– Saken er ikke lagt død

KOMMENTAR: Kronprinsesse Mette-Marit framstår angrende over Epstein-kontakten, men gir ulne svar på noen av de mest avgjørende spørsmålene.

Kronprinsparet på Skaugum i intervju med NRK. Foto: Torbjørn Brovold/NRK / NTB

Etter sju ukers taushet lettet kronprinsesse Mette-Marit endelig på sløret om sin kontakt med den overgrepsdømte milliardæren Jeffrey Epstein.

Sammen med ektemannen kronprins Haakon lot hun seg intervjue av NRKs Petter Oulie-Hauge, som stilte mange av de spørsmålene som bør besvares om saken.

Kronprinsessens navn var blant dem som dukket opp hyppig i de såkalte Epstein-filene, og det har vist seg at hun både bodde i Epsteins bolig i Florida og utvekslet en lang rekke meldinger med ham, noen av dem svært personlige og «flørtete».

«Ser ikke bra ut»

Kronprinsessen skrev også til Epstein, som på det tidspunktet var dømt for å ha betalt for seksuell omgang med en mindreårig, at hun hadde googlet ham og at det ikke så bra ut. Likevel fortsatte kontakten. Hun sier nå at hun ikke husker hva hun fant da hun googlet Epstein.

Det er rundt 14 år siden kontakten mellom prinsessen og Epstein oppsto. På det tidspunktet, i 2011, hadde pressen allerede begynt å interessere seg for forholdet mellom den britiske prins Andrew og milliardæren. Som vi vet, er Andrew nå fratatt alle sine kongelige titler, og i tillegg siktet i en kriminalsak i kjølvannet av sin forbindelse til Epstein.

Et sentralt spørsmål er hvordan kronprinsessen selv og Slottet forholder seg til å sjekke bakgrunnen til personer som hun (og de andre kongelige) kommer i forbindelse med.

Det var jo vel kjent i 2011 at Epstein var dømt for seksuell utnyttelse av mindreårige.

Likevel fortsatte Mette-Marit kontakten.

Kronprinsessen mener seg manipulert av Epstein. Han var åpenbart en mester i det faget, men dette fritar henne ikke for ansvar for sine egne handlinger. Det var ingen som tvang henne til å ha kontakt med ham.

Har hatt god tid

I intervjuet sier hun at hun ikke kan huske det smilefjeset hun la til etter å ha skrevet at hun hadde googlet Epstein og at det ikke så bra ut.

Det er 14 år siden, og det kan være en forklaring på at kronprinsessens hukommelse ikke strekker til. Men samtidig: Det er nå over seks år siden Epstein tok sitt liv i fengsel, etter å ha blitt avslørt for et enormt antall overgrep og misbruk av unge kvinner. Kronprinsessen har i alle de årene båret på hemmeligheten om sin kontakt med Epstein. Hun har hatt mange år til å tenke gjennom saken.

Kanskje trodde hun, som så mange andre som har blitt implisert i Epstein-filene, at meldingene mellom dem aldri ville se dagens lys.

Et av de sentrale spørsmålene handler om hvordan, eller om, det føres kontroll med de menneskene som medlemmer av kongefamilien pleier privat omgang med. Kronprinsessen vil ikke si hvem det var som introduserte henne for Epstein.

Hvis verken Hoffet eller Utenriksdepartementet har kunnskap om hvem kronprinsparet omgås privat, er det jo en risiko for at «upassende» forhold kan oppstå på ny.

Livskrise

For noen år tilbake skapte det overskrifter at paret hadde fått påspandert en ferie om bord på en privat luksusyacht. Da nektet de å opplyse hvem eieren av båten var. Ja, det er forståelig at også de kongelige trenger et «privat rom». Men en bakgrunnsjekk av Epstein til rett tid kunne ha gjort at hele denne affæren hadde blitt unngått.

Det går an å ha forståelse for at det har tatt tid for kronprinsessen å samle seg til å gi en redegjørelse for sin forbindelse til Jeffrey Epstein.

Kronprinsparet står i sin mest krevende tid noensinne. Kronprinsessens eldste sønn, Marius, har de siste sju ukene sittet tiltalt for voldtekter, mishandling og 37 andre straffbare forhold. I tillegg er kronprinsessen alvorlig syk med lungefibrose, en sykdom som gjør at hun vil ha behov for lungetransplantasjon.

Å kalle dette en livskrise er ingen overdrivelse.

Dette er ikke over

Saken er ikke lagt død i og med dette intervjuet. Det er ubesvarte spørsmål om hvordan kontakten mellom Mette-Marit og Epstein kom i stand. Og mens Slottet først sa at kontakten ble avbrutt i 2013, viste Epstein-dokumentene at den fortsatte også i 2014.

Samtidig var det viktig at kronprinsessen åpnet opp nå. Kongefamilien kan ikke skjermes for nærgående spørsmål om denne saken.

Den norske statsformen krever tillit mellom Kongehuset og folket. Den tilliten har blitt utfordret av kronprinsessens forbindelse med Jeffrey Epstein.