Putins skjulte fortid

2 days ago 13

Det er få som slipper inn i den innerste kretsen og har innblikk i livet til Russlands mektige leder.

Nå røper en ny bok om Russlands president Vladimir Putin flere ukjente sider av hans privatliv, før han tok over makten i 2000.

Forbindelser til kriminelle, utroskap og besøk på strippeklubb er blant temaene som skildres.

Det er de russiske journalistene Roman Badanin og Mikhail Rubin som står bak boken.

De har i en årrekke gravd i historien om den tidligere KGB-offiserens vei til makten, og hans fortid i St. Petersburg.

– Putins privatliv er, enkelt sagt, mye viktigere enn hans offentlige liv, sier Badanin i et intervju med journalistnettverket ICIJ.

Far og spion

Vladimir Putin var nybakt far da han ble overført til det tidligere Øst-Tyskland (DDR) som KGB-offiser i 1985.

Kona og nyfødte Maria ble med på flyttelasset til Dresden, og lillesøsteren Katerina ble født året etter.

Berlinmurens fall og oppløsningen av DDR satte varige spor i Putin.

I 1991 måtte familien reise tilbake til St. Petersburg, med en gammel vaskemaskin de hadde fått av tyske venner.

Sju år senere opplevde kona Ljudmila mannens sidesprang som smertefulle, ifølge en tysk venninne, skildres det i boken.

Utgitt i eksil

Boken tar også opp en spesiell begivenhet som fant sted på en strippeklubb, måneden etter Putins offisielle besøk i Oslo i 1999 som statsminister.

Den skal vi komme tilbake til.

– Putins oppførsel utenfor kameralinsene sier langt mer om hans verdensbilde enn talene hans, sier forfatter Badanin.

Sammen med kollega Rubin driver han det uavhengige nettstedet Proekt. De har gitt ut boken «Tsaren i egen person», i eksil fra USA.

– Boken kostet oss vårt hjemland, sier de om den uoffisielle biografien som i første omgang bare er tilgjengelig på russisk.

Begge har sett og opplevd hvordan Kreml under Putin har fått kontroll over domstolene og mediene.

I 2021 raidet Moskva-politiet hjemmene deres, og tok dem inn til avhør.

– Vi ble forfulgt av russiske myndigheter for å ha gravd i Putin, vennene hans og deres onde gjerninger, sier Badanin.

Kriminell farsfigur

De fleste russere vet og husker svært lite av det som skjedde under Putin for 15 til 20 år siden, sier forfatteren om hvorfor de har gitt ut boken.

– Mange vitner er allerede døde, resten husker ikke detaljene. Skurkene prøver å viske ut minnet vårt om det. Glemselen er Putins viktigste allierte, sier Roman Badanin.

Før Vladimir Putin begynte i KGB i 1975, var det én person som fungerte som en ekstra farsfigur for ham i hans hjemby St. Petersburg.

Det var gjennom denne mannen at Putin skal ha funnet sin risikovillighet og tro på bruk av makt, heter det i boken.

Mannen var judotreneren Leonid, som var en mentor for Putin mens han ikke var i fengsel.

Leonid sonet to dommer på ti år og hadde forbindelser til organisert kriminalitet. Han ble drept etter en gjengskyting i 1994, og fikk dette ettermælet på gravsteinen:

«Endelig er jeg død, men mafiaen lever evig».

Mafiakoblinger

Gravejournalistene bak den uautoriserte biografien har i flere år undersøkt koblingene mellom Putins innerste krets og den russiske mafiaen.

Putin ble etter KGB-tiden Anatolij Sobtsjaks viseborgermester i St. Petersburg.

På folkemunne ble det vitset om at Sobtsjak var borgermester om dagen, mens Putin med sine forbindelser til den kriminelle underverden var borgermester om natten.

Putins betrodde mann og «livvakt» var Roman Tsepov, ifølge forfatterne.

De hadde møtt hverandre i 1994, da borgermesterens kontor hyret ham til å passe på Putin.

Vladimir Putin var stamgjest på strippeklubben Luna, som sto under Tsepovs beskyttelse, heter det i boken.

Byens viseborgermester brukte strippeklubben både til forretninger og fornøyelser.

Han hadde regelmessige møter der, og fulgte også stripteaseforestillingene mens han var der.

Russiske aviser har senere beskrevet stedet som en «eliteklubb for underholdning og erotiske aktiviteter» og «Putins favorittdiskotek».

Ekteskapet med Ljudmila var på denne tiden i ferd med å gå i oppløsning. Men det skulle gå flere år før de ble skilt.

«Tsaren» i Moskva

Familien flyttet til Moskva da Putin ble ansatt i presidentadministrasjonen i 1996.

Putin var blitt vant til en komfortabel livsstil i St. Petersburg, og fikk ytterligere muligheter til «ekstrainntekter» i den russiske hovedstaden, skildrer boken.

Tambov-mafiaen fra St. Petersburg ble senere mistenkt i Spania for å hvitvaske russiske penger for Putin.

Ifølge spanske etterforskere som avlyttet mafiamedlemmene, ble Putin omtalt som «tsaren» i flere samtaler.

Da han ble utnevnt som statsminister i august 1999, var det fint lite offentligheten fikk vite om Putins yrkesfortid eller familie.

Heller ikke den russiske presidentens nærmeste fikk vite detaljene om hans KGB-fortid, ifølge NTB.

I et TV-intervju fremsto han som uvillig til å svare på spørsmål.

Hvilke hobbyer hadde han, ville utspørreren vite.

– Sport, litteratur, musikk, lød svaret.

– Hvilke sportsgrener, prøvde journalisten.

– Boksing og judo, svarte den tidligere etterretningsoffiseren, som var blitt utpekt som sjef for sikkerhetstjenesten FSB året i forveien.

President Boris Jeltsin hadde bedt FSB-lederen Putin overta, og ønsket ham som landets neste president.

Norgesbesøk

I november 1999 kom Vladimir Putin på besøk til Norge som statsminister.

Et Midtøsten-toppmøte med USAs president Bill Clinton sto på programmet.

Under gallamiddagen på Slottet var Clinton og Putin blant kongeparets gjester.

To uker senere var Vladimir Putin formelt utpekt som presidentkandidat.

Han var blitt Russlands «sterke mann» etter krigføringen i Tsjetsjenia.

Boken går også inn i det som så utspilte seg.

Bare dager før han ble landets neste president og mottok «atomkofferten», besøkte Vladimir Putin strippeklubben Luna i St. Petersburg for det som etter alt å dømme var siste gang.

Det var et stort sikkerhetsoppbud, og politiet stengte gatene rundt klubben for trafikk, skrev en russisk avis i 2002.

Etter ankomst fikk VIP-gjestene bordplasseringer rett ved scenen.

Regjeringsdelegasjonen fra Kreml fikk striptease til middagen, som varte i flere timer, og skylte ned måltidene med russisk vodka.

En av forestillingene var en «erotisk tyrefekting», og Putin iakttok danserne med utilslørt interesse.

Han virket å være i godt humør.

– Jeg merket blikket hans på meg, og følte meg litt ukomfortabel, sa danseren Oksana til en russisk tabloidavis i 2003.

Før han forlot strippeklubben, la Putin igjen sjenerøst med tips og en hilsen som havnet på veggen:

«Lykke til Luna Club i det nye årtusenet. V.V. Putin.»

Read Entire Article