Rio (16) reddet Liverpool

I et vanvittig drama så Newcastle ut til å krige til seg et imponerende poeng mot den regjerende seriemesteren. Men så dukket en ukjent unggutt opp.

Det er nok ikke alle som har hørt om Rio Ngumoha, men tenåringen ble redningen da Liverpool trengte det som aller mest.

I det 100. minutt bredsidet han inn 3–2-målet som til slutt sørget for at Liverpool tok sin andre seier på to forsøk i årets Premier League.

– For et øyeblikk. Jeg fikk nesten tårer i øynene av det målet og at 16 år gamle Rio scoret. Det er vakkert. Utrolige scener, sier tidligere Arsenal-spiller Theo Walcott på BBC-sendingen Monday Night Club.

Ifølge BBC er 16-åringen med sine 16 år og 361 dager den fjerde yngste målscoreren i Premier Leagues historiefjerde yngste målscoreren i Premier Leagues historieRio Ngumoha går inn på listen bak James Vaughan (16 år og 270 dager for Everton), James Milner (16 år og 356 dager for Leeds) og Wayne Rooney (16 år og 360 dager for Everton)..

Foto: Scott Heppell / Reuters / NTB

Ifølge Sky Sports skal Liverpool ha overbevist stortalentet om å forlate London og Chelsea sommeren 2024.

Allerede som 15-åring i Chelsea hadde spilt kamper for klubbens U21-lag. Der spådde eks Chelsea-kaptein og nå akademitrener, John Terry, at Ngumoha ville bli en «topp, topp spiller».

I Liverpool har han åpenbart overbevist.

Han har storspilt for Liverpool i flere treningskamper i sommer og 2008-modellen, som fyller 17 år førstkommende fredag, fikk sine første minutter i Premier League mot Newcastle og ble byttet inn i det 96. minutt.

Virgil van Dijk og Rio Ngumoha, her etter at sistnevnte scoret 3–2-målet mot Newcastle mandag kveld. Foto: ADAM VAUGHAN / EPA / NTB

Fire minutter senere satte han altså inn matchvinnerscoringen.

– En drømmedebut for ham, sier Liverpool-kaptein Virgil van Dijk om 16-åringen, ifølge Sky Sports.

– Jeg er veldig glad på Rios vegne. Jeg har nevnt det for ham allerede, men dette er bare en start. Han må jobbe hardt og være ydmyk. Han må nyte dette, for disse kveldene kan du ikke ta for gitt. Og så er jeg sikker på at med de spillerne vi har, så er han tilbake på trening i morgen for å ha en tøff treningsøkt, sier van Dijk.

Det ble i det hele tatt en vanvittig dramatisk kamp på St. James’ Park mandag kveld.

Dramatikken startet egentlig like før pause. Liverpool hadde riktignok noe ufortjent tatt ledelsen da Newcastles Anthony Gordon bestemte seg for å bli ett av kampens store samtaleemner.

Gordon hadde hatt en veldig god førsteomgang, manglet egentlig bare en scoring for å gjøre den komplett, men så mistet han hodet like før pause.

Inne på Liverpools halvdel valgte angriperen å takle Liverpool-midtstopper van Dijk knallhardt og i høy fart. Dommeren trengte ikke å se lenge på TV-bildene før han ga Gordon marsjordre.

Taklingen ble unisont fordømt av ekspertkorpset.

– Det er en vill takling. Den blir verre for hver gang du ser den, sa Sky Sports-ekspert Chris Sutton.

– Hvorfor setter du deg i den situasjonen? uttalte Arsenal-legende og ekspert Thierry Henry.

Vondt ble verre bare 20 sekunder ut i den andre omgangen. Da trodde nok de fleste at Liverpool satte spikeren i Newcastle-kisten.

Hugo Ekitike hamret ballen knallhardt inn i hjørnet og sørget for 2–0-ledelse. Med ti mann så veien tilbake lang ut for hjemmelaget.

Men Newcastle nektet å gi seg.

De reduserte først ved Bruno Guimarães, før William Osula sendte St. James’ Park til himmels med sin utligning bare minutter før full tid.

Da de fleste trodde Newcastle hadde tatt et imponerende poeng, dukket Rio Ngumoha og reddet Liverpool langt på overtid.

-- Det var en av de beste prestasjonene vi har sett fra et lag som til slutt tapte. Newcastle kommer til å være knust, men de spilte fantastisk, sier Liverpool-legenden Jamie Carragher på Sky Sports-sendingen.