Skrekkslagne barn søkte ly i klasserom under moskéangrepet i California

Moskéangrepet i San Diego har sendt sjokkbølger gjennom byens muslimske befolkning. En niåring var blant flere titall barn som befant seg i bygget.

Angrepet på det islamske senteret i San Diego har skapt frykt i lokalbefolkningen, spesielt blant muslimer. Foto: Gregory Bull / AP / NTB

• 

• NTB

Oppdatert tirsdag 19. mai kl. 09:48

– Beina mine skalv, og det var veldig vondt i hendene mine og hodet mitt. Jeg følte meg som en stein, sier Odai Shanah.

Niåringen lot seg intervjue av nyhetsbyrået Reuters noen timer etter at det ble avfyrt skudd ved en moské i San Diego, mandag.

Fem personer er bekreftet døde.

Han går på skole i San Diegos Islamic Center, der også moskeen ligger. Sammen med mange klassekamerater trengte han seg sammen i et lite rom knyttet til et klasserom. Mens de skalv av redsel, kunne de høre skuddene utenfor bygningen, forteller han.

Flere personer bak sperringene som politiet har satt opp ved det islamske senteret. Foto: Gregory Bull / AP / NTB

Antatt hatkriminalitet

Angrepet blir ifølge politiet etterforsket som hatkriminalitet. To tenåringsgutter på 17 og 18 år antas å stå bak. De ble funnet døde i en bil noen kvartaler unna, og politiet antar at de har tatt sitt eget liv.

Da skytingen var over, ble barna hentet ut av politiet.

– Vi så massevis av fæle ting, folk som lå på bakken, ja, fæle ting, sier Shanah.

Han er selv født og oppvokst i California, men moren er palestiner med bakgrunn fra Gaza. For 20 år siden emigrerte hun fra Gaza til USA. Faren emigrerte fra Jordan til USA i 2015.

En av niåringens slektninger jobber for Reuters, og begge foreldrene har gitt tillatelse til at han blir intervjuet med fullt navn.

Da skytingen var over, ba politiet barna om å holde opp hendene og danne en lang rekke. Ifølge Shanah så han en annen gruppe elever gjøre det sammen før alle ble eskortert ut av politiet.

Boligen til en av de mistenkte tenåringene, som ble funnet død sammen med en kamerat etter angrepet. Foto: Gregory Bull / AP / NTB

Vakt hindret blodbad

Gjerningspersonene greide aldri å ta seg inn i moskeen. Alle de tre ofrene ble drept utenfor. Blant dem var en sikkerhetsvakt som politiet gir æren for at angrepet ikke endte i et langt større blodbad.

Politiet fikk melding om skytingen mandag formiddag lokal tid. Da de ankom, hadde gjerningspersonene forlatt åstedet.

Rundt to timer før skytingen ringte moren til en av tenåringene til politiet for å fortelle at sønnen hadde stukket av med bilen hennes og tre våpen, ikledd en militæruniform. Hun fortalte også at sønnen var suicidal og trolig sammen med en kamerat.

Ifølge politisjef Scott Wahl har politiet kunnet fastslå at de to deltok i «hatretorikk». Han opplyser også at moren har funnet et skriv som sønnen etterlot seg, men uten at han vil fortelle noe om innholdet.

Glade for å være i live

TV-bilder viste at mange barn holdt hverandre i hendene da de ble fulgt ut av parkeringsplassen til senteret, mens de var omringet av et stort antall politibiler.

– Det gjorde sterkt inntrykk å se barna løpe ut av bygget, glade for å være i live, sier politisjefen.

Imamen Taha Hassane, som leder senteret, sier det vil holde stengt inntil videre, men han minner om at når det er åpent, så er det åpent for alle.

– Vi spør aldri noen om de er muslimer eller ikke, fordi alle er velkomne.

– Gudshus er ment å være rom for fred, bønn, refleksjon og fellesskap. Vold og hat har ingen plass i samfunnet vårt, skriver senteret i en uttalelse.

Angrepet kom uken før den muslimske høytiden Id al-adha, også kjent som den store id eller offerfesten.