Russiske fagforeningsledere: Flyktet til Norge etter politirazzia

3 days ago 2

De forlot Moskva i april, dagen etter at russisk politi og sikkerhetstjeneste gjennomførte en razzia i deres kontorer.

– Det ble for vanskelig å fortsette arbeidet fra Moskva. På et tidspunkt måtte jeg tenke igjennom min egen sikkerhet, sier Boris Kravchenko til VG.

Han er president i Confederation of Labour of Russia, kjent under forkortelsen KTR.

Ber om opphold i Norge

Bevegelsen har registrert to millioner medlemmer. 400 000 av dem er betalende medlemmer, organisert i ulike forbund innenfor transportsektoren, fra sjøfolk i utenriksfart til flygeledere og piloter.

Kravchenko er nå i Norge sammen med en annen leder fra KTR og noen av deres nærmeste familiemedlemmer.

Nå forteller han om hvordan det er blitt stadig vanskeligere å lede en uavhengig organisasjon for arbeidstagere i Putins Russland.

Og hvorfor de to topplederne i april bestemte seg for å forlate hjemlandet for å søke beskyttelse i Norge.

Med bistand fra LO håper de å få opphold i Norge, inntil forholdene hjemme i Russland en dag gjør det mulig å returnere.

Gradvis vanskeligere

– Etter 2014 da Russland annekterte Krim, er forholdene blitt gradvis vanskeligere for alle uavhengige organisasjoner. Myndighetene ønsket å kontrollere oss, og vi ble utsatt for svertekampanjer i media, sier Kravchenko.

Etter Russlands fullskala invasjon i Ukraina i 2022, uttrykte den regjeringstro fagbevegelsen i Russland full støtte til invasjonen. Kort tid etter ble denne organisasjonen kastet ut av fagbevegelsens globale hovedorganisasjon, hvor norsk LO også er medlem

Kravchenko og KTR publiserte en uttalelse som ikke fordømte invasjonen, men som appellerte om å finne en fredelig løsning.

Etter dette forverret situasjonen seg ytterligere:

– Forholdet til statlige myndigheter og arbeidsgiverne ble kjøligere. I 2023 ble globale fagforbund som var viktige for oss, erklært «uønsket», det vil si i praksis forbudt i Russland.

Utenlandske agenter

Loven om utenlandske agenter i Russland har rammet organisasjoner som samarbeider med utenlandske partnere.

Kravchenko sier at dette rammet IndustriALL, Global Union og Den internasjonale transportarbeiderføderasjonen, ITF, hvor det russiske sjømannsforbundet var tilsluttet.

– Vi opplevde raskt at kontakten med myndigheter og arbeidsgiverne ble kjølt ned. Og i 2023 ble det russiske sjømannsforbundet erklært for å være en fiende av staten under loven om utenlandske agenter, sier Kravchenko.

Han forteller at klager til ILO, FNs organisasjon for arbeidstagernes rettigheter, ikke endret noe i Moskva.

– I praksis mistet sjøfolkene sin beskyttelse og sine rettigheter som arbeidstagere. Vi tok offentlig avstand fra denne avgjørelsen og startet en kampanje for å få endret den. Det reagerte myndighetene hardt på, og begynte å gå våre aktiviteter nærmere etter i sømmene. Blant annet ønsket myndighetene å undersøke om vi var en ekstremistisk organisasjon, fortsetter han.

– Vår mulighet til å forhandle avtaler med arbeidsgiverne ble begrenset. I praksis mistet vi streikeretten. Det ble umulig å holde møter uten spesiell tillatelse fra myndighetene. Og vi ble gjenstand for systematiske svertekampanjer i offisielle medier, sier Kravchenko.

Bør Norge gi beskyttelse til russiske fagforeningsledere?

aJabNeicUsikker

Razzia

Av sikkerhetsgrunner ønsker han ikke å gå i detalj om trakassering og forfølgelse gjennom de siste årene.

– Jeg må være forsiktig så jeg ikke skader de som fortsatt er i Russland, sier han.

9. april i år kom russiske myndigheter uanmeldt på døren hos KTR i Moskva: Aksjonen er tidligere omtalt av nettsider som følger brudd på menneskerettigheter i Russland.

– 30 agenter fra ulike deler av politiet og regjeringen gjennomførte en razzia i våre lokaler. Jeg var på kontoret da de kom. Uten å legge fram noen rettslig hjemmel, tok de med seg dokumenter fra våre arkiver. De beslagla telefoner og datamaskiner. Våre advokater forsøkte å protestere, men til ingen nytte.

Dro dagen etter

Dagen etter forlot de to fagforeningslederne Russland med kurs for Norge. Utreisen, med gyldige Schengen-visum var uproblematisk, forteller de.

– Jeg følte på en veldig usikkerhet om hva som vil skje videre. Myndighetene går nå gjennom våre arkiver, jeg antar de leter etter bevis på antistatlig aktivitet. De vil ikke finne noe slikt. Men ingen vet hva som ville skjedd med oss dersom vi ikke hadde reist fra Russland nå, sier Boris Kravchenko.

Får LO-støtte

LO gir nå praktisk støtte til de to fagforeningslederne.

Liv Tørres, som leder LOs internasjonale avdeling, sier at regjeringen har åpnet for at fagforeningsledere kan få komme til Norge innenfor kvoten av overføringsflyktninger. Forslaget er nå ute på høring.

Liv Tørres leder LOs internasjonale avdeling

– Fagforeninger utsettes i økende grad for overvåkning, trakassering, kriminalisering og vold. Dette er første gang at LO formelt vil foreslå navn som skal vurderes for opphold og beskyttelse i Norge. Fagforeningsledere som forfølges, må få status på linje med andre demokratiforkjempere, sier hun.

Men Boris Kravchenko håper det blir mulig å gjenoppta arbeidet i KTR:

– Jeg er fortsatt president i organisasjonen. Jeg håper å kunne returnere til Russland i fremtiden, om vilkårene er til stede for å lede en uavhengig fagbevegelse, sier han.