7 hours ago
4
— Jeg sa til presidenten at Den russiske føderasjonen alltid har ønsket en fredsavtale. Det er det jeg tror. Jeg sa til presidenten at jeg tror det.
Sitatet tilhører USAs spesialutsedning Steve Witkoff. Det rapporterer Bloomberg som har fått tak i opptaket av en fem minutter lang samtale med president Vladimir Putins rådgiver Jurij Usjakov.
Samtalen avslører tett koordinering mellom USA og Russland i forkant av fredsforhandlingene mellom Russland og Ukraina.
Bloomberg har publisert transkripsjon av hele telefonsamtalen mellom rådgiverene.
Fra venstre Jurij Usjakov, Kirill Dmitriev og Steve Witkoff under et møte i Moskva april 2025. Foto: Kristina Kormilitsyna / APUnder samtalen, datert 14. oktober, ga Witkoff taktiske råd til russerne om hvordan de skulle snakke til president Trump:
– Jeg ville ringt og bare gjentatt at du gratulerer presidenten med denne prestasjonen, at du støtter den og at du respekterer at han er en fredens mann.
I samtalen sa Witkoff at Ukraina og Russland er «to nasjoner som har vanskelig for å komme frem til et kompromiss», og foreslo derfor «et slags 20-punkts ferdsforslag».
Together with the leaders of Europe, Canada and Japan, we have declared our readiness to work on the 28-point plan despite some reservations. However, before we start our work, it would be good to know for sure who is the author of the plan and where was it created.
En måned senere fremmet USA en 28-punkts plan som har blitt kraftig kritisert og hvor flere har stilt spørsmål til hvorvidt den i det hele tatt er forfattet av amerikanske myndigheter.
«Witkoffs ukrainske overgivelsesplan»
Også flere av Trumps partifeller har reagert på presidentens fredsplan, samt Bloombergs avsløring.
Republikaneren Don Bacon, som sitter i Representantenes hus, kaller planen for «Witkoffs ukrainske overgivelsesplan».
Don Bacon– For de som motsetter seg den russiske invasjonen og ønsker å se Ukraina seire som et suverent og demokratisk land, er det tydelig at Witkoff fullt ut favoriserer russerne, skriver den mangeårige ukrainske støttespilleren på sin X:
– Ville en russisk betalt agent gjort mindre enn ham? Han burde få sparken.
President Donald Trump møtte pressen om bord på Air Force One i etterkant av Bloombergs avsløring. Foto: PETE MAROVICH / AFP / NTBPresident Donald Trump har likevel forsvart Witkoff, og argumentert for at Witkoff gjorde «hva forhandlere gjør» for «å selge» fredsplanen til både Russland og Ukraina.
Forstår Russland
Forsker Anders Romarheim ved Forsvarets høgskole sier at lekkasjen viser at Trump har tatt USA inn i en meglerrolle.
– Vi ser en tett koordineringsprosess mellom USA og Russland. Trump har tatt USA nærmere midtstreken og en nøytral posisjon mellom Ukraina og Russland, sier han til VG.
Anders RomarheimFørsteamanuensis, Forsvarets høgskole
USA og EU har forskjellige synspunkter på hva en fredsplan bør inneholde. De er blant annet uenige om hvilke områder som bør forhandles om, hvordan Russlands fryste midler skal brukes og størrelsen på det ukrainske forsvaret i fremtiden.
De er også uenige i om Ukrainas framid i NATO.
– Vi ser en Witkoff som forstår russiske possisjoner og rådgir russerne hvordan deres syn skal nå frem til Trump, sier Romarheim.
Les også: Putin-rådgiver etter telefonlekkasje: – Noen lytter
Romarheim påpeker at dette er en drastisk endring fra Biden-administrasjonen.
– Her får vi et tydelig uttrykk for dreiningen vekk fra ukrainske og europeiske posisjoner som USA har tatt, sier han.
Witkoff foreslo også at landene skulle utvikle en felles fredsplan og at Putin burde ringe Trump før Zelenskyjs planlagte besøk i Det hvite hus senere denne uken.
Samtalen viser at USA strekker seg lenger enn de burde, i å etterkomme russiske interesser i denne fredsprosessen, forteller Romarheim.
Usjakov bekrefter at samtalen fant sted, men sier han ikke vet hvor lydopptaket kommer fra.
– Noen lekker, noen avlytter, men ikke vi, sa han til russisk TV.
Ikke i amerikanske interesser
– Hovedsaken er jo at Witkoff opptrer ikke som en representant for amerikanske interesser, men som en som skal prøve å få til at Trump blir fornøyd, forteller Janne Haaland Matlary til VG.
Janne Haaland Matlary Professor i internasjonal politikk ved Universitet i Oslo
Hun viser til at slike samtaler er vanlige og de vil nå samme mål, men dette gjøres fortorlig.
– Mye av det som sies, er slik forhandlere ville snakke sammen fortrolig. Hvordan skal vi bevege begge lands sjefer til å gå for dette?
Matlary sier publiseringen av samtaleloggene heller ikke er i russernes interesse.
– Det er jo en ufattelig uprofesjonell håndtering av internasjonale forhandlinger, sier Matlary.
Hun er samtidig skeptisk til utfallet av det siste utkastet til fredsplan.
– Jeg må jo si at jeg tar ingen tro på at russerne er noe interessert i dette siste utkastet, så jeg tror ikke det blir noe resultat av dette i det hele tatt.
English (US)