Putin stadig mer avhengig av Xi

– I dag har det russisk-kinesiske forholdet nådd et enestående nivå, sa president Vladimir Putin i en tale det kinesiske folk rett før han satte seg på flyet til Kina.

Han besøkte den kinesiske presidenten Xi Jinping i september i fjor, så det går ikke så lang tid mellom hver gang.

De to lederne kaller hverandre «gamle venn». Hver gang de treffes kommer det rikelig med ganske pompøse ord og uttrykk. Hensikten er nok å vise hvor nært og godt forholdet er.

Russland trenger Kina

Kina er Russlands største kunde når det gjelder olje og gass. Inntektene er helt avgjørende for å få den russiske økonomien til å gå rundt. Fullskalakrigen i Ukraina der de sliter på slagmarken, krever også sitt.

Russere flest begynner nå for alvor å merke de høye prisene og nedgangstidene i økonomien og mange skylder på krigen, som her i Sibir.

Jo flere vestlige sanksjoner som innføres mot Russland, jo viktigere blir forholdet til Kina. Derfor legger Putin stor vekt på denne reisen.

Putin trenger å få bekreftet at Russland har en spesiell plass og prioritet hos den kinesiske toppledelsen.

Kina er verdens nest største økonomi, og spiller i en helt annen divisjon enn Russland. Både økonomisk og politisk må Russland finne seg i å være lillebror i dette forholdet.

Putin vil selge mer energi

Under besøket i fjor ble Putin og Xi enige om å bygge en ny gassledning fra Sibir til Kina. Men de fikk ikke ferdigstilt avtalen. De ble nemlig ikke enige om pris.

Kineserne viste seg å være svært harde forhandlere. Dessuten undersøker de muligheten for å bygge en rørledning fra Turkmenistan.

Putin sier at han håper å inngå en rekke nye avtaler om leveranser av energi til Kina under dette besøket.

Problemene som konflikten i Iran fører til, vil kanskje gjøre kineserne mer innstilt på å inngå langsiktige avtaler med russerne.

Hva med Ukraina?

Krigen i Ukraina kommer temmelig sikkert til å bli diskutert over tekoppene i Beijing.

Men ifølge russiske statsstyrte medier kommer kineserne neppe til å legge press på russerne for å komme i gang med forhandlinger igjen.

Kina har forsøkt å framstå som nøytrale i forhold til Ukraina, men myndighetene der har ikke fordømt den russiske krigføringen.

Kineserne avviser at de har sendt våpen til Russland. Men de forsyner russerne med teknologi som kan brukes både sivilt og militært.

Fra russisk side blir det understreket at det militære samarbeidet mellom de to landene skal fortsette og utvikles videre.

Financial Times melder med anonyme kilder at Xi skal ha sagt til Trump at «Putin kan komme til å angre på fullskalakrigen i Ukraina».

Denne saken blir ikke gjengitt i russiske medier.

Og det vil være noe helt nytt fra kinesisk side hvis det skulle bli bekreftet.

Rett etter Trump

Det er påfallende at president Putin reiser til Beijing bare noen dager etter at hans amerikanske kollega Donald Trump var der.

Russiske talspersoner sier at det er helt tilfeldig og at Putins besøk var planlagt lang tid i forveien.

Men det er all grunn til å regne med at den russiske presidenten vil ha mest mulig informasjon fra Xi om det som kom fram i samtalene med Trump.

Putin og Xi snakker begge mye om at de arbeider for en «multipolar verden».

Det betyr at de forsøker å dempe USAs dominans i internasjonal politikk.

Under Putins besøk i Kina vil det nok også denne gang komme forsikringer om at amerikanerne ikke vil lykkes i å slå en kile inn i det som kalles «det historisk gode forholdet» mellom de to.

Og til det må nok lillebror bare smile og nikke.