Politiet mener lakse­selskap fortsatte med kriminell virksom­het etter NRK-­avsløring

NRK avslørte i november i fjor at den norske lakseeksportøren North Tandem over flere år har solgt laks med sår og skader til utlandet – i strid med norsk lov.

Samme selskap har tilsynelatende forfalsket etikettene til Alsvåg Lakseslakteri og Nordlaks.

I en fersk kjennelse kommer det frem hvordan myndighetene har startet en innledende etterforskning mot det politiet kaller «alvorlig profittmotivert økonomisk kriminalitet».

Fant produksjonsfisk pakket som ordinær laks

En drøy uke etter at NRK Brennpunkt-dokumentaren «Lakselandet» ble sendt, troppet Mattilsynet opp på fabrikken som North Tandem samarbeider med. Her blir deler av fisken fryst og pakket, mens noe av fisken fileteres.

Myndighetene fant store mengder hel laks pakket som «ordinær», samtidig som deler av denne fisken hadde sår eller var av dårlig kvalitet.

Mens en laks sortert som «ordinær» er lov til å eksportere til utlandet, er det ulovlig å selge laks med sår og skader til utlandet. Sistnevnte kalles «produksjonsfisk», og denne skal feilrettes på godkjent anlegg i Norge.

Mattilsynet vedtok et salgsforbud for all laks oppbevart på fryselageret til fabrikken. Dette forbudet skulle gjelde fram til fisk med sår og skader hadde blitt feilrettet.

– Funnene er tatt til etterretning, og praksis for sortering og klassifisering er endret i tråd med Mattilsynets vurderinger, sier fabrikkeieren til NRK.

Kategoriseringen av produksjonsfisk som «ordinær» var også et tema i dokumentaren, der det ble vist bilder av en lapp som hang under en vekt på anlegget:

Da NRK kontaktet North Tandem om lappen, svarte daglig leder at det dreide seg om en misforståelse.

Fant nye spor i fabrikkens papirer

I «Lakselandet», fokuserte NRK på et spesifikt parti med laks som daglig leder i North Tandem innrømmet til sin egen kunde å ha feilmerket.

Laksen ble merket med «N169», som tilhører fabrikken til Nordlaks. Nordlaks anmeldte senere forholdet til politiet.

Mattilsynet gikk gjennom fabrikkens egne arkiv med papirer. Der fant de spor etter et identisk parti: Både vekt, antall kasser og forseglingsnummer stemte overens med forsendelsen i samme tidsrom.

Dokumentasjonen viser at partiet ble sendt fra denne fabrikken, til tross for at North Tandem i helsesertifikatene hevdet at fisken kom fra Nordlaks.

I motsetning til fabrikken til Nordlaks, var ikke fabrikken til North Tandem på dette tidspunktet godkjent til å eksportere laks til markedene i Kasakhstan.

NRK har sendt spørsmål og forespørsel om kommentar til North Tandem. Via deres advokater i Elden Advokatfirma, svarer selskapet:

– Det er ikke naturlig for North Tandem å kommentere tilsyn foretatt i andre virksomheter.

På egne nettsider har North Tandem fremhevet fabrikken som en samarbeidspartner. Eieren av fabrikken har forklart til Mattilsynet at North Tandem er det eneste selskapet anlegget har en skriftlig avtale med.

Fabrikken har ikke ønsket å kommentere opplysningene som kommer frem i kjennelsen ytterligere.

– Alle forhold som ble påpekt gjennom tilsyn er fulgt opp og rettet, og vi har per i dag ingen ulukkede forhold med Mattilsynet, sier fabrikkens eier til NRK.

Laks på vei til Georgia fikk salgsforbud

Snaut tre uker etter NRKs avsløringer, stoppet Tolletaten et parti med laks fra North Tandem som skulle til Georgia. Mattilsynet inspiserte 17 esker, hvorav flere partier inneholdt fiskefileter med sår og skader på skinnet.

North Tandem fikk salgsforbud på fisken. Konteineren med fisk ble plombert på Trondheim Havn, omlastet ved Malvik Fryselager, og senere returnert til fabrikken.

«Mattilsynet vurderer regelbruddet som svært alvorlig», skrev tilsynet i den påfølgende rapporten.

Politiet brukte denne hendelsen som et argument for at de burde få lov til å fryse verdier for inntil 43 millioner kroner hos selskapet.

Dette ville fungert som en slags fullmakt: Dersom politiet fant penger eller verdier senere i etterforskningen, kunne de låse verdier for inntil 43 millioner kroner fortløpende.

