RBKs spillerutvikler fikk avslag på USA-innreise: – Ble helt satt ut

Elleve år gammel flyktet Sarmed Saify fra krigen i Irak. Nesten 30 år senere får han ikke reise inn i USA for å se sine to land møtes i VM.

Sarmed Saify jobber til daglig i Rosenborg. Her er han sammen med Per Ciljan Skjelbred på treningsfeltet ved Lerkendal stadion. Foto: Privat

Rosenborgs spillerutvikler Sarmed Saify (38) flyktet fra Irak som barn og har hatt norsk pass i nesten 20 år.

Irak er ikke omfattet av innreiseforbud til USA. Likevel får han ikke reise til VM.

– Det er tre bokstaver i passet mitt som biter meg i ræva. 37 år etter at jeg ble født i et land jeg selv ikke valgte å bli født i.

Det norske passet har han hatt siden 2007. Han kom til Norge noen år tidligere, etter å ha levd en barndom på konstant flukt fra en blodig krig i fødelandet som er markert i det norske passet under fødeland:

IRQ.

Med kompisene fra Lade i Trondheim skulle Saify få oppleve en kamp han aldri livet trodde han skulle se. Fødelandet sitt som han flyktet fra mot landet som ga ham alt han har i dag.

Så kom avslaget på ESTAESTAESTA er en elektronisk reisetillatelse for reisende som vil besøke USA uten visum. Norske borgere må som hovedregel ha godkjent ESTA før avreise. ESTA er ikke et visum. Ved avslag må man søke om visum ved den amerikanske ambassaden.-søknaden. Travel not authorized står det i avslaget som VG har sett.

Ambassaden oppgir ikke hvorfor ESTA-søknaden ble avslått. Saify selv mener fødelandet i passet er den eneste nærliggende forklaringen.

Irakiske fans feirer VM-plassen i sentrum av Baghdad i april. Foto: MURTAJA LATEEF / AFP / NTB

I søknadsprosessen svarte han på to sentrale spørsmål:

• Har du besøkt Irak etter 2011?
• Har du hatt dobbelt statsborgerskap?

Svaret på begge spørsmålene er nei. Saify har aldri vært tilbake i Irak etter at familien flyktet.

– Jeg ble helt satt ut. Jeg fikk både en flau og rar følelse. Det føles veldig urettferdig. Så er det ikke synd på meg, det er viktig å si. Men det er nok mange som opplever det samme. Det er bare trist at det har blitt sånn.

VM i Donald Trumps USA har blitt heftig debattert på grunn av de omfattende innreiseforbudene som er innført overfor en rekke land.

Supportere fra land som Iran og Haiti er noen av dem som er rammet av fullt innreiseforbud til USA. Irak er ikke på listen over land med innreiseforbud.

Sarmed Saify jobber i dag som trener i utviklingsavdelingen til Rosenborg. Han har elsket fotball hele livet.

– Det er ingenting som samler folk mer enn et fotball-VM. For meg har banen vært et fristed i alle årene med flukt og jeg har akkurat den samme følelsen fortsatt. Fokuset mitt er alltid på mennesket og jeg prøver å gi det samme til guttene. En følelse av at på banen er det trygt og godt.

Han forteller historien om Aymen Hussein, Irak-spilleren som sendte landet til sitt første VM siden 1986. Faren ble drept av Al-Qaida. Noen år senere ble landsbyen broren bodde i totalødelagt av terrorgruppen IS.

– Jeg vet den kraften som bor i fotball. Det som gir så mye glede er nå med på å splitte folk igjen. Man gjør forskjell og ekskluderer folk. Det er ekstremt trist, sier Saify.

Ved avslått ESTA-søknad må man søke visum ved blant annet å møte på et intervju på ambassaden i Oslo. Det er ofte noen uker ventetid for å plass og en uke eller to ventetid for å godkjent visum.

Fredag morgen er det under tre uker til avspark i Norges åpningskamp.

Sarmed Saify jobber til vanlig i Rosenborgs ungdomsavdeling. Foto: Privat

I opptakten til VM har Saify hørt norske fotballpodkaster snakke om det irakiske landslaget og hvordan dette skal være tre poeng til Norge i jakten på å gå videre fra gruppen.

Han er ikke uenig i at kvalitetsforskjellen er stor mellom de to lagene.

– Disse guttene spiller for noe større enn seg selv. Da de skulle spille mot Bolivia for å kvalifisere seg til VM brøt krigen i Midt-Østen ut. Spillerne måtte fraktes i ulike biler og busser for å komme seg til kampen og unngå krigen. Da var kontrasten til dagen etter da alt fokuset etter Norge-Sveits var på den dårlige gressmatten på Ullevaal.

– De kommer til å slåss med alt de har og være helt fryktløse i alt de gjør, sier Saify.

Selv har han gitt opp drømmen om å komme seg til USA for å se VM. Nå blir det kamp foran tv-en med sønnen Leon.

– Det er ikke synd på meg, sier Sarmed Saify.

– Men jeg synes utviklingen er veldig trist.