han krever faktisk ikke bare lojalitet, men også troskap, sier professor i statsvitenskap, Hilmar Mjelde.
Med den tyske kansleren Friedrich Merz ved sin side i Det ovale kontor, fortalte Trump journalister at han var «veldig skuffet» over sin tidligere rådgiver.
Musk svarte raskt på sosiale medier, og ordkrigen utviklet seg derfra.
Med hele verden som publikum blåste de to mektige mennene ut mot hverandre fra hver sin egne sosiale medieplattform. Musk på X og Trump på Truth Social.
Relasjonen mellom Trump og Musk har vært uten sidestykke, og med mange problematiserende faktorer.
En sittende president ga en milliardær-teknologisjef tilgang og innflytelse i Det hvite hus og i hele hans regjering som kom i stand etter at Musk hadde brukt nesten 300 millioner dollar på å støtte Trumps presidentkampanje.
Ulmet lenge
Ifølge kildene til Reuters i Det hvite hus som kjenner begge parter har splittelsen ulmet lenge, men en spesiell hendelse fikk det hele til å koke over:
Trumps beslutning om å trekke tilbake sin nominasjon av Jared Isaacman, Musks håndplukkede kandidat til å bli NASA-sjef.
Isaacman ble sett på som nøkkelen til å fremme Musks visjon for kommersielle romprosjekter.
– At nominasjonen hans ble torpedert ble sett på som en direkte fornærmelse av Musk, sier to av kildene i Det hvite hus. Det signaliserte at tap av politisk innflytelse begynte å bli godt synlig.
– Ble for innpåsliten
– Det er flere ting som har ligget og murret. Det begynte kanskje med at Musk var for mye på Mar-a-Lago. Han dukket opp i tide og utide og administrasjonen begynte å se på ham som en ubuden gjest, sier Mjelde.
– Han begynte rett og slett å bli litt innpåsliten, sier professoren.
Mjelde mener også at Musk har mistet noe av glansen de siste månedene. Blant annet støttet han en kandidat i Wisconsin som tapte så det sang.
Musk brukte hundrevis av millioner for å støtte Trump i valgkampen, og så på det som en investering, men for Trump var Musk i ferd med å bli en politisk belastning.
Dessuten ble Trump irritert over at Musk ble omtalt som en slags medpresident i USA, mener Mjelde.
Ordkrig ute av kontroll
Under ordkrigen skriver Musk at han vil motsette seg enhver republikansk lovgiver som støttet budsjettforslaget. Forslaget vil oppfylle mange av Trumps prioriteringer, men øke USAs gjeld, stikk i strid med Trumps valgløfter.
Trump svarer med å si at «Den enkleste måten å spare penger i budsjettet vårt, milliarder og milliarder av dollar, er å avslutte Elons statlige subsidier og kontrakter».
I løpet av minutter sa Musk at det kanskje var på tide å opprette et nytt politisk parti og støttet et innlegg på X fra Ian Miles Cheong, en fremtredende Musk-supporter og høyreaktivist, som oppfordret til riksrett mot Trump.
– Ble tatt på sengen
De første månedene i Trumps andre presidentperiode, røsket Musk og hans Doge-gjeng opp i USAs offentlige institusjoner. Han angrep byråkratiet og skrøt av at han skulle bruke motorsag når han kuttet i føderale utgifter.
Titusenvis av offentlig ansatte har mistet jobbene sine.
Allikevel skuffet resultatene.
– Musk var personlig skuffet over å ikke ha fått til nok, og Trump var skuffet over Musk, sier Mjelde.
I forrige uke ble det kjent at Elon Musk ville forlate Doge og politikken. Det ble framstilt som helt udramatisk. Trump var vertskap for en avskjedsfest for Musk og erklærte at «Elon egentlig ikke drar.»
Ifølge Reuters sine kilder i Det hvite hus kom Musks helomvending som et sjokk på Trump.
– Det tok presidenten og hele West Wing på sengen, sier en av dem til Reuters.
Dype splittelser
Det ble varslet at Musk og Trump skulle ha en telefonsamtale fredag, men det ble blankt avvist av Trump som ikke vil snakke med «en som har gått fra vettet»
Uansett er det ikke lenger mulig å dekke over at det finnes dype splittelser mellom de to.
Begge kan tjene på å redde seg inn et slags samarbeid så godt det lar seg gjøre.
Bruddet sendte Teslas aksjekurs ned 14 prosent torsdag og skapte usikkerhet blant Trumps allierte i Kongressen.
I kongressen jobbes det for å vedta den omdiskuterte budsjettpakken som demokrater og et lite antall høylytte republikanere motsetter seg. Det kan bli vanskeligere enn først antatt hvis republikanere føler at de kan miste Musks støtte.
– En stein i skoen
For Trump betyr tapet av Musks støtte mye både økonomisk og politisk.
Musk er inngangsporten til innflytelse hos teknologidonorer, han har makten til å skru til algoritmer for hvordan man når ut til publikum på X, og Musk kan trekke bort oppmerksomheten fra yngre mannlige velgere, som beundrer Musk mer enn Trump.
– Han kan bli en stein i skoen på Det republikanske partiet, og kanskje han kan gå inn og finansiere motkandidater til Trumps kandidater i det kommende kongressvalget neste år, sier Mjelde.
For Musk er kostnaden av en fullt brudd potensielt enda høyere.
– Hvis du faller unåde hos Trump, så bruker han statsmakt mot deg, og det kan komme til å skje her, sier Mjelde.
Han tror Trump allerede har planene klare for å stanse eller ødelegge for kontraktene Musk sine selskaper har med den føderale staten. Dessuten er det noe Trump har gjort flere ganger mot aktører som motarbeider ham.
– Trump kan beordre justisdepartementet eller skatteetaten til å etterforske Musk. Sånne etterforskninger kan være veldig invaderende, brysomme og dyre, sier Mjelde.
Tror på deeskalering
Noen av Musks venner og bekjente er overrasket over nivået av konflikt og hvor fort det utartet.
Mjelde ser ikke bort fra at de to innen kort tid står fram som venner igjen.
– Jeg blir ikke overrasket om de plutselig står sammen i Det ovale kontor igjen og har røyk fredspiper, sier Mjelde.
English (US)