Privat­etterforsker dømt til fengsel

Det kommer frem i en fersk dom fra Asker og Bærum tingrett.

Øien, som nå har byttet navn til Pontus Axel Wachtmeister, driver privatetterforskerbyrået Wydal. 

VG skrev flere saker om Wydal i fjor, blant annet om hvordan et skjult kamera ble installert i boligen til et offer i en voldtektssak.

Kamera-saken er etter halvannets års etterforskning blitt oversendt til statsadvokaten for vurdering av om det skal tas ut tiltale.

I mellomtiden måtte Øien i februar møte i Asker og Bærum tingrett som tiltalt i andre saker.

Retten har nå funnet Øien skyldig i blant annet syv tilfeller av krenkende atferd, to trusler, fire identitetstyverier og to bedrageriforsøk. Han dømmes til fengsel i fem måneder.

Øien er frifunnet for fem andre forhold.

Karoline Fjellstad Andersen

Forsvarer for Thomas Øien

– Vi har ikke rukket å gå gjennom dommen i detalj med klienten ennå, sier Øiens forsvarer.

– Vi registrerer at han er frifunnet for flere forhold og vi vil vurdere å anke de forholdene han er domfelt for, og som han ikke har erkjent, sier Karoline Fjellstad Andersen.

«Mangler fullstendig troverdighet»

VG har avslørt at Wydal markedsførte seg som et verdensomspennende privatetterforskerbyrå med 550 medarbeidere og kontorer over hele verden.

I realiteten var det et enkeltpersonforetak, drevet av Øien selv.

Retten legger nå til grunn det samme. Dommeren skriver at Øiens «etterforskningsvirksomhet, Wydal, er basert på et nettverk av løgner, forfalskninger og villedning.»

I retten skal Øien blant annet ha forklart at de andre ansatte i firmaet ikke kunne navngis på grunn av streng taushetsplikt. Dette tror ikke retten på og skriver at «hans forklaring mangler fullstendig troverdighet.»

Retten trekker også frem at Øien har «benyttet titler som jurist, påtalejurist, etterforskningsleder o.l. i brev, e-poster, meldinger og markedsføring», uten å være det.

Wydals hjemmeside, slik den så ut i fjor. Foto: Skjermdump

I fjor avslørte VG at en kvinne ble lurt til å jobbe for Wydal etter å ha blitt ilagt en falsk Airbnb-bot, samt hvordan en trebarnsmor fikk fiktive torpedotrusler mot seg.

Saken som gjelder den falske Airbnb-boten er nå under etterforskning som grov utpressing. Øien nekter straffskyld.

I saken som var oppe i Asker og Bærum tingrett i februar, er privatetterforskeren derimot funnet skyldig i to tilfeller av forsøk på bedrageri gjennom Wydal, blant annet for å ha utstedt en falsk bot.

Men tingretten vil ikke ilegge Øien et såkalt næringsforbud. Det betyr at han fritt kan tilby tjenester som privatetterforsker til nye kunder.

VGs reporter Ane Muladal i samtale med Thomas Øien i mai i fjor. Foto: Tore Kristiansen / VG

Bistandsadvokat: – Ødeleggende

I sakene som gjelder trusler, hensynsløs atferd og identitetstyveri, finnes det en rekke fornærmede.

Her mener retten at det er bevisst at Øien har spredt grove, feilatige anklager gjennom blogginnlegg, e-poster og innlegg på minnesiden til en avdød gutt på 18 år.

Lise Ligard

Bistandsadvokat

– Saken illustrerer hvor ødeleggende denne typen digitale og personrettede angrep kan være, særlig når de rammer privatliv, familie og yrkesliv samtidig, sier Lise Ligard, bistandsadvokat for flere av Øiens ofre.

Samlet har retten kommet til at Øien skal betale 237.000 kroner i oppreisning til syv ulike ofre.

– For mine klienter har dette vært en svært belastende periode, der grove og fullstendig uriktige påstander har fått helt konkrete og merkbare konsekvenser i deres hverdag, sier Ligard.

Eks-politimann dømt

Også Usman Ali, tidligere politimann og NRK-ansatt, ble dømt i saken.

Retten mener han forsøkte å få en mann på Sørlandet til å «vedta» en falsk bot fra Wydal. Straffen for dette er 14 dagers betingetbetingetHvis han ikke begår nye straffbare handlinger i løpet av disse 2 årene, slipper han å sone de 20 dagene. fengsel med prøvetid på to år.

Usman Ali

Eks-politimann og tidligere NRK-journalist

Samtidig er Ali frikjent for et annet bedrageriforsøk, sammen med å ha gitt seg ut for å være politibetjent overfor kunder av Wydal.

– Vi skal se nærmere på tingrettens vurdering av posten han ble dømt for og eventuelt vurdere en anke, sier Erik Riis Dogger, som er Alis forsvarer.

Erik Riis Dogger

Forsvarer for Usman Ali

Retten mener også at Ali «mest sannsynlig» ble «lurt til å tro at han var del av et profesjonelt og seriøst privat etterforskningsfirma med jurister, psykologer og andre profesjonelt ansatte, og med kontorer i mange land.»

Videre mener retten at Ali selv «mest sannsynlig selv er et offer for Wachtmeisters [Øiens] bedragerske virksomhet», samtidig som han «burde ha blitt mistenksom og stilt nærmere spørsmål (...) om virksomheten».