Putin-propaganda etter Paralympics: – Blir mjølka for alt det er verdt

I sjølvaste Kreml har Vladimir Putin tatt imot Paralympics-troppen, som kom heim med 12 medaljar, åtte av dei i gull, og blei tredje beste nasjon.

Mens Russland og Belarus deltok i form av «nøytrale utøvarar» under OL, som ikkje hadde lov til å bruke flagga eller nasjonalsongane sine, hadde den internasjonale paralympiske komiteen (IPC) gitt landa lov til å vere med som fullverdige deltakarar i Paralympics.

Sotsji 2014 var sist dette skjedde. Sidan den gongen har det vore restriksjonar på dei russiske idrettsutøvarane, først på grunn av dopingskandalen som blei avslørt etter Sotsji-leikane, deretter som følge av at Putin beordra fullskala krig mot Ukraina rett etter OL i 2022.

– Avgjerda om å sleppe Russland til i dei Paralympiske leikar, blir mjølka for kva det er verdt. Putin har sjølv møtt utøvarane, dei har blitt tildelte ordenar og blitt feira i russiske medium, seier Aage Borchgrevink, forfattar bak boka «Krigsherren i Kreml» og tilsett i Helsingforskomiteen.

– Personleg opptatt

– Idrett er viktig i den russiske propagandaen, slik det var i Sovjetunionen. Putin er sjølv gammal idrettsmann og personleg opptatt av at Russland markerer seg i idrett, seier Borchgrevink.

– Vi har sidan februar 2022 hatt eit klart standpunkt mot russisk og belarusisk deltaking i internasjonal idrett, blant anna for å unngå at idrett skal kunne misbrukast i propagandasamanheng frå statleg hald, seier idrettspresident Zaineb Al-Samarai til NRK.

– Standpunktet vårt har vi gjort kjent overfor alle internasjonale idrettsorganisasjonar vi har ei tilknyting til, også overfor IPC. På IPCs generalforsamling i fjor haust stemte vi mot at Russland og Belarus skulle få konkurrere i Paralympics under eige flagg, men eit fleirtal av medlemmane stemte dessverre annleis, fortset den norske idrettspresidenten, som gjennom det også leier Noregs paralympiske komité.

Russiske ordenar

I Kreml blei utøvarane mottatte med «russisk sjampanje», ei pengegåve tilsvarande 120.000 kroner, mobiltelefon og blomar.

Fleire av idrettsfolka og trenarane deira fekk russiske utmerkingar, som «Vennskapsordenen».

Putin sa i talen sin at dei russiske parautøvarane hadde gitt landet ein «triumferande retur» til internasjonal idrett, ifølge nyheitsbyrået Tass.

– For første gong på 12 år kunne vi også sjå vårt eige russiske flagg vaie over sigerspallen, og med ei heilt spesiell ærefrykt og stoltheit høyrde vi Russlands nasjonalsong takka vere dykk, sa Putin ifølge Tass.

– Dei har løfta oss opp til den sjuande himmelen. Tusen takk skal de ha, eg bøyer meg i støvet for dykk, sa Putin under seremonien i Kreml.

Presidenten gjekk ned på kne da han i Kreml overrekte ein orden til den doble paralympiske meisteren i langrenn, Ivan Golubkov, som sit i rullestol.

Golubkov svarte med å hylle Putin:

– Eg vil takke deg, Vladimir Vladimirovitsj, for støtta. Eg veit at du støttar oss parautøvarar veldig mykje. Då eg vann denne medaljen, dediserte eg den til deg og heile det store landet vårt.

Putin sa ifølge Sport Ekspress at han håpa «at den internasjonale olympiske komiteen (IOC) vil slutte med «triksa» sine og slutte å bruke idrett som eit verktøy i politisk kamp.

Med andre ord: Sleppe Russland inn i varmen igjen for fullt.

– Urettferdig forfølging

NRK har spurt om kommentar frå den internasjonale paralympiske komité. Kommunikasjonsdirektør Craig Spence svarer:

– Det er ikkje eit brot på IPCs vedtekter at utøvarar eller medlemmer av nasjonale paralympiske komitear møter politikarar, slik det ofte skjer etter prestasjonane deira i dei paralympiske leikane. Vi er kjente med at mange utøvarar frå fleire land har blitt ønskte velkommen heim av dei respektive politiske leiarane sine etter Milano Cortina 2026.

Men Russland-eksperten meiner at deltakinga i Paralympics har fått mykje å seie i Moskva:

– At Russland nå for første gong sidan 2014 er tilbake under eige flagg og nasjonalsong, blir tolka i Russland som at verda er i ferd med å akseptere dei igjen etter nokre år med kva dei har opplevd som urettmessig forfølging. Normalisering, rett og slett, seier Aage Borchgrevink.

Etter det NRK forstår var ingen av deltakarane i Paralympics i år skadde soldatar frå krigen i Ukraina. Men leiaren i Russlands paralympiske komité, Pavel Rozjkov, seier at det kan bli tilfelle om to år, da det er sommar-paralympics.

– Vår første oppgåve er å auke bevisstheita til befolkninga for paralympisk idrett og verdiane deira. Omfanget av dette arbeidet har auka sidan den første dagen av den militære spesialoperasjonen. No jobbar vi aktivt med veteranar. Det kan hende russiske veteranar frå spesialoperasjonen vil delta i framtidige paralympiske leikar og oppnå store resultat der, seier Rozjkov til Sport Ekspress.

– At bakgrunnen for utestenginga var systematisk dopingbruk og invasjonane av Ukraina, er ikkje lett å få med seg i russiske medium, fastslår Russland-eksperten Aage Borchgrevink.

– I staden blir det etablert eit samband mellom krigen mot Ukraina og deltakinga i Paralympics ved at ein dediserer sigrane til veteranane og snakkar om korleis Russland vil dominere i neste Paralympics sidan skadde veteranar vil konkurrere der.

Vil sleppe reaksjonar

Ifølge same Pavel Rozjkov vurderer den russiske paralympiske komiteen overgang frå det europeiske til det asiatiske forbundet, noko for eksempel sjakkforbundet allereie har gjennomført.

– Det gjer dei for å sleppe unna reaksjonane frå europeiske statar – som boikotta både medaljeseremoniar og opningsarrangementet, seier Aage Borchgrevink.

NRK har søkt kommentar frå Russlands paralympiske komité. Vi har ikkje fått svar på førespurnaden vår.

Ukraina kom med påstandar om «systematisk diskriminering» under opphaldet i Italia. Skuldingane blei avviste av arrangøren og IPC.

– Det er så urettferdig. Lagkameratane mine, brørne deira, foreldre og slektningar er i krigen. Vi kan ikkje heve flagga våre i leiren eller seie noko til verda om krigen i landet vårt, mens det russiske flagget vaiar her, sa den ukrainske skiskyttaren Romana Lobasjeva til NRK.

– Det er ikkje uvanleg å sensurere politiske ytringar på slike idrettsarrangement, men ein kan jo lure på kor IPC set grensa – og dessutan om det er doble standardar her, kommenterer Aage Borchgrevink.

– Eg støttar ikkje Russland. Eg støttar ikkje at dei får konkurrere her. Nasjonalsongen blir spelt her, og eg liker det verkeleg ikkje, sa den ukrainske gullvinnaren Oleksandra Kononova til NRK under leikane.