Politiet mente faren for at selskapet ville forsøke å unndra seg et erstatnings- og inndragningskrav var «nærliggende», siden selskapet tilsynelatende hadde fortsatt den «kriminelle virksomheten» foran nesen på politiet.

– Når det gjelder påstand om fortsatt kriminalitet, ønsker jeg ikke kommentere det nærmere, sier politiadvokat Kristina Munkejord til NRK.

Retten ga ikke politiet støtte i en slik ramme på 43 millioner kroner. Politiet måtte også frigi de om lag 600.000 kronene de faktisk hadde sikret seg på selskapets konto.

Politiet har anket denne avgjørelsen, bekrefter Munkejord.

North Tandem forklarte i retten at de ikke har hatt tilgang på pengene som følge av politiets heftelse i selskapets kontoer, noe som har ført til at de ansatte har vært permittert. Selskapet uttrykte at de risikerte konkurs dersom de ikke fikk tilgang på midlene igjen.

Selskapet står fortsatt i en krevende situasjon: Flere leverandører har ikke ønsket å levere fisk til selskapet etter at NRK-saken ble publisert, forklarte daglig leder i rettsmøtet.

Politiet har etterforsket saken siden november 2025. Nå kan NRK avsløre at myndighetene, ved Mattilsynet, allerede i august 2024 ble advart om North Tandem.

Lot varsel ligge – ga nye godkjenninger like etterpå

«Vi ønsker og håper at det etter hvert skal bli like konkurranseforhold innenfor næringen. Som sagt så har vi ikke noen beviser, men meget sterke indikasjoner på at ikke alt foregår i henhold til norsk lov».

Slik avslutter et varsel sendt til Mattilsynet august 2024 om lakseselskapet North Tandem.

Men Mattilsynet gjorde ikke noe med varselet. Først etter publiseringen av dokumentaren Lakselandet tok Mattilsynet grep.

– Mattilsynet mottar hvert år mange bekymringsmeldinger. Alle meldinger vurderes, men vi har ikke mulighet til å fange opp alle. Selv om en melding ikke umiddelbart blir fulgt opp, som i dette tilfellet, så kan informasjonen bli nyttig på et senere tidspunkt, sier Steinar Westerberg.

Westeberg i Mattilsynet sier at tilsynet i dag vurderer samarbeidet mellom North Tandem og fabrikken som tett. Tilsynet peker i kjennelsen på at flere personer er tilknyttet både North Tandem og fabrikken.

– Dere fikk varsel om North Tandem i august 2024. I oktober 2024 gir dere fabrikken godkjenning for filetering og feilretting. Gitt de tette båndene mellom de to selskapene, hva tenker dere om dette i ettertid?

– Om oppfølging av bekymringsmeldingen kunne ha avdekket forhold som ville påvirket prosessen med godkjenning av virksomheten, blir en hypotetisk problemstilling.

Politiet får kritikk for manglende etterforskning

I kjennelsen gjør retten et poeng av at politiet knapt har gjennomført etterforskning i saken etter ransakingen en snau måned tidligere.

«Det er etter rettens syn svært uheldig at det ikke har vært foretatt ytterligere etterforskningsskritt fra politiets side, heter det i kjennelsen».

Politiadvokat Kristina Munkejord sier til NRK at det beror på en misforståelse at politiet ikke har etterforsket saken etter at aksjonen ble gjennomført.

– Vi har sikret oss en stor mengde data som må sikres og gjennomgås. Vi er i oppstarten av dette arbeidet, sier Munkejord.

Retten viser til at politiet ikke har gjennomført politiavhør av daglig leder eller de andre sentrale aktørene i saken. Politiet bekrefter overfor NRK at dette stemmer.

NRK har spurt North Tandem om de ønsker å kommentere kjennelsen ytterligere, men har ikke fått svar på dette.

North Tandem-sjefen hevdet i retten at NRKs sak bygde på usanne og fabrikkerte opplysninger fra Kasakhstan. Heller ikke disse påstandene har politiet undersøkt nærmere.

NRK har gjentatte ganger bedt daglig leder om dokumentasjon som underbygger påstandene om at saken bygger på fabrikkerte opplysninger, men har foreløpig ikke mottatt dette.

Etter politiets ransaking sa selskapets advokat Erik Ulvesæter dette om hvordan selskapet stiller seg til saken.

– North Tandem bestrider at selskapet eller noen ansatte har gjort noe straffbart. At politiet nå etterforsker saken, sikrer en faktaorientert og rettferdig gjennomgang uten spekulasjoner